Вера Гривина - Слуга князя Ярополка

– Князь Олег идет на нас!

– Зачем? Ему же лучше отсидеться за стенами! Нам не по силам взять Вручий!

Фома развел руками.

– Не иначе у древлянского князя разум помутился!

Поступок князя Олега произвел ошеломляющее впечатление и на Ярополка с Варяжко. Лишь Свенельд воспринимал происходящее как должное и спокойно отдавал повеления ратникам. Вскоре пришел в себя и Варяжко. Общими усилиями воеводы сумели построить воинов в боевом порядке.

А древлянская дружина приближалась. Олег ехал на роскошном вороном жеребце, на голове юного князя блестел начищенный шлем, а за его плечами развивалось алое корзно.

– Спесь из него так и прет! – воскликнул Варяжко.

– Вскорости спеси у него поубавится, – процедил сквозь зубы Свенельд. – Сил-то у древлянского князя маловато.

Действительно, войско Олега было в несколько раз меньше киевской дружины.

– Олега надобно сберечь, – обратился Ярополк к своим воеводам.

– Возьмем его в полон, – пообещал Варяжко.

Свенельд ничего не сказал, а только еще больше нахмурился.

– Пора уже нам вступать в битву, – заметил Варяжко.

По сигналу Ярополка его дружинники бросились на древлян. Сражение получилось недолгим. Под натиском превосходящих сил воины Олега начали отступать, и это отступление довольно скоро превратилось в паническое бегство. На мосту через ров образовалась давка, а люди и кони полетели вниз. Вопли и ржание превратились в один жуткий звук, от которого мороз пробегал по коже.

Дружинникам Ярополка пришлось прекратить преследование, дабы самим не оказаться во рву. Они не радовались победе, а с недоумением наблюдали за тем, как древляне в панике убивают друг друга.

– Что они творят? – воскликнул Фома.

– Себя понапрасну губят, – буркнул Блуд.

Он подъехал к Ярополку. Киевский князь выглядел жалко: округлившимися от ужаса глазами он наблюдал за происходящими на мосту событиями, шепча при этом что-то непонятное. Добиться от него вразумительных слов было невозможно. Даже тогда, когда надо рвом не осталось ни одной живой души, Ярополк оставался в оцепенении. Невидящим взором он смотрел на мост, где лежали трупы тех древлян, которые погибли в давке, но не были сброшены в ров.

Блуд тихо сказал воеводам:

– Отвести бы князя в шатер.

– Да, надобно его убрать с очей дружинников, – согласился Варяжко. – Вид у Ярополка не самый достойный.

– Кажись, послы от князя Олега скачут, – подал голос Фома.

Услышав имя брата, Ярополк тут же очнулся:

– Олега? Где?

Все устремили взгляды на ворота Вручия и увидели троих верховых.

– Судя по одеже, бояре, – удовлетворенно отметил Варяжко.

Возле моста древлянские бояре приостановились и начали старательно объезжать мертвых.

Ярополк тем временем сгорал от нетерпения:

– Что с моим братом? Он живой али нет?

Он бросился бы навстречу древлянским боярам, если бы воеводы его не удержали. Когда посланники из Вручия приблизились и спешились, князь спросил дрожащим голосом:

– Где мой брат?

– Мы не ведаем, где князь Олег, – ответил старик в украшенной бронзовыми кольцами белой свите и с золотым обручем на седых волосах. – Он не воротился опосля битвы.

Ярополк побледнел как полотно.

– Может быть, князь Олег утек? – предположил еще не старый полнотелый боярин, в свите из серебристой парчи, бирюзовом корзно и нарядной войлочной шапке.

– Куда утек? – растерянно пробормотал князь.

– Из Вручия успел утечь боярин Идар, забрав с собой дочь и внука, – подал голос третий древлянин, невысокий и крепкий, одетый несколько скромнее своих товарищей. – Может, князь Олег кинулся вслед за тестем и женой.

– Неужто мы в суматохе упустили Олега? – проворчал Свенельд, весьма обеспокоенный сообщением о возможном бегстве древлянского князя.

– Давно ли семейство вашего князя покинуло Вручий? – осведомился Варяжко.

– Запрошлой ночью, – отозвался толстяк. – Причем утекли они без ведома князя Олега.

– Как так без его ведома? – удивился Ярополк.

Крепыш пояснил:

– Боярин Идар поссорился с зятем, опосля чего вывез тайком из Вручия дочь и внука.

– Неужто они и впрямь поссорились? – засомневался Варяжко, хорошо знавший о том, что творится возле древлянского князя.

– Как есть поссорились, – подал голос толстяк. – А ссора у них вышла из-за хромого кудесника.

Блуд и Фома переглянулись.

– Говорите толком! – велел Варяжко древлянским послам.

– Давайте, я скажу, – откликнулся старик и, прокашлявшись, начал: – Зимой явились к нам неведомо отколь два кудесника – старик-хромец и парень. Принялись они людям всякие чудеса показывать: ходить по воздуху, выбираться из огня невредимыми и еще много чего. Народ дивился, а здешние волхвы толковали: мол, пришлые чудодеи вас морочат, насылая на ваш разум затмение. Князь Олег пожелал встретиться с кудесниками, но они вдруг пропали. Поговаривали тогда, что их извели наши волхвы…

Ярополк нетерпеливо прервал рассказчика:

– Что мне за дело до изведенных кудесников?

– Не изведенных! Недавно один из тех чудодеев явился в княжьи хоромы. Князь Олег, потолковав с ним наедине, стал сам не свой и все поминал Люта, Свенельдова сына.

Блуд невольно глянул на Свенельда и увидел, как у того гневно блеснули глаза.

– Вскорости ты, князь Ярополк пошел на нас, – продолжил старик. – Тогда князь Олег вновь позвал к себе хромого чудодея. Не знаю, что кудесник насоветовал нашему князю…

– Я знаю, – вмешался толстяк. – Кудесник напророчил князю Олегу гибель в осаде и победу в сражении.

– Вот оно что! – воскликнул Ярополк.

– А мы гадали, зачем древлянский князь вышел из Вручия, – пробормотал Варяжко.

Свенельд удовлетворенно крякнул.

«Его, не иначе, была задумка – выманить Олега из Вручия», – догадался Блуд.

– Когда князь Олег решил вступить в битву, боярин Идар взбеленился, – продолжил толстяк, – Да еще как взбеленился! Я ненароком услыхал их грызню и прямо-таки обмер. Идар вопил, что Олег совсем ума лишился, коли хочет сразиться с братом. Но князь не уступал тестю. Вот Идар и утек с дочерью и внуком.

– Куда, по-вашему, они утекли? – спросил Варяжко.

– Должно быть, в чешские земли, – предположил толстяк. – У Идара там родичи по матери.

Князь вздохнул:

– Зря они утекли: я не обидел бы ни самого брата, ни его близких.

Он явно уцепился за предположение о бегстве древлянского князя и старался не думать о его возможной гибели.

Варяжко заговорил с боярами о сдаче Вручия на милость победителей. Древляне просили киевского князя о пощаде, и Ярополк дал им обещание не чинить обид местной знати. Потом бояре вернулись в город, а киевской дружине пришлось подождать, пока горожане увезут с моста трупы. Ближе к вечеру князь Ярополк двинулся, наконец, во Вручий. На злосчастном мосту он нечаянно посмотрел вниз и покачнулся в седле. Варяжко поддержал его.