Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

04.07.1941 г. Edwards, Hughie ldwal, WgCdr, Австралиец

В тот день группа бомбардировщиков во главе с уинг-коммендэром Хью Эдвардсом совершила налет на Бремен. Летя на высоте всего около 15 м, самолеты смогли преодолеть мощную противовоздушную оборону и сбросить бомбы. Непосредственно над Бременом зенитной артиллерией были сбиты четыре самолета, но все остальные благополучно вернулись в Англию. За успешное выполнение задания 26-летний уинг-коммендэр Хью Эдвардс был награжден Крестом Виктории. После окончания Второй мировой войны он продолжал служить в RAF и в 1963 г. вышел в отставку в звании эйр-коммодора. Был также награжден СВ, ОВЕ, DSO и DFC.

06/07.07.1941 г. Ward, James Allen, Sgt, Новозеландец

В ту ночь двухмоторный бомбардировщик Виккерс «Веллингтон» Mk.IC (Vikkers «Wellington») из 75 (NZ) Sqdn. RAF, на котором сержант Джеймс Уорд летал вторым пилотом, участвовал в налете на немецкий г. Мюнстер. На обратном пути в Англию самолет на высоте 4000 м над побережьем Голландии был сзади снизу атакован ночным истребителем Bf-110. В результате на правом двигателе «Веллингтона» был перебит топливопровод, и вытекающее горючее загорелось. Огонь угрожал распространиться по всему крылу и потому экипаж, сделав отверстие в обшивке фюзеляжа, попытался при помощи огнетушителей сбить пламя. Когда огнетушители закончились, в ход пошли все подручные средства, включая фляжки с кофе. Однако двигатель продолжал гореть и первый пилот приказал экипажу приготовиться покинуть бомбардировщик. Тогда Уорд в качестве последнего средства предложил выбраться на крыло и потушить пламя, накрыв его чехлом от двигателя, оказавшимся на борту самолета. Обвязавшись веревкой, Уорд при помощи штурмана через небольшой астролюк выбрался на крыло. Пробивая руками и ногами отверстия в полотняной обшивке, он смог добраться до двигателя и сбить пламя. В результате «Веллингтон» благополучно вернулся на свой аэродром, а Уорд за решительные и самоотверженные действия был награжден Крестом Виктории. 22-летний сержант Джеймс Уорд погиб 15.09.1941 г., когда его бомбардировщик был сбит во время налета на Гамбург.

Флаинг-офицер Дональд Эдвард Гарланд (Donald Edward Garland)

Уинг-коммендэр Хью Идуэл Эдвардс (Hughie Idwal Edwards)

Сержант Джеймс Аллен Уорд (James Allen Ward)

09.12.1941 г. Scarf, Arthur Stewart King, SqnLdr, Англичанин

В тот день эскадрильи RAF, базировавшиеся на аэродроме Батгеруорт (Butterworth), около границы с Сиамом (ныне Таиланд), получили приказ атаковать японские позиции в г. Сигнора (ныне г. Сонгкхла, Таиланд). Руководить налетом должен был командир 62 Sqdn. RAF сквадрэн-лидер Артур Скэрф. Однако едва его бомбардировщик Бристоль «Бленхейм» (Bristol «Blenheim») поднялся в воздух, как над Баттеруортом появились японские самолеты, начавшие обстреливать аэродром. Взлет остальных бомбардировщиков был невозможен, и Скэрф принял решение в одиночку лететь к Сигноре. По пути его «Бленхейм» несколько раз был атакован японскими истребителями и Скэрф получил тяжелое ранение. Тем не менее он смог достичь Сигноры и сбросить бомбы, а затем, дотянув до территории Малайи, совершить вынужденную посадку. Скэрф был доставлен в госпиталь, но, несмотря на усилия врачей, спустя два часа умер. 28-летний сквадрэн-лидер Артур Стюарт Кинг Скэрф был посмертно награжден Крестом Виктории.

