Дэвид Карбонелл - Не попади в ловушку тревог. Как мозг заставляет вас ожидать худшего и как этого избежать

Страх на продажу

Если тревожные мысли часто вызывают у вас беспокойство (т. е. вы начинаете испытывать страх при отсутствии видимой опасности), не означает ли это, что с вами не все в порядке?

Сразу скажу: нет, не означает. Это свойственно человеку. Мы можем испытывать страх, даже если знаем, что никакой опасности не существует.

За доказательствами можете сходить в ближайшую библиотеку, книжный магазин, кинотеатр. О каких доказательствах идет речь? В нашей культуре очень популярны книги и фильмы с пугающим сюжетом. В индустрии «пугающих» развлечений из рук в руки ежегодно переходят миллиарды долларов.

Вы спросите: зачем кто-то будет искать этих ощущений, да еще и за деньги? Хороший вопрос, но не он кажется мне самым любопытным в связи с популярностью пугающих сюжетов. Самое интересное в подобных книгах и фильмах то, что они производят задуманное воздействие. Люди читают или смотрят историю, понимают, что она полностью выдумана, но при этом испытывают вполне реалистичный страх! Не смотрите фильмы ужасов, если не любите их, но вам будет полезно помнить о том, что они вызывают вполне реальные ощущения, и знать, почему так происходит.

Даже вымысел может напугать

Когда люди смотрят фильм ужасов, они осознают, что «это только кино», но все равно испытывают страх. Способность испытывать страх, даже когда мы знаем, что нам ничего не грозит, свойственна нашему биологическому виду. В противном случае Стивен Кинг писал бы для журнала «Хозяюшка»! Если вы склонны упрекать и критиковать себя за боязнь собственных преувеличенных и далеких от реальности тревог, то просто обязаны обдумать вышеуказанный факт.

Когда вы смотрите страшное кино и начинаете бояться, то можете убеждать себя, что «это просто фильм», но страх никуда не исчезает. Если вы сильно чем-то обеспокоены и добрый друг советует «не волноваться», его совет тоже мало помогает.

Одна из причин несостоятельности подобных советов заключается в том, что мы не способны напрямую контролировать свои мысли. Мы можем сознательно направить внимание на конкретную задачу, например на решение математического уравнения или разгадывание кроссворда, но не можем заставить свой мозг думать только о том, о чем мы хотим, и не думать о том, о чем не хотим. Ни одному человеку это не под силу.

Что касается тревоги, то проблема не только в том, что мы не контролируем свои мысли, но и в том, что часто мы об этом забываем или вообще этого не знаем и думаем, что должны управлять своей мыслительной деятельностью. Это приводит нас к ненужному и непродуктивному сражению с собственными мыслями.

Откуда берутся эти мысли?

Возможно, суть моих рассуждений о страшных фильмах вам понятна, но вы продолжаете упрекать себя в том, что боитесь и тревожитесь. «Я понимаю, почему зрители испытывают страх при просмотре фильма, – говорят мне пациенты. – Но я боюсь и без фильмов». За это они начинают себя винить.

Да, во внешнем мире человек не сидит в кинозале, но фильм он все-таки смотрит. Только он проигрывается у него в голове, во внутреннем мире, в кинотеатре его воображения. Это закрытый просмотр для единственного зрителя. Это спектакль одного актера, монолог из всякого рода нереалистичных мыслей о маловероятных бедах.

Почему наш мозг смотрит это кино? Чтобы понять ответ, вы должны узнать о функциях тревоги.

Зачем нам нужны тревоги?

Как вы думаете, какой прок от тревог? Для чего нам дана такая способность?

Если вы предположили, что тревога должна предупреждать о потенциальной опасности, то приблизились к истине. Беспокойство выявляет возможные проблемы и угрозы, прежде чем они разрастутся до масштабов катастрофы, давая нам время найти решение и обезопасить себя. Это полезная способность. Наверное, только мозг человека умеет воображать варианты будущих событий и планировать соответствующие реакции. Именно так кто-то из первобытных охотников догадался, как загнать в западню мамонта и накормить все племя. Эта способность позволила нам стать последним звеном пищевой цепи, несмотря на наличие более сильных, быстрых и массивных хищников, вооруженных острыми зубами и когтями.

Ложное предположение

Но способность предсказывать вероятные будущие события несовершенна. Она и не может такой быть. Мы не узнаем, что таит в себе будущее, пока оно не настанет; любые прогнозы не защищены от ошибок. Эти ошибки бывают двух видов.

Ошибки первого вида называются ложноположительными. Вы думаете, что что-то существует, хотя на самом деле этого нет. Если пещерный человек весь день прячется в пещере и трясется от страха, убежденный в том, что поблизости слышит шаги саблезубого тигра, хотя на самом деле это всего лишь парочка зайцев, которыми он мог бы накормить все племя, то это ложноположительное убеждение. Эта ошибка не убьет его, но может помешать выйти наружу и найти пищу или вовремя заметить, что на него собирается напасть соседнее племя.

Ошибки второго вида называются ложноотрицательными. Вы думаете, что чего-то не существует, хотя на самом деле оно есть. Если пещерный человек выходит из пещеры, уверенный в отсутствии поблизости саблезубых тигров, тогда как хищник притаился за камнями и терпеливо выжидает добычу, то это ложноотрицательное убеждение. Эта ошибка может убить пещерного человека.

Мозг человека не защищен от прогностических ошибок, поэтому вы тоже вынуждены ошибаться. Какой вид ошибок вы выберете? Считать, что тигр есть, когда его нет, или считать, что тигра нет, когда он есть? Обычно наш мозг предпочитает первый вариант, результатом чего становятся хронические тревоги. Возможно, благодаря склонности к ложноположительным прогнозам вас никогда не застигнет врасплох саблезубый тигр, но зато вы можете много времени прятаться в пустой темной пещере, боясь несуществующих хищников, а тем временем какое-нибудь бесшабашное племя украдет ваш урожай и поужинает похлебкой из крольчатины.

Скорее всего, мозг, склонный к ошибкам первого типа, позволит нашему биологическому виду выжить. Как и все остальные черты, способность тревожиться неравномерно распределена среди населения планеты – как рост, например. Одним людям досталось больше, другим меньше. В племени нужны и те, и другие: бесстрашные охотники, способные притащить на ужин мамонта, и пугливые домоседы, которые не совершат громких подвигов, но проживут достаточно долгую жизнь, чтобы вырастить новое поколение и накормить его, выращивая кукурузу.

Таким образом, тревога дает свои преимущества, по крайней мере человеческому роду в целом. Поэтому у многих из нас есть склонность к беспокойству. И у одних – благодаря генетическому наследию – эта тенденция выражена сильнее, чем у других. Если вам свойственны хронические тревоги, то велика вероятность, что ваши предки имели такую же проблему.