А. Золотов - Смута. Сборник исторических романов

Два дружинника провели Матвея через оцепление и бросили его к ногам князей.

– Мы тебя слушаем! Говори все, как на духу, – князь Галицкий сурово свел брови.

Матвей стоял на коленях, ожидая, когда стихнут голоса.

– Говори или будешь повешен! – послышались нетрепливые голоса.

Меня полонили и сделали рабом. Я с такими же рабами пас скот. Нам приказали гнать скот в степь, а через день мы подслушали, что нас должны всех убить. Когда нукеры пришли убивать, я бросился в стадо. Мне удалось убить двух нукеров и бежать. Меня искали, но я ушел от погони, убив еще двух нукеров.

– Молодец! Ты нам сильно помог. Мы без твоей помощи не смогли бы одержать победу, – иронично съязвил князь Волынский.

– Не мешай ему, пусть говорит, – раздраженно попросил брата Василько.

– Я убил монголов, овладел их одеждой, оружием и лошадьми.

– Говори то, с чем пришел.

– Я пришел сказать вам, что скот монголы пригнали, чтобы создать видимость беспорядочного бегства. Они вас завлекают.

– Чем докажешь?

– Доказать могу только одним. Я понял, что это стадо было оставлено русским. Это была хорошая возможность для меня вернутся к своим. Так и произошло. И еще раз повторю, что стадо монголы оставили сознательно и убивали пастухов, чтобы они не рассказали об этом русским воинам.

– А может ты подосланный! – князь Курский не мигая, смотрел в глаза Матвея.

– Я холоп боярина Василя Злого, спросите у него.

– Дайте мне досказать, – выступил вперед Василько.

– Подожди, надо решить, что делать с этим холопом.

– Я хочу говорить при этом холопе.

– Почему? – изумился князь Черниговский.

– Он подтвердит мои слова.

– Уведите холопа. Если он потребуется, мы его позовем.

Василько подождал, пока Матвея уведут за оцепление, начал говорить:

– Мы должны вернуться к Днепру, занять оборону и зорко следить за монголом, – Василько сделал паузу, чтобы унять волнение, – преследование монгольских войск – это верная смерть.

– Дожили! Яйца курицу учат! Заулыбались князья.

– Я вас не учу, предостерегаю! – крикнул Василько, – вами владеет алчность.

При этих словах лица князе напряглись, но они промолчали. Да вами владеет алчность. Монголы знают это. Оставив нам стадо быков, они как бы говорят: «У нас много добра, возьмите его!»

– Они этого не поймут, в петлю полезут за богатством, – вставил князь Киевский.

Доселе молчавшие князья обрушились на него, кричали, перебивая друг друга, они вспомнили походы киевской дружины на соседние княжества и половцев. Они напомнили князю Киевскому, что все походы были от алчности и желания взять чужое добро.

Князь Галицкий поднял руку и крикнул:

– Замолчите все, дайте сказать слово Василько.

Василько долго ждал, пока угомонятся князья и наконец, продолжил:

– Мы делаем то, что хотят от нас монголы. Если это не так, то почему стадо оказалось почти впереди монгольского войска? Почему его не гонят в тыл, а, наоборот, к нам? Может, не успели? Тысяча князя Галицкого стояла в обороне целый день и ночь. Если монголы опасались за скот, то почему не угнали его подальше от нас? Но это не главное! Главное то, что они хотят принять бой в нужных для них условиях.

Василько помолчал, чтобы перевести дух и унять волнение.

– Мы не знаем, сколько их, где они? Если нас оставят их сторожевые сотни, то мы и знать не будем куда идти. Мы полагаемся на половецких лазутчиков, а как обстоят наши дела, мы не знаем. Надо действовать по своим правилам и планам, а не выполнять волю монгольских полководцев. Против нас было около десяти тысяч нукеров. Зачем они принимали бой, если точно знали, что не устоят против нас. Да и дрались без упорства. Они завлекают нас легкой победой и возможностью завладеть многими богатствами монгольскими. Одумайтесь и вернитесь к пределам своим.

