Николай Соколов - Персы. Книга первая исторического романа «Скифы»

Спитак старался не обременять сводного брата лишними волнениями и заботами. Поэтому только он знал, в каком сложном положении они оказались, отменив на три года все подати. Это не совсем продуманное обещание, безусловно, помогло Бардии утвердиться на троне, но и сильно ослабило их возможности влияния на многое происходящее в стране. И что с этим делать, азатпат пока не знал.

Со своим отъездом из Акбатан Отан не спешил. Прежде чем покинуть город, он тайно встретился с мидийскими участниками заговора. Их решили к действиям в Ниссайе не привлекать, а поручить, когда потребуется, взять под контроль столицу.

Мидийская знать примкнула к заговору, опасаясь, прежде всего, Спитака. Многие из них в прошлом приложили руку к гибели его отца и теперь боялись мести. К тому же намечаемые азатпатом реформы затрагивали их кровные интересы. В первую очередь это касалось возвращения общинных земель, уже давно захваченных племенной знатью.

Отан покинул столицу только на следующий день и то ближе к вечеру, с таким расчетом, чтобы до темноты оказаться в своем загородном поместье. Там он собирался переодеться, поменять лошадей и незаметно покинуть усадьбу. А утром слуги должны были разнести слух о болезни, приковавшей хозяина к постели.

Но все пошло не так, как рассчитывал глава заговорщиков, – сразу же за городом ему встретился посыльный с письмом от дочери. Та сообщала о гибели Прексаспа зло, издеваясь над бессилием Бардии и Спитака что-либо изменить. Со смертью патисаха слухи о самозванце на троне обрели необходимую для государственного переворота реальность 38 38 Это обстоятельство позволило персам позже утверждать, что трон захватил Лжебардия, а не настоящий брат Камбиса – Бардия. .

– А с тобой что случилось? – заметив кровь на одежде гонца, спросил Отан, напряженно размышляя над известием о гибели Прексаспа.

– Да чуть не подстрелили на одной из застав. Слава богам, у меня под одеждой доспехи, а то бы пришлось худо.

– Хорошо, за это письмо ты получишь втрое против обычной награды.

«Нужно немедленно все отменять!» – решил глава заговорщиков, запаниковав. Ему сразу представилось, какой переполох сейчас при царском дворе…

Но посылать кого-то в поместье Мегабаза было нельзя. Собравшиеся там заговорщики могли просто не поверить посланцу. Поэтому Отан решил, что лучше съездить туда самому.

Чтобы не терять времени, он на первом же привале приказал подать носилки. На них положили писца Сулаи, который должен был изображать заболевшего в дороге хозяина. А сам Отан, взяв десяток воинов, незаметно покинул кортеж, надеясь еще до темноты оказаться в Ниссайе.

Но осенью вечерние сумерки короткие, к тому же небо заволокло тучами и главе заговорщиков пришлось изрядно поплутать в темноте, разыскивая поместье Мегабаза. Еще Кир подарил отцу Мегабаза земли рядом с Ниссайской степью, зная его страсть к лошадям. А тот собрал в своем поместье лошадей всех известных тогда пород. Сын продолжил начатое отцом дело и не жалел для этого средств.

К усадьбе друга Отан подъехал еле живой. Ему уже давно не приходилось так долго ездить верхом, и чувствовал он себя отвратительно. Нестерпимо болела спина и поясница, так что слугам даже пришлось помогать ему слезть с лошади.

– Ничего, я сейчас приду в себя, – пообещал Отан, встречавшему его хозяину. – Все приехали?

– Все, кроме Дария.

– Его ждать не будем, есть важные новости.

Видя озабоченность бывшего хазарпата, Мегабаз без лишних слов проводил того к собравшимся в одной из комнат заговорщикам. Известие о гибели Прексаспа произвело на всех удручающее впечатление.

– Но ты же говорил, что ему ничего не угрожает? – первым нарушил наступившее тягостное молчание Артиман.

Посмотрев на искаженное болью и страданьем лицо племянника, Отан сразу пожалел, что попросил Мегабаза взять его с собой, предполагая, что глава царских конюших может им пригодиться. Надо было оставить сына Прексаспа в Акбатанах, не время сейчас было выяснять отношения.

– Я понимаю, тебе тяжело, – попытался он успокоить юношу. – И готов выслушать все твои упреки, но только не сегодня. Сейчас нам нужно думать о другом.

– О чем, о чем я еще могу думать!.. – воскликнул в отчаянье племянник.

– О том, как нам действовать дальше, – перебил его, теряя терпенье Отан. – При дворе сейчас все настороже, и выступать в такой обстановке я считаю безумием. Полагаю, надо переждать.

– А как же смерть отца?! – На глазах у Артимана заблестели слезы. – Она что, останется неотомщенной?

– Я желаю этого не меньше твоего. Но сейчас мы не должны позволять чувствам возобладать над разумом, – еле сдерживая раздражение, пояснил Отан. – Обещаю, твой отец будет отмщен. Клянусь Митрой 39 39 Митра – индоиранский бог клятвы и соблюдения договора. Большинство персов в то время поклонялись еще своим племенным богам. , и пусть его гнев падет на меня, если я не сдержу слова!

Это как будто подействовало, племянник бывшего хазарпата постарался взять себя в руки. А Отан извинился перед всеми за его несдержанность.

– Артимана можно понять, – посочувствовал сыну Прексаспа Интафрен. – А вот как понимать тебя. Ведь ясно же, что в ближайшее время Спитак узнает о нашей сегодняшней поездке сюда. И что тогда?

– Сейчас ему будет не до нас, – возразил Отан. – А там посмотрим.

– Если только он ничего не знает о нашем заговоре. В чем я лично глубоко сомневаюсь, – заупрямился Интафрен, у которого были на то основания. Ведь именно он дней десять назад встречался с Прексаспом, делая еще одну попытку втянуть того в заговор. – Не такой азатпат глупец, чтобы арестовать патисаха из-за каких-то слухов.

– Зачем он тогда потребовал их опровергнуть?

– Это можно было сделать и без ареста. При дворе каждому ясно, что появившиеся слухи чистейший вздор. Вероятно, Спитаку нужен был повод, и он его нашел.

– Так, может, еще сам азатпат эти слухи распустил? – с издевкой поинтересовался Отан.

– Вряд ли, скорее всего кто-то из наших друзей постарался. И эта глупость стоила отцу Артимана жизни. А Прексасп поняв, что его все равно не оставят в покое, решился на самоубийство. Поэтому мы будем просто законченными олухами, если не воспользуемся мужественным поступком патисаха. Ведь теперь многие верят, что на троне сидит самозванец.

– Я согласен с Интафреном, – неожиданно поддержал приятеля Мегабаз. – Пока гибель Прексаспа у всех на устах, мы можем рассчитывать на поддержку народа.

– И все же это слишком рискованно, – не согласился с ними Гобрий. – Надо подождать хотя бы приезда моего зятя, а там уж принимать окончательное решение.