Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

После боя флаинг-офицеру Тернбаллу был засчитан один поврежденный G.50bis, а флайт-лейтенанту Роулинсону — два.

Итальянцы же заявили о четырех сбитых самолетах, но фактически 3 Sqdn. RAAF потеряла только «Гладиатор» Mk.II К8022. Он упал в 13 км юго-восточнее Мехили и его пилот — пайлэт-офицер Джеймс Кемпбелл [155]— погиб. Остальные три биплана получили повреждения, но благополучно вернулись на свой аэродром. Правда, при этом сквадрэн-лидеру Дункану Кемпбеллу пришлось совершить «промежуточную» посадку в пустыне для небольшого ремонта своего «Гладиатора» Mk.II N5878.

В январе 1941 г. МакЛэхлан [156], который к этому времени уже имел звание уинг-коммендэра, смог добиться, чтобы эскадрилью перевооружили «Харрикейнами» Mk.I. 3 Sqdn. RAAF получила первый такой истребитель 21 января, а 15 февраля на общий счет эскадрильи была записана первая победа на «Харрикейне». Флаинг-офицер Джон Генри Уильям Саундерс (John Henry William Saunders) сбил Ju-88 А из III./LG1, чей экипаж во главе с лейтенантом Гротцем (Grotz) попал в плен.

К концу февраля линия фронта в Северной Африке находилась в районе местечка Эль-Аджейла, расположенного на южном берегу залива Сидра, приблизительно в 212 км юго-западнее ливийского г. Адждабия. Однако 31 марта 1941 г. немецкий «Африканский корпус» при поддержке итальянских частей перешел в наступление. Уже 2 апреля британские войска оставили Адждабию и продолжали поспешно отступать: частично на север — к Бенгази, а частично на северо-восток — в направлении г. Мехили. Поздним вечером того же дня «Харрикейны» 3 Sqdn. RAAF были вынуждены срочно перелететь на взлетно-посадочную площадку Гот-эс-Султан (Got es Sultan), находившуюся приблизительно в 33 км северо-восточнее Бенгази.

Уинг-коммендэр Ян МакЛэхлан

Сквадрэн-лидер Питер Джеффри, сменивший МакЛэхлана на посту командира 3 Sqdm. RAAF

Утром 3 апреля оттуда поднялись два звена. В первое звено входили три «Харрикейна»: V7772 флайт-лейтенанта Роулинсона, Р3980 южноафриканского лейтенанта Смита (G. К. Smith) и V7566 флаинг-офицера Джимми Дэвидсона (Jimmy Davidson). Второе звено включало четыре самолета: Р3967 «OS-В» флайт-лейтенанта Стиига, V7492 флаинг-офицера Тернбэлла, V6737 флаинг-офицера Саундерса и V7770 флаинг-офицера Джона Френсиса Джексона (John Francis Jackson) [157]. Вслед за ними взлетели и «Харрикейны» из звена «В» 73 Sqdn. RAF, которые также перелетели в Гот-эс-Султан накануне вечером.

Приблизительно в 25 км южнее местечка Шелейдима (Sceleidima) они встретились с «восьмеркой» Ju-87R из II./StG2, которую сопровождали восемь Bf-11ОЕ из 7./ZG26 во главе с командиром эскадрильи гауптмана Георгом Христлом (Georg Christl). Звено Роулинсона атаковало «Штуки», в то время как звено Стиига вступило в бой с «Мессершмиттами».

Флаинг-офицер Джексон затем написал в своем дневнике:

« Кто-то заметил вражеские самолеты. Мы летели тремя звеньями. Гордон Стииг возглавлял ведущее звено, в которое входичи я, Джон Саундерс и Пит Тернбэлл. Приблизительно в трехстах метрах выше нас находилось звено Алана Роулинсона, а выше него — звено 73-й эскадрильи.

