А. Золотов - Смута. Сборник исторических романов

– Данила Романович, смотри, вон на кургане, стоит около десятка всадников.

Князь взглянул и не поверил в удачу. На соседнем кургане главный полководец монгол.

– Это их хан Джебе.

– Как ты понял?

– Я узнал его, он подъезжал третьего дня к Днепру, посылал к нам послов. Смотри, за спиной бунчук с пятью волчьими хвостами. Это его бунчук. Возьми десяток дружинников и отрежь ему путь отступления, а я попробую его гнать его к тебе.

Джебе увидел движение русских и понял, что пора уходить. Он бросил коня к своим войскам. Погоня началась, расстояние между Джебе и догоняющими дружинниками не сокращалось. Джебе увидел, что наперерез ему мчится группа всадников. Он ударил коня плетью и отпустил поводья. Молодой дружинник метнул в него копье, но бросок оказался поспешным и неточным. Джебе выстрелил из лука, копье выпало из рук убитого дружинника. Быстроногий конь и выстрел из лука позволили Джебе выскочить из клещей. Уставшие кони русских витязей не смогли соперничать с отличным скакуном полководца. Оторвавшись от погони, он придержал коня.

– Меня хотел призвать к себе бог Сульде, но верный конь вынес, спас, – с радостным удовлетворением подумал Джебе.

Он, в знак благодарности, похлопал коня по шее.

– Мы еще повоюем, пусть даже с другой охраной и под другим бунчуком.

– Ушел! – досадливо крикнул князь и со злостью бросил меч в ножны. Возвращаемся в лагерь и сморите в оба глаза, чтобы не попасть под удар третьего отряда монгол, – предостерег Данила Романович дружинников, не зря же подвергал себя опасности Джебе.

– Данила Романович, убит монгольский тысяцкий, – доложил подъехавший сотник.

– Как ты понял, что это тысяцкий?

– С ним был бунчук, – сотник подал знак дружиннику, который поднес древко с хвостом лошади.

Мстислав Удалой слушал рассказ Данилы Романовича о легкой победе над монголами, но вместе с радостью молодого князя и в его душу закрались тревога и неуверенность.

– Почему так легко далась победа? Почему монголы отступили, имея численный перевес?

Его мысли прервал князь волынский.

– Ушел от нас Джебе! – не мог успокоиться князь Волынский, – ушел из-под самого носа. Копьё пролетело, едва его не задев. Промахнулся дружинник.

– А тебе не показалось, что он специально завлекал вас? – Удалой пытливо посмотрел на молодого князя.

– Джебе играл со смертью, чтобы нас завлечь в ловушку? Такого быть не может! Его охрана перебита, мы захватили его бунчук.

– Тогда зачем он прибыл сюда?

– Как зачем? Чтобы посмотреть на наши дружины, оценить, но немого не рассчитал.

Вошел князь Черниговский и после приветствия попросил повторить рассказ.

– Тебя, похоже, ждали и ударили с двух сторон? – задумчиво спросил он.

– Сначала была сотня, а затем нас атаковал второй отряд около трех сотен.

– Сколько сотен вел ты? – допытывался Мстислав Святославич, рассматривая бунчук Джебе.

– Три сотни, но отборные и отчаянные.

– Сеча была долгой?

– Нет. Но в ней убит монгольский командир тысячи.

– То, что Джебе играл со смертью, не верится. Видимо, он хотел увидеть наши дружины, но ты им помешал. Но почему монголы, которых было больше нас, оставили своего полководца и бросились бежать? – не унимался князь Черниговский.

– Говорили, что монголы бьются храбро и упорно, но не похоже. Их было больше, а они дали деру, оставив своего полководца. Вояки называется, – все еще упивался своей победой Данила Романович.

– Возможно, смерть тысяцкого повлияла на боевой дух монгол? – попытался урезонить пыл Данилы Романовича, князь Черниговский.

– Если Джебе подставлялся и в сече участвует тысяцкий, то монголы затевают что-то хитрое – попытался перевести разговор в другое русло и переосмыслить ситуацию брат князя Волынского Василько.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился князь Черниговский.

– Надо крепко подумать, прежде чем начинать сечу, – запальчиво сказал Василько, – что-то здесь не так.

Удалой и Черниговский переглянулись, улыбнулись друг другу, мол, хочет быть Василько взрослым.

Заметив снисходительные улыбки старших князей, Василько обиженно отвернулся и буркнул:

– Попадем в ловушку, тогда поплачемся.

– Что делать будем? – не обращая внимания на слова Василько, спросил князь Черниговский Удалого.

– По рассказу Данилы Романовича, войск у монголов значительно меньше чем у нас.

– Ты считаешь, что надо наступать?

– Да! Конечно это не все силы монгол, но если мы их уничтожим, то остальные побегут, не приняв сражения.

– А может, станем на пределе своих земель, и не будем соваться в земли половецкие.

– Лучше иссечь их, чтобы больше не совались, – поддержал князя Удалого Данила Романович.

– Мы мало знаем о дружинах монгол, нужна разведка, а потом принимать решения, – попытался сдержать порыв Удалого, юный Василько.

– Молодой, а мыслит правильно, – со снисходительной усмешкой заметил Мстислав Святославич.

– Он говорит верно, но мы теряем время, а с ним и боевой дух дружин, – недовольно возразил Удалой.

На короткое время воцарилась тишина, которую нарушил Удалой:

– Я с тысячей дружинников проведу глубокую разведку. Вы же будете наготове, чтобы придти к нам на помощь. Решено?

– Решено!

Подтвердили присутствующие князья, но Василько спросил:

– Решили то решили, но как на это посмотрит Мстислав Романович, князь Киевский?

– А зачем его спрашивать, если мы и так знаем, что он будет настаивать на обороне, – Удалой презрительно усмехнулся и махнул рукой.

– Так нельзя! – поспешил поддержать Василько Князь Черниговский, – у него почти треть войска.

Мы согласуем свои действия после моей разведки, примирительно сказал князь Галицкий Мстислав Мстиславич Удалой.

Тысяча воинов под началом князя Мстислава Мстиславича Галицкого Удалого в конном строю покинула лагерь. Князь Черниговский смотрел в след уходящим дружинникам, в его душе смешалось пожелание удачи, тревога и протеста. Он чувствовал, что действия князя Удалого не верны. Он оправдывал себя тем, что это только разведка и все решится после нее.

Князь Галицкий среди тысячи отборных воинов чувствовал себя прекрасно. Он в привычной среде, его манит новая слава и величие побед. Его тысяцкий Иван Дробыш – пожилой человек, участник многих походов хмурился, молчал.

– Почему молчишь, Дробыш? – спросил князь.

По его голосу можно понять, что князь в хорошем настроении.

– Чему радоваться, князь? – тысяцкий привстал на стременах, оглядел дружину и добавил, – зачем идем в половецкие степи? Посмотри на пасмурные лица дружинников. Не по душе им этот поход. Мы не знаем местности, а монголы здесь давно и изучили ее. За любым холмом может прятаться сотня другая монголов.