Князья молчали, мнения разделились. Воевода половцев Ярун вскочил и закричал:

– Вы пришли сюда, чтобы помочь нам и освободить землю нашу о т ужасного врага. Если это не сделать, то многие улусы могут подчиниться монголам и умножить его войско! Тогда и на Днепре не устоять. Они придут к вам, пожгут дома, посекут вас и уведут в рабство детей ваших. Поход надо продолжать!

Князья, пришедшие с киевлянами, тянули к Днепру, но большинство князей высказались за продолжение похода, но в голове войск должны идти половцы. Вопрос об избрании Великого князя, опять не был решен.

Матвея вывели за круг, и он тут же увидев Подкидыша и Избора, он попятился, но его остановил Василь Злой.

– Пойдем со мной, расскажешь обо всем.

Они отошли, чтобы их никто не мог слышать.

– Рассказывай, – приказал Василь, – что случилось той ночью.

Когда опустилась ночь, Блаженный и я выехали из ворот и тут же наткнулись на Подкидыша и Марию. Они были на лошадях и о чем-то говорили. Чтобы не встретить их, мы объехали и направились к месту выпасов. Приехали туда, но у костра Избора не было. Решили подождать, но его все не было. Услышали стук копыт скачущей лошади. Всадник спешил, но его лошадь упала. Когда мы подбежали к ней, то увидели Подкидыша, он бы без чувств. Мы поняли, что Избора кто-то предупредил. Мы связали Подкидыша, чтобы не помешал и стали ждать, когда у костра появиться Избор.

Матвей замолчал, раздумывая говорить правду или соврать.

– Говори правду, я знаю многое, и если соврешь, то пожалеешь. Зачем тебе выгораживать Избора и Подкидыша.

– Мы ждали Избора, а из темноты появилась боярыня.

– Варвара?

– Да. Она, видимо, тоже ждала Избора, но его все не было. Тогда она подошла к берегу, оступилась и упала в воду. Избор выскочил из темноты и вынес ее на берег.

Матвей умолк. Боярин тоже молчал, будто боялся переступить невидимую грань.

– Мне показалось, что боярыня не споткнулась, а сама упала в воду, чтобы выманить Избора, – тянул время Матвей.

– Говори, что было дальше, не тяни, собравшись с силами, обреченно попросил Василь.

– Затем Подкидыш освободился от пут и погнался за нами. Мы ускакали и хотели вернуться в имение, но оно уже пылало, там были монголы.

– Ты не виляй как заяц, говори, что случилось между боярыней и Избором?

– Все то, что случается между мужиком и бабой….

Василь потемнел лицом, он до сих пор, еще надеялся, что жена сказала ему правду, но подозрения подтвердились. Его мозг уже искал способы мести для Избора.

– Куда мне, боярин?

– Иди к моей дружине, будешь коноводом.

Сабудей слушал очередного гонца. Его глаз не выражал никаких чувств. Он лишь кивал в знак согласия с решениями действиями Джебе. Гонец ушел, а Сабудей задумался, затем кряхтя, встал и приказал темнику Араваю подать коня. Сабудей и охранная сотня, под командованием темника, ушла в степь. При полном молчании она проделала путь равный полуденному конному переходу. Глаз Сабудея взирал на изумрудные цвета травы, обилие майских цветов. Но не прелести природы волновали полководца. Что искал полководец, никто не знал. Он остановил своего коня посреди обширной низины. Сабудей окинул взглядом ее, покивал головой, будто мысленно расставляя полки. Лицо его приняло довольное выражение, он указал плетью на холм. По движению бровей своего темника нукеры выехали на него и дали знать, что путь свободен. Сабудей поднялся на холм, осмотрел окрестность, затем подозвал темника. Твоя тысяча должна наблюдать за этим холмом и долиной. Встретишь Джебе и передашь ему, чтобы он спрятал свои тумены, и как только урусы станут подниматься на возвышенность, атакует их малыми силами. Как действовать дальше он знает. Отвечаешь головой. Как только тумены Джебе-нойона подойдут к этому месту на расстоянии одного перехода, доложишь.