Жан Гросс-Толстиков - Царевна с Петроградской

– Здравствуйте, – выглядывая из-за спины женщины, тихо сказала Антонина, привлекая к себе внимание.

– Вечер в хату! – отозвалась та, оборачиваясь и стаскивая с головы армейскую шапку-ушанку.

Женщина расстегнула тулуп и устало плюхнулась на табурет около стены, вопросительно глядя на хозяйку.

– Тьфу ты ну ты… Водицы подай, а? – грубо попросила она.

– Извините, – улыбнулась Антонина и бросилась бегом к чану с питьевой водой. – Минуточку…

Она набрала полную кружку и преподнесла ночной гостье, замерев рядом с той, как послушная школьница перед строгой учительницей. Женщина утолила жажду и самодовольно крякнула, мгновенно подобрев.

– А откуда это такую красивую девочку к нам занесло? – ощетинилась она, поблескивающей золотыми коронками улыбкой.

– Из Ленинграда, – неуверенно пожала плечами Антонина.

– Добро, – кивнула та, будто этого ответа и ожидала услышать. – А мамка твоя где?

– Мама? – удивленно переспросила Антонина. – Дома… В Ленинграде.

– Не поняла, – нахмурилась женщина. – А ты с папкой что ль приехала?

– Нет, с мужем…

– Погоди, девочка, – замотала головой женщина. – А Николаевна где?

– Я и есть Антонина Николаевна… Басырова, – улыбнулась Антонина.

– Тьфу ты ну ты! – рассмеялась та, но тотчас же спохватилась и зажала рот широкой, неженской ладонью.

Она указала взглядом на закряхтевшую в своем ящике-кроватке Эльвиру. Антонина утвердительно кивнула.

– Дочь? – полушетом спросила она.

– Эльвира, – также тихо ответила молодая женщина.

– Меня, Настасьей Олеговной звать, – представилась гостья.

– Очень приятно, – Антонина пожала протянутую к ней ладонь.

– А я уж подумала, зря люльку тащила, – хихикнула женщина. – Решила, что это про тебя Пантелеич слюной изошелся, мол, такая дочурка у нового начальника – красавица-раскрасавица…

– Спасибо, – улыбнулась Антонина, принимая комплимент вместо Эльвиры.

– Так это… Люльку, говорю, притащила, – поднимаясь на ноги, снова повторила Настасья Олеговна.

– Спасибо вам, – снова улыбнулась молодая женщина.

Только сейчас она заметила громоздкую детскую кроватку, которую гостья бросила на пороге, и восторженно вздохнула. Выполненная из хорошего дерева, с войлочной и атласной обивкой, с резной инкрустацией в лучших традициях старорусских мастеров-краснодеревщиков, кроватка заслуживала места в музее.

– Пользуйтесь на здоровье, – кивнула Настасья Олеговна. – А я пойду пока…

– Да куда же вы? – не зная чем отблагодарить женщину, Антонина бросилась ставить чайник. – Может хоть чайку попьете?

– Завтра загляну, – кивнула та и скрылась за дверью.

Переложив Эльвиру в новую кроватку, Антонина присела рядом с ней. Покачивая люльку и глядя на сладко спящего ребенка, молодая женщина невольно улыбнулась самой себе.

– Тут можно жить, Эличка, – тихо сказала она спящей дочери. – Ну и ладно, что лагерь по соседству… Видишь, люди какие добрые.

Петр Кондратьевич вернулся в избу далеко затемно. Антонина подошла к нему навстречу и хотела поцеловать мужа, но тот отстранился от нее, разделся и скрылся за занавеской, отгораживающей умывальник от большой комнаты.

Умывшись, он сел к столу и задумчиво уставился в тарелку с супом. Не притронувшись к позднему обеду, он резко поднялся и подошел к висящему на гвозде тулупу. Затем он достал из внутреннего кармана стеклянную чекушку водки и снова сел к столу. Наполнив граненный стакан до краев, Басыров молча, с жадностью опустошил стакан и шумно занюхал ломтем черного хлеба.

– Дешево отделался, – процедил он нервно, сквозь зубы.

– Покушай, Петя, – тихо предложила Антонина. – На тебе лица нет.

Быстро, без аппетита справившись с поздним ужином и завалившись спать, мужчина долго смотрел в потолок, а потом грубо схватил жену и подмял под себя.

В его движениях не было ни прежней ласки, ни даже намеков на любовь. Будто через жену он хотел отомстить, выразить весь свой гнев на себя, начальство и систему, которым преданно служил многие годы, и свое новое положение в забытом Богом лагере.

– Терпеть, Царевна! Терпеть, – адресуя не столько жене, сколько по-видимому самому себе, кряхтел капитан Басыров.

Антонина перетерпела насилие, крепко стиснув зубы. Лишь две тонкие дорожки слез текли из глаз по ее раскрасневшимся щекам. Закончив, он отвернулся лицом к стене и тот час же захрапел.

Став начальником лагеря, Петр Кондратьевич в первое время сильно изменился по отношению к любимой жене. Казалось, совсем недавно он оберегал Антонину от лишнего дуновения ветерка, одаривал подарками, боготворил и лилеял, пусть редко, по-своему, по-военному, но это было.

Жизнь в Ленинграде и на даче Басырова близ Ладожского озера казалась то ли сном, то ли сказкой, то ли рассказом о чьей-то чужой судьбе.

Изо дня в день Антонина хлопотала по хозяйству, занималась ребенком, снова и снова перечитывала то, что привезла с собой и что можно было взять в скудной лагерно-поселковой библиотеке.

Петр Кондратьевич с утра до позднего вечера пропадал на службе, не рассказывая жене где был и чем занимался. Приходя домой, он вешал шапку и тулуп, умывался, обтирал голову платком и садился обедать. Все теперешние отношения между мужем и женой сводились к серому однообразному домашнему быту и коротким ночным насилиям без любви, ласки и страстных поцелуев.

Лагерь находился совсем рядом, минут двадцать пешком, но Антонина обходила его стороной, как чумной дом. Все же присутствие лагеря ощущалось повсеместно – разговорами, собачьим лаем, следами на снегу.

Кое-как прошла первая неделя пребывания на новом месте. В единственный и долгожданный Антониной выходной, Петр Кондратьевич с утра сдвинул обеденный стол к окну, достал две бутылки водки и сел перед радиоприемником слушать хор Пятницкого.

– Петя, – вздохнула Антонина.

– У меня выходной, – не оборачиваясь ответил он.

– У меня тоже… и я ждала этот день, чтобы мы… все вместе… с тобой и Эльвирой… могли бы…

– Я устал! – резко хлопнув ладонью по столу, рявкнул Басыров.

– Хорошо, – тихо ответила она.

Молча приготовив мужу незамысловатую закуску, Антонина занялась своими обычными домашними делами, возненавидев воскресный день всей душой.

В дополнение к испорченному настроению молодой женщины гнусным сопением припьяневшего начальника лагеря, к полудню в избу влетел розовощекий сержант в сливочном тулупе.

– Товарищ Басыров! Разрешите обратиться! – отчеканил тот, просив руку к коротковыбритому виску.

– У меня выходной! – огрызнулся тот.

– Извините, товарищ капитан… Но у меня срочно.

– Говори!

– Беглецов догнали, в лагерь доставили, – торопливо выпалил сержант. – Куда жмуриков будем складывать?