Дэвид Карбонелл - Не попади в ловушку тревог. Как мозг заставляет вас ожидать худшего и как этого избежать

Но разве привычка волноваться – не приобретенная, спросите вы. Не приучил ли я себя беспокоиться? Не моя ли это вина?

Виноваты ли вы?

Нет Возможно, вы считаете, что внутренний мир новорожденного представляет собой чистый лист, что формирование характера и личности обусловлено обучением и опытом, но это не так. Если вы зайдете в родильное отделение местной больницы и посмотрите на малышей, окруженных любящими родственниками, то заметите, что все дети по-разному реагируют на свет и звуки. Одни смотрят непосредственно на источник света и шума и демонстрируют интерес. Другие кричат и проявляют беспокойство. Третьи вообще лежат молча. Эти дети только что появились на свет, а уже явно отличаются друг от друга своим восприятием и интерпретацией угрозы.

Если во взрослой жизни вы проявляете склонность к чрезмерным хроническим тревогам, то есть вероятность, что зародилась она еще в детстве, еще до того, как стала вас беспокоить. Вспомните, не были ли вы тревожным ребенком? Что рассказывают по этому поводу ваши родители и старшие братья или сестры? Очень часто тенденция к тревожности начинает развиваться задолго до того, как человек начинает ее замечать.

Наш мозг эволюционировал не для того, чтобы управлять банковскими счетами, изучать квантовую механику и читать романы. Он развивался, чтобы помогать нам выживать, вовремя замечая опасность и решая проблемы. Более чувствительный к опасности мозг – даже если на месте одного тигра он видел десяток – имел преимущество, и его носители обладали большими шансами на выживание и произведение потомства.

Сегодня наш мозг имеет ту же базовую функцию – замечать опасность и решать проблемы. Однако окружающая среда кардинально изменилась. Больше не нужно остерегаться саблезубых тигров, горных обвалов и трясин. Мозг тем временем продолжает выискивать потенциальные беды, какими бы отдаленными и гипотетическими они ни были, и искать способ их избежать.

Кроме того, мыслительная деятельность занимает гораздо больше места в нашей жизни, чем в жизни наших предков. Современный человек значительную часть времени проводит за обработкой информации, почерпнутой из книг, интернета, кино и т. д., тогда как древние люди взаимодействовали в основном с физическими объектами окружающего мира. Мы настолько привыкли работать с мыслями, что часто приравниваем их к реальности. Мы путаем содержимое своего внутреннего мира с объектами и событиями внешнего мира. Но это не одно и то же. Это содержимое – всего лишь наши мысли об окружающей действительности.

Кроме того, мозг невозможно выключить. Он постоянно защищает нас от потенциальной угрозы, хотим мы того или нет. Как и другие жизненно важные функции, обеспечивающие наше выживание, этот процесс происходит без нашего сознательного контроля. Вот почему фильмы ужасов в вашей голове идут чаще, чем вы хотели бы, будь у вас право сознательного выбора.

Беспокойство вам не враг, хотя так может показаться. Хронические тревоги могут принести немало страданий, поэтому, чтобы помочь себе, вы должны научиться относиться к ним более конструктивно. Однако это вовсе не ужасный враг, задавшийся целью разрушить вашу жизнь. И это не какой-то постыдный изъян в устройстве вашего мозга или в вашем характере. Это, скорее, полезная способность, которая несоразмерно развилась при том, что потребность в ней уменьшилась. По сравнению с обычной тревогой хроническая – это все равно что полкилограмма шоколада по сравнению с пятьюдесятью граммами. От полкилограмма вам может стать плохо, а 50 граммов сойдут за вкусный и отчасти полезный десерт.

Если вас мучают хронические тревоги, то это проблема, и ее нужно либо решать, либо оставить все как есть. Но не нужно убеждать себя в том, что это ваша вина или ваш враг.

Мозг гораздо сложнее, чем вы думаете

Многие люди огорчаются, что не удается убедить себя избавиться от тревожных мыслей. «Я знаю, что так будет лучше, – говорят они, – но это не помогает!» Они считают, что причина неудачи кроется в каком-то их личном изъяне. Однако настоящая причина состоит в том, что за страх отвечает участок мозга, не связанный с сознательной деятельностью.

Когда мы говорим о мозге, то в большинстве случаев подразумеваем кору головного мозга. Именно в ней формируются осознанные мысли, здесь находятся центры речи и логики. Но мозг состоит из разных структур с разными функциями. Одна из таких структур называется миндалевидным телом. У него несколько функций, но одна из основных – управлять реакцией на непосредственную угрозу, т. е. заставлять человека либо бежать, либо противостоять угрозе.

Познакомьтесь со своим миндалевидным телом

Обладая большей информацией о своем миндалевидном теле, вы поймете, почему вас мучают хронические тревоги и вы не можете с ними справиться.

Миндалевидное тело управляет реакцией на непосредственную угрозу, потому что оно способно действовать намного быстрее, чем кора головного мозга. Оно напрямую связано с глазами и ушами и получает информацию из внешнего мира быстрее других участков мозга. Стремительный поток сигналов извне позволяет миндалевидному телу быстро ответить на вопрос: «Опасно ли это?»

Миндалевидное тело не пользуется словами. Оно учится на ассоциациях и таким образом запоминает источники потенциальной опасности. Поэтому если ваш первый приступ паники случился в итальянском ресторане, то впоследствии клетчатая скатерть или запах соуса к спагетти могут вызывать у вас тревожные мысли и чувство дискомфорта, а вы даже не будете знать почему. На самом деле это миндалевидное тело всеми силами старается предупредить вас об опасности.

Корковым структурам головного мозга очевидно, что опасности рядом нет, только спагетти с соусом и чесночный хлеб. В кинотеатре им очевидно, что чудовищ нет, только фильм о чудовищах. Почему тогда кора не прикажет миндалевидному телу угомониться? Потому, что нейронные связи между миндалевидным телом и корой головного мозга – это улица с односторонним движением. Миндалевидное тело может посылать сигналы коре, а исходящие от нее сигналы не принимает.

Это разумно, потому что миндалевидное тело отвечает за быструю реакцию на опасные ситуации. Когда автобус проезжает перекресток на красный свет и мчится в вашу сторону, миндалевидное тело берет контроль в свои руки, и вы бросаетесь наутек, не успев даже осознать проблему и продумать решение. О чем бы вы ни думали в тот момент, когда на вас мчался автобус, эти мысли вылетают из головы, потому что миндалевидное тело заставляет кору головного мозга замолчать. В этот момент нужнее быстрые действия! На осознанные мысли корковых структур нет времени. По сравнению с миндалевидным телом кора напоминает совет старейшин, которые неторопливо предаются воспоминаниям, спорят и витиевато рассуждают о своих прежних поездках на автобусе. Это слишком медленный способ обработки информации в экстренной ситуации!