12.02.1942 г. Esmonde, Eugene, LtCdr. Англичанин

В тот день командир 825 Sqdn. FAA лейтенант-коммендэр Юджин Эсмонд во главе шести торпедоносцев Фейри «Свордфиш» (Fairey «Swordfish») в 13.20 взлетел с аэродрома Мейдстон, чтобы атаковать немецкие линкоры «Шарнхорсг» («Schamhorst») и «Гнейзенау» и тяжелый крейсер «Принц Евгений» («Prinz Eugen»), которые были обнаружены на выходе из пролива Ла-Манш, в районе Дувра. Самолеты должны были прикрывать пять эскадрилий «Спитфайров», но в назначенную точку сбора прибыли только десять истребителей из 72 Sqdn. RAF. Эсмонд принял решение все же попытаться провести атаку, что без мощного истребительного прикрытия было равносильно самоубийству. В 13.34 орудия крейсера «Принц Евгений» открыли огонь по приближавшимся торпедоносцам. «Свордфиш»

Эсмонда получил прямое попадание, у него было полностью оторвано левое нижнее крыло. За самолетом тянулся шлейф дыма и пламени, но Эсмонд продолжал держать боевой курс, целясь в корабль, которым, как затем оказалось, был «Шарнхорст». Только сбросив торпеду, он попытался отвернуть в сторону, но было уже поздно, и его «Свордфиш» рухнул в воду. В течение пятнадцати минут все шесть торпедоносцев были сбиты немецкими FW-190, патрулировавшими над эскадрой, и огнем зенитной артиллерии, при этом ни одна из сброшенных ими торпед не попала в цель. Из восемнадцати летчиков, входивших в экипажи торпедоносцев, тринадцать человек, включая самого Эсмонда, погибли, и только пятеро были затем подобраны английскими торпедными катерами. 32-летний лейтенант-коммендэр Юджин Эсмонд был посмертно награжден Крестом Виктории. До этого он был уже награжден DSO.

17.04.1942 г. Nettleton, John Dering, SqnLdr. Родезиец

В тот день двенадцать четырехмоторных бомбардировщиков Авро «Ланкастер» (Avro «Lancaster»): шесть — из 44 Sqdn. RAF и шесть — из 97 Sqdn. RAF, поднявшись со своих аэродромов в Англии, взяли курс на немецкий г. Аугсбург, где их целью был завод фирмы «Ман». Налетом руководил командир 44 Sqdn. RAF сквадрэн-лидер Джон Неттлетон. Над Францией, южнее г. Бомон-ле-Роже, расположенного в 45 км юго-западнее Руана, бомбардировщики были атакованы Bf-109F во главе с командиром JG2 майором Вальтером Оесау (Walter Oesau). Пилоты Люфтваффе без потерь со своей стороны смогли сбить четыре «Ланкастера» из 44 Sqdn. RAF, но оставшиеся самолеты продолжили полет и все-таки сбросили бомбы на свою цель. Над Аугсбургом зенитной артиллерией были сбиты еще три самолета, а остальные пять, среди которых был и бомбардировщик Неттлетона, получили различные повреждения, но все же смогли вернуться в Англию. За мужество, проявленное в ходе этой операции, сквадрэн-лидер Неттлетон был награжден Крестом Виктории. Уинг-коммендэр Джон Неттлетон погиб ночью 12/13.07.1943 г., когда его «Ланкастер» был сбит в ходе налета на авиазавод итальянской фирмы «Фиат» в Турине.

30.05.1942 г. Manser, Leslie Thomas, Fig Off, Англичанин

Во время налета на Кёльн тяжелый двухмоторный бомбардировщик Авро «Манчестер» Mk.I (Avro «Manchester») флаинг-офицера Лесли Мэнсера из 50 Sqdn. RAF был поврежден огнем зенитной артиллерии. Тем не менее Мэнсер повернул обратно только после того, как сбросил бомбы. Он попытался дотянуть до Ла-Манша, чтобы спасти экипаж от плена, но когда стало ясно, что падение неминуемо, приказал всем покинуть самолет. Мэнсер до последнего момента оставался на своем месте и удерживал «Манчестер» в горизонтальном полете, позволив тем самым всему своему экипажу выпрыгнуть на парашютах. Затем за самоотверженные действия 20-летний флаинг-офицер Лесли Томас Мэнсер был посмертно награжден Крестом Виктории.