Дональд Карсон - Новый Библейский Комментарий Часть 3 (Новый Завет)

Чувства, которые испытал Иоанн, узрев в видении Господа во славе, подобны чувствам тех, кто пережил подобный опыт (ср.: Ис. 6:5; Иез. 2:1; Дан. 7:28). Я есмь Первый и Последний, и живой — раскрытие формулы «Альфа и Омега» в ст. 8 (ср. также: Ис. 44:6; 48:12), но применяется к Христу в свете Его смерти и воскресения. «Первый и Последний» воплощается, и умирает, и воскресает, и как живой Бог имеет власть над смертью и «адом», открывая двери вечного царства для всего человечества.

Повеление записать то, что он видел, и что есть, и что будет после сего (19), обычно рассматривается как указание на то, что Откровение делится на несколько частей. Выделяются следующие разделы: что ты видел, то есть только что представленное описание видения; что есть — послания к церквам в гл. 2—3; что будет после сего — описание видений в гл. 4–22. Такой вариант не исключается, однако при этом из общей картины выпадают гл. 4—5, в которых описываются события настоящего, прошлого и будущего (так же, как и в гл. 12). Вероятно, более предпочтительно рассматривать ст. 19 как повеление записать все Откровение, а не анализировать саму книгу.

Толкование семи звезд как Ангелов семи церквей вызывает трудности. При буквальном понимании «ангелов» возникает вопрос, почему Иоанну было дано повеление так записать. В любом случае, в посланиях имеются в виду реальные церкви и члены этих поместных церквей. Можно ли понимать под ангелами руководителей церквей, например, епископов или посланников («ангел» означает «посланник», «вестник» — как земной, так и небесный)? Это возможно, но только в апокалиптической литературе. В посланиях же речь идет о самих церквах, а не об их руководителях. Вероятно, наиболее приемлемый вариант толкования — понимать под ангелами церквей церкви в их отношениях с вошедшим в славу Господом. Хотя они живут на земле, их существование определяется тем фактом, что они во Иисусе, а значит, являются священниками и царями вместе с Христом. Ангельская природа церкви побуждает христиан осознать свое небесное призвание. Помочь им в этом и призваны послания семи церквам.

Эти послания краткие и весьма насыщенные. Они напоминают короткие прорицания ветхозаветных пророков, прежде всего пророчества в Ам. 1 — 2, которых тоже семь. Послания церквам и по своей структуре почти идентичны этим пророчествам. Они открываются характеристикой Христа в начале видения и обращением к конкретной церкви, после чего следует похвала церкви, а затем обличение ее дел. В завершение приводится обетование, которое исполнится при втором пришествии Христа, обычно связанное с особенностями показанного в видении города Бога (в конце книги).

Ефес был одним из величайших городов древнего мира и самым крупным городом в Малой Азии. Гордостью города был храм Артемиды (Дианы) и появившиеся позднее два храмовых сооружения, посвященные культу римских императоров. Храм Артемиды был местом убежища изгнанников, но его хваленым «спасением» часто злоупотребляли, и окрестные территории заслужили славу недосягаемого для закона криминального святилища, где располагался центр организованной преступности. В городе процветали магия и суеверия, о чем говорится в Деян. 19:13—20. Апостол Павел основал в Ефесе церковь и сделал его евангелизационным центром всей провинции (Деян. 19:1 — 10). По преданию здесь позднее поселился апостол Иоанн и Мария, мать Иисуса. 1 Предваряет приветствия цитата из 1:20: Господь, Держащий семь звезд в деснице Своей. Это означает, что Господь поддерживает духовную жизнь церквей; Он ходит посреди семи золотых светильников, присутствуя, таким образом, во всех этих церквах. Но та же сила, которая поддерживает их, способна и убрать свою защиту («сдвинуть светильник»); тем самым слушатель подготавливается к восприятию мысли, которая будет высказана в ст. 5.

2—3Фраза знаю дела твои предваряет каждое послание, иногда с ободрением (напр.: 2:9,13), иногда с горьким предупреждением или укором (напр.: 3:1,15). В данном случае звучит похвала. Оцениваются дела и терпение ефесян, их стремление не поддаться влиянию лжеучителей, их противостояние оппозиции, ложным пророкам и другим силам. Развратными названы те, кто претендует на роль апостолов, отнюдь не являясь таковыми. Вполне вероятно, что речь идет о тех, кто в ст. 6 назван Николаитами. Их развратность связана не столько с собственно исповедуемым ими учением, но в большей степени с нравственным злом, проистекающим из этого учения. (О николаитах см. коммент, к 2:14–15).

4–5Претензия к ефесянам связана с нарушением ими главной добродетели: ты оставил первую любовь твою. Призыв к покаянию и к прежним делам позволяет полагать, что речь идет о том, что прегрешения этих христиан связаны с потерей любви не к Богу, но к людям. Когда ненависть к делам тех, кто совершает ошибки, перерастает в ненависть к ним самим, христиане отпадают от спасающей любви Бога во Христе (ср.: Ин. 3:16) и извращают веру. Следовательно, серьезное предостережение в ст. 5 скоро приду к тебе указывает на грядущий суд, когда Господь придет в мир, чтобы уничтожить его зло. Сдвинуть светильник может означать отказ Христа признать эту церковь Своей. Это подобно тому, как Иерусалимский храм, отринувший Христа, был покинут Богом прежде его разрушения (ср.: Иез. 11:22–23; Мф. 23:38). Такова роль любви для христианской церкви и участь тех, кто позволил себе разлюбить.

7Назидание Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам появляется в обетованиях всем семи церквам. Конечно, Дух произносит не только эти обетования, Он говорит повсюду в этих посланиях. Это полностью согласуется с учением Иисуса, которое Он представил в верхней горнице (Ин. 14 — 16; см. особо: Ин. 16:12–15). Верующему дано победой, одержанной Христом, одолеть все силы зла; он побеждает вместе с Христом (см.: 12:11; Ин. 12:31—32; 16:33). Побеждающему будет дано вкусить от древа жизни, которое посреди рая Божия. Английское слово «рай» (paradise) происходит от персидского корня, означающего «парк, обнесенный стеною». Он был использован в LXX для передачи слова «сад» (Эдем). В еврейской литературе выражения «Эдемский сад» и «рай» используются для описания пребывания праведного в грядущей жизни. Еврейские учителя поэтому говорили о рае Адама, рае благословенного на небесах и рае праведного в грядущем царстве Божьем. В упомянутом обетовании имеется в виду последнее из этих значений. Адам и Ева потеряли доступ к дереву жизни и были изгнаны из сада Едемского (Быт. 3:22—23); побеждающий с Христом получает обетование о восстановлении обоих благословений (см.: 22:20). В Новом Завете крест Христов часто называется «древом» (особенно Петром; см.: Деян. 5:30; 10:39; 1 Пет. 2:24). Храм Артемиды был построен на священном дереве, поэтому дерево часто символизировало Ефес или его богиню. Если прежде для верующих из Ефеса это дерево Артемиды было престолом божества и посредником между жизнью нематериальной и человеческой природой, теперь они узнали, что вечная жизнь в раю Бога будет дарована им через крест Того, Кто умер и восстал из мертвых.