Михаил Чуев - Роман с фирмой, или Отступные для друга. Религиозно-политический триллер

– Я бы тебе помог обязательно, поддержал.

– Да ладно! Неужели?

– Конечно!

– И я бы помог тебе!

– Ерунда, не верю!

– Хочешь проверить?

– Да, хочу! Кто из вас лучше плавает?

– Я, конечно!

– Конечно, я!

– Все понятно, оба рванули бы к берегу. Наперегонки.

– Поскольку я лучше плаваю, я бы мог плыть и помогать тебе.

– Пфф! Плаваю лучше я! Уж кролемто точно.

– Как, плывя кролем, можно комуто еще помогать?

– Когда есть силы, можно.

– Вот именно: когда есть! Плывя кролем, у тебя они быстро закончатся.

– Да?! Так что, может, на спор? Или уже больше не рискнешь?

– На спор, так на спор!

– Давай!

Мы ударили по рукам, наши ладони сомкнулись и стиснули одна другую, как две клешни. Вот так родился второй роковой спор, который впоследствии едва не стоил жизни нам обоим.

– Сейчас? – азартно уточнил я, не выпуская Серегину ладонь.

– Сейчас! Люд, разбей!

– СашСереж, стойте! (Это так она нас уже второй раз назвала.) Подождите! Вы меня что, одну тут хотите бросить, посреди воды?!

Мы переглянулись. Помолчали.

– Ну что ж. Отложим, – мы разжали ладони, Серега вновь взялся за весла.

Раздумывать и спорить было больше не о чем. Берег приближался.

– Нету, – ответил я на следующий день, решив, что Серега опять пришел за веслами и ключом. – Сосед час назад уплыл на ту сторону за продуктами.

– Да я не за этим.

Тут только я заметил, что за спиной у него, возле забора, стоит велик.

– А зачем?

– Мишка сказал, что Костяна выпустили.

– Как это?! – ошарашенный новостью, вытаращился я. – Его же… ему же…

– Не знаю. Что услышал. Видимо, брат опять помог.

– Ну и?

– Я на «пляж».

– Я тоже.

– Только сначала за Людой заеду.

– Стой! Ты ж сам сказал, что Костян…

– Вот именно. Так что за мной не ходи. Так будет лучше.

– А ты? Не боишься?

Серега уставился на меня. Синие глаза его смеялись.

– Конечно, страх есть. Но я рад, что вместе с ним есть и повод убить его в себе.

– А, ну да… вековой и исконный.

– Именно. Ну и потом, Люда.

– Что Люда?

– Ну как – что? Я позвал ее на пристань, убедил не бояться. А теперь взял и испугался сам?

– Хм, ну это да. Както… не очень…

– Рад, что ты тоже так думаешь. Ладно, пойду.

– До встречи на пляже.

Серега кивнул и взял велик за хромированные рога. Вслед ему глухо стукнула калитка.

Серега ушел, а я присел в прохладном утреннем теньке, обдумывая услышанное.

Все началось с, казалось бы, безобидного спора «придет – не придет». Не влезь Серега тогда с этим спором – ничего бы и не было. Мы бы незаметно встретились с Людой в акациях, как и собирались. Что было бы дальше (если бы чтото вообще было!), никто бы не узнал. Но Серега встрял, и все засияло в иных, ярких и будоражащих красках.

Не исключено, что именно этого он и хотел! Зачем?!

Спровоцировать Костяна – раздергать тигра за усы – чтобы схлестнуться с ним. Убить в себе страх, как он сам все время твердит. Этакий Маугли против Шерхана. Давид и Голиаф. Так или иначе теперь, когда угроза оказалась даже серьезнее, чем ожидалось – отступать вроде как не помужски!

Да он, похоже, и не собирается отступать!

Чем же вся эта красочная картина завершится? Чем бы не завершилась, а я уже принял участие в ее написании.

Я поднялся и хотел было сходить за плавками и полотенцем, чтобы идти на пляж, как вдруг с улицы послышался шум мотора, и мимо дома проехали две машины. Впереди – черный угловатый «МерседесГелендваген» с блоком прожекторов на крыше, за ним – сияющая хромированным радиатором и молдингами цвета вороненого крыла «Чайка».

Само появление машин в Михалево (если, конечно, не считать тракторов) было событием из ряда вон, а тут сразу две! И если «Гелик» еще както вписывался, то хромированная «Чайка» с острыми крыльями на багажнике и тонированными стеклами смотрелась напрочь инородным предметом.

Пока машины не спеша ехали мимо, в мелькании их сквозь штакетник я успел рассмотреть, что борта у обеих в рыжих штрихах и брызгах от свежей глины, а колеса – вовсе сплошные грязевые «бублики». Особенно заметно это было у «Чайки». Все говорило о том, что «Гелик» вытаскивал хромированную красавицу из глиняной западни и грубо тащил ее за собой по бездорожью и рытвинам.

Проводив взглядом странную процессию, я взял плавки и полотенце, вышел за калитку, снял сандалии и отправился на «пляж». Я любил дойти до воды босиком, почувствовать, как ласкает ступни бархатная зеленая мурава, а под ней – еще не прогревшаяся на жарком солнце – земля приятно холодит стопы. Надо ли говорить, что никакого асфальта, крошки или гравия на дороге не было, лишь свежая поросль «заячьей капусты» в центре и по краям тропинки.

Пройдя сквозь те самые заросли акаций, я вышел на выжженный солнцем луг. Весь «пляж» оказался передо мной, как на ладони, было людно, как обычно в жаркий день и час. Мамашки с зонтиками и с детками в панамках, отдыхающие с соседней турбазы, нависшие носами над шахматной доской, ну и, конечно, михалевские пацаны и девчонки. Все стремились к воде и спасались от зноя в ней и возле нее.

Люды с Серегой не было.

Расправив полотенце, я упал на него сверху, примяв торчащие стебли колкой, высохшей на жаре травы. Полежав с минуту ничком, я перевернулся на спину, закинув руку и прикрыв глаза сгибом локтя. Отгородив таким образом глаза от солнца, я некоторое время впитывал грудью и животом его жгучую энергию. Постепенно жар проникал все глубже в тело, а в голове расплывалось чтото цветное и безмятежное. Я не видел ничего, кроме узкого клинышка голубого неба, застрявшего между переносицей и сгибом локтя. Я ни о чем не думал! Меня окончательно разморило. Вдруг сквозь обволакивающую теплоту и жаркую дрему я услышал знакомые голоса.

Серега и Люда приближались, ведя «в поводу» поблескивающих спицами «железных коней». Увидев меня, помахали и свернули в сторону, потом положили велосипеды в траву, расстелили полотенца и улеглись практически рядом.

« – Что ж, – подумал я, вздохнув. – Мой рисковый друг, невзирая ни на что, продолжает в своем духе!»

Едва мысль эта сформировалась в перегретой моей голове, как Серега окликнул меня:

– Алё, Саш, можешь подойти?

– Что случилось?

– На минутку, – уточнила Люда.

Я нехотя поднялся, закинул полотенце на плечо, подошел. Бросил полотенце и сел на него.

– Саш, тут вот Серега вспомнил кое о чем, – с потайной улыбкой муркнула Люда.

– О чем?

– О бакене, – сказал Серега.

– А… да… было дело.

– Тогда пошли!

– Что, прямо сейчас?

– Да! Я хочу сейчас, – ответила Люда, прекрасно понимая, что вопрос мой был не к ней.

Я хмыкнул.

– Ты готов? – спросил Серега.

– Да.

– Тогда идем!