Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

Он родился в 1918 г. в Оранжевой провинции Южноафриканского союза, но затем жил и учился в Южной Родезии. После начала Второй мировой войны он вступил в SAAF, а затем в середине 1940 г. перешел в RAF. Для завершения курса летной подготовки Боукер был направлен в 70-е учебно-боевое подразделение (70 OTU), которое размещалось в г. Накуру, на территории Кении.

14 февраля 1941 г. Боукер в звании пайлэт-офицера прибыл в 112 Sqdn. RAF, которая имела на вооружении истребители «Гладиатор» Mk.II. Эскадрилья базировалась в Греции и участвовала в боях с итальянскими самолетами над Албанией.

11 марта в бою в районе Тепелена — Боуши Боукер сбил G.50bis, одержав свою первую победу. 13 марта после боя в районе Боуши ему была засчитана вероятная победа (CR.42), на следующий день — еще одна (G. 50bis), а 13 апреля на его счету был поврежденный бомбардировщик SM.79.

25 апреля 1941 г. все эскадрильи RAF, находившиеся в Греции, получили приказ перелететь на о. Крит. Четырнадцать оставшихся «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF разместились на аэродроме Ираклион. 11 мая этот аэродром был атакован Bf-110D из II./ZG26. Несколько «Гладиаторов» успели подняться в воздух и пайлэт-офицер Боукер записал на свой счет вторую личную победу, сбив один из «Мессершмиттов».

14 мая самолеты Люфтваффе начали массированные налеты на аэродромы Малеме и Ираклион. К18 мая оба аэродрома стали практически непригодными для дальнейшего использования, а базировавшиеся на них эскадрильи понесли значительные потери. В тот же день все уцелевшие английские самолеты получили приказ перелететь в Египет. Наземный персонал 80 Sqdn. RAF и 805 Sqdn. FAA смогли вывезти на «Сандерленде», а техники и пилоты других эскадрилий, включая пайлэт-офицера Боукера, лишившиеся в ходе налетов своих самолетов, остались на Крите.

Утром 20 мая в районе аэродрома Малеме высадился немецкий воздушный десант и там начались тяжелые бои. Вскоре британские войска оставили все северо-западное побережье Крита и начали частично отходить на юг, к порту Сфакион, и частично — на восток, к порту Ираклион. Отступающие колонны, в которых шел и оставшийся персонал RAF, подвергались постоянным атакам с воздуха.

В ходе одного из налетов Боукер получил легкое ранение и затем попал в плен к немцам. Он был помещен в полевой госпиталь, откуда ему вскоре удалось бежать. Боукер смог добраться до южного побережья, и в последние дни мая вместе с остатками английских, новозеландских и австралийских частей эвакуировался в Египет.

Однако не всем пилотам и механикам 112 Sqdn. RAF повезло так, как Боукеру. 31 мая от побережья Крита отошли последние английские корабли и на следующий день командование британских частей, остававшихся на острове, объявило о капитуляции. Тем не менее не все спешили сдаться в плен, и на южном побережье Крита оставались небольшие отряды и группы, пытавшиеся найти способ покинуть остров. Среди них были и два пилота 112 Sqdn. RAF: флаинг-офицер Беннет и пайлэт-офицер Лэн Бартли (Len L. Bartley), а также три человека из наземного персонала эскадрильи: капралы МакЛеннан (G. R. McLennan), Харрингтон (Harrington) и Меллой (Malloy).

2 мая они вместе с присоединившимися к ним солдатами и офицерами из других частей нашли на камнях у южного побережья Крита, в районе местечка Тимбаки (Tymbaki), брошенные немцами две небольшие десантные баржи. У одной был пробит корпус, а на другой оказался неисправный двигатель. Под руководством капрала МакЛеннана, который в 112 Sqdn. RAF был мотористом, удалось снять испорченный двигатель и установить вместо него исправный с другой баржи.

Днем над побережьем в районе Тимбаки пролетел поднявшийся из Египта «Бленхейм», с которого сбросили несколько контейнеров с продовольствием и водой. После того, как удалось собрать продовольствие и воду, МакЛеннан запустил двигатель и баржа взяла курс на Египет. Всего на ее борту находились 72 чел., в т. ч. шесть офицеров. Известно, что среди последних, помимо флаинг-офицера Беннета и пайлэт-офицера Бартли, были также раненый пехотный австралийский офицер и два южноафриканских летчика из экипажа двухмоторного бомбардировщика Мартин «Мэриленд» (Martin «Maryland») из 24 Sqdn. SAAF пилот лейтенант Форд (Е. G. Ford) и штурман секонд-лейтенант Гилл (G. L. W. Gill). 25 мая во время налета на занятый немцами аэродром Малеме их самолет был подбит и совершил вынужденную посадку на Крите.

Ранним утром 3 мая, когда баржа, которую прозвали «баржей МакЛеннана», находилась приблизительно в 30 милях от южного Невилла Дьюка из 112 Sqdn. RAF. Они оба стали жертвами обер-фельдфебеля Отто Шульца из 4./JG27, который записал на свой счет 23-ю и 24-ю победы. Пайлэт-офицер Дьюк смог дотянуть до расположения британских войск и совершил вынужденную посадку «на живот», а сержант Камерон выпрыгнул на парашюте.

Увидев, что Камерон опустился на территории противника, уинг-коммендэр Питер Джеффри (Peter Jeffrey), руководивший действиями обеих эскадрилий, посадил свой «Томагавк» рядом с ним. Поместиться вдвоем в кабине истребителя, рассчитанной на одного человека, оказалось чрезвычайно нелегким делом, к тому же Камерон был самым крупным из всех пилотов 3 Sqdn. RAAF. В конце концов, Джеффри, сняв парашют и сидя на коленях у более мощного Камерона, смог подняться в воздух и благополучно вернулся на свой аэродром. Спустя несколько дней уинг-коммендэр Питер Джеффри [146]за спасение сержанта Камерона был награжден DSO.

Утром 4 декабря «Томагавки» из 112 и 250 Sqdn. RAF и 2 Sqdn. SAAF снова атаковали большую группу Ju-87, летевшую в сопровождении немецких и итальянских истребителей. После возвращения английские и южноафриканские пилоты заявили о четырнадцати сбитых самолетах: семи Ju-87, пяти G.50bis, одном С.200 и одном Bf-109. Флаинг-офицер Боукер, летавший в то утро на «Томагавке» Mk.IIB AN372, одержал две победы, сбив в районе между Эль-Адемом и местечком Сиди-Резегх, расположенным в 48 км юго-восточнее Тобрука, один «Фиат» и одну «Штуку».

Группа Ju-87, которую атаковали «Томагавки», состояла из самолетов 209° Squadr. 97° Gr. В.а. Т. и II./StG2. Вероятно, большинство сбитых самолетов были итальянскими, поскольку в то утро все немецкие «Штуки» и «Мессершмитты» вернулись обратно. Правда, несколько штурмовиков все же получили повреждения и среди раненых членов экипажей был командир II./StG2 гауптман Леонхард Буссельт (Leonhard Busselt).

По данным Люфтваффе, пилоты 4./JG27 между 10.16 и 10.20 в районе Бир-эль-Гоби сбили три «Томагавка»: по одной победе одержали командир эскадрильи обер-лейтенант Густав Рёдель [147], обер-фельдфебель Отто Шульц и унтер-офицер Альфред Хейдель [148]. Это практически соответствовало реальным потерям 112и 250 Sqdn. RAF и 2 Sqdn. SAAF, в которых обратно не вернулись два самолета, а третий получил тяжелые повреждения и с трудом дотянул до своего аэродрома.