Верхнее звено, обнаружив с правого борта одиночный самолет, начало его преследовать. Это был наш «Бленхейм», который, как выяснилось, возвращался из разведывательного полета. Поэтому они [158]не видели противника, которым оказались приблизительно десять Me-110, сопровождавших Ju-87, которые с пикирования бомбили и обстреливали наши наземные части.

Я сам видел только Ме-110 и не заметил ни одного другого вражеского самолета. Я следовал за Гордоном Стиигом и вышел в хвост Ме-110 только после того, как он выпустил по нему несколько очередей. Я успел сделать две очереди, когда мои пулеметы заклинило. Это не позволило мне сбить его, хотя я и находился очень близко. Вслед за мной тот же самый Ме-110 обстрелял Пит Тернбэлл, который дал одну очередь. Этот самолет был засчитан Гордону Стиигу, поскольку он атаковал первым и, вероятно, добился большего успеха. Я начал снижаться по крутой спирали, чтобы набрать скорость и покинуть место боя, потому что оставаться там, не имея возможности вести огонь, было бесполезно.

Пит Тернбэлл атаковал еще два Me-110, на одном из них загорелся двигатель, а от второго полетели обломки, и, крометого, обстрелял еще пару других. Смит, один из трех южноафриканских пшютов, прикомандированных к нам, атаковал Ju-87 и тот с полностью срезанным хвостом упал на землю. Джимми Дэвидсон также сбил один Ju-87. Алан Роулинсон послал вниз два горящих Ju-87. Все наши благополучно вернулись обратно, хотя некоторые из них имели попадания: у Пита Тернбэлла и Джимми Дэвидсона были дырки в элеронах, что создавало серьезные трудности ».

Всего же после этого вылета пилотам 3 Sqdn. RAAF были засчитаны девять личных и одна вероятная победы и пять поврежденных самолетов. Флайт-офицер Тернбэлл первоначально заявил о двух сбитых Bf-110 и двух вероятных победах, однако затем штаб авиакрыла перевел последние в разряд под твержденных и Тернбэллу были засчитаны сразу же четыре личные победы. На счету флайт-лейтенанта Роулинсона были два сбитых и один поврежденный Ju-87, а также одна вероятная победа (тоже Ju-87). Флайт-лейтенанту Стиигу был засчитан один сбитый и три поврежденных Bf-110, флаинг-офи- церу Дэвидсону и лейтенанту Смиту — по одному сбитому Ju-87, а флаинг-офицеру Саундерсу — одна поврежденная «Штука».

Реальные же потери Люфтваффе оказались значительно меньшими. 7./ZG26 потеряла только один Bf-110Е W.Nr.3885, пилот которого — унтер-офицер Георг Штирнвейсс (Georg Stimweiss) — получил ранение. Обратно не вернулись и два Ju-87R: W.Nr.5885 из 5./StG2 и W.Nr.6034 из 6./StG2. Первый разбился, его пилот — унтер-офицер Христиан Апманн (Christian Apmann) — был ранен, а бортстрелок-радист — унтер-офицер Петер Отт (Peter Ott) — погиб.

Второй самолет совершил вынужденную посадку северо-восточнее Адждабии и из его экипажа был ранен только бортстрелок-радист унтер-офицер Эрвин Дюрр (Erwin Diirr).

Правда, надо отметить, что пилоты Bf-110 тоже сильно переоценили свои успехи в этом бою. По данным Люфтваффе, были сбиты три «Харрикейна», два из них (в 11.51 и 11.55) были на счету Гауптмана Христла [159]и один (в 11.58) — на счету обер-фельдфебеля Франца Сандера (Franz Sander).

«Африканский корпус» продолжал стремительное наступление.

4 апреля британские войска оставили Бенгази и истребители 3 Sqdn. RAAF были вынуждены перелететь на аэродром Эль-Адем, приблизительно в 20 км южнее Тобрука. Во время взлета с полосы Гот-эс- Султан на «Харрикейне» флаинг-офицера Тернбэлла было повреждено колесо одной из основных стоек шасси. Тем не менее Тернбэлл смог подняться в воздух и затем благополучно сел в Эль-Адеме.