Холли Борн - Родственные души

– Не думаю, что могла бы отказать, даже если бы попыталась.

Он поднялся и предложил мне руку. Я взяла ее, чувствуя еще одну волну энергии, пронзившую нас.

– Спасибо, Господи, – сказал Ной.

И мы пошли, держась за руки, по тропинке с обжигающей крапивой.

МНЕ ПРИШЛОСЬ УГОВАРИВАТЬ Ноя зайти ко мне, чтобы я могла привести себя в надлежащий вид.

– Но ты и так хорошо выглядишь! – возмутился он.

– «Хорошо» в этом случает значит «дерьмово», – ответила я и задумалась, дождется ли он, если я помою голову.

– Девушки такие странные.

– Это делает нас загадочными.

– Загадочными – это преуменьшение.

Подойдя к дому, я замешкалась, а потом высвободила руку.

– Ты можешь подождать здесь? – глядя в землю, спросила я.

Ной посмотрел на наш небольшой дом и улыбнулся:

– Так вот где ты живешь!

– Ты же не собираешься меня преследовать, правда?

– Тебе бы это понравилось.

– Не думаю, что людям нравится, когда их преследуют. Это не то, что обычно включают в список главных событий жизни.

И снова улыбка, от которой мой желудок совершил кульбит.

– Да, но их же преследую не я, верно? Я потрясающий. И очень вежливый. Так почему я не могу войти?

Я подбирала нужные слова:

– Если ты зайдешь, то встретишься с моей мамой, а это не очень хорошая идея.

Он выглядел озадаченным.

– Понимаешь, она волнуется за меня. А уж если увидит тебя, то мне придется объяснить, кто ты. Я не уверена, что смогу. Будет проще, если ты подождешь на улице.

Он кивнул:

– Достаточно честно.

– Буду через пять минут.

Я знала, что проторчу дома минут десять, и почувствовала легкую вину за то, что оставляла его здесь. Но мама станет невыносимой, если увидит его.

Я поспешила в дом. И только начала подниматься по лестнице, как тут, словно читая мои мысли, появилась мама.

– Привет, дорогая, – сказала она, удерживая кучу постиранных вещей. – Хорошо прогулялась?

Я прошмыгнула мимо нее, чтобы максимально сократить допрос.

– Куда ты собралась? – крикнула мама мне вслед.

– Просто в центр.

– Куда именно?

– Выпить кофе.

– А с кем?

Ей стоило устроиться следователем в МИ-5 [14] МИ-5 – официально Служба безопасности (англ. MI5 – Military Intelligence, Security Service) – государственное ведомство британской контрразведки, осуществляющее свою деятельность в соответствии с полномочиями, предоставленными «Законом о службе безопасности 1989 года» министру внутренних дел Соединенного Королевства, но не входящее в структуру министерства внутренних дел. . Я закрыла глаза и еще раз соврала:

– С Лиззи. Обсудим курсовую.

Казалось, ответ ее удовлетворил. Я похоронила чувство вины. Сейчас были проблемы поважнее. Например, возле моего дома стоял Ной. Возле моего дома. И мы собирались выпить кофе. Вместе. Меньше чем через шесть часов после того, как я пообещала себе не впускать его в свою жизнь. Обещания ведь даются для того, чтобы их нарушать, верно? Или это касается правил?

Так или иначе, я чувствовала себя счастливой. Чертовски счастливой. Была счастлива как никогда. Я осознавала, что чувство вызвано присутствием Ноя, но мне надоело отвергать это. Так, а где моя тушь?

Пять минут превратились в пятнадцать. Я тщательно привела в порядок свое лицо, волосы и одежду, пока не стала выглядеть как та, с кем не стыдно было бы идти рядом.

Когда я вышла на улицу, Ной стоял, прислонившись к дереву. Пока он осматривал меня, я успокаивала свое сердцебиение. Он присвистнул:

– Я только собирался поныть, что ты слишком долго. Но ты такая красивая, что я, возможно, прощу тебя.

Я почувствовала, как мое лицо залилось краской:

– Извини. Меня отвлекла мама, которой было очень интересно, куда я собралась.

Мы направились в сторону центра города.

– И что ты ей сказала?

Сначала я хотела солгать, но решила этого не делать. Мне опять захотелось взять его за руку, и от этого я почувствовала себя жалкой.

– Сказала, что встречаюсь с Лиззи.

– Поппи, мне неприятно тебе это говорить, но я не Лиззи. Меня зовут Ной. Помнишь? Тот парень из улетной группы.

Мы шли и все еще не держались за руки.

Я сморщила нос:

– И как ты живешь с такой низкой самооценкой?

Ной пожал плечами:

– И хорошо, что она такая. Ведь ты же стыдишься меня так сильно, что даже врешь своим родителям.

Я сделала глубокий вдох. Затем повернулась к нему, надеясь, что не споткнусь.

– Слушай, я не знаю тебя. Ты не знаешь меня. Но, как успела тебе разболтать Рут, у меня есть некоторые проблемы. И хоть это скучно и банально, но они отражаются и на моей маме. И если ты соизволишь задержаться подольше в моей жизни, я тебе расскажу о них, но не сейчас. Ладно?

Внезапно моя рука запылала – Ной взял ее в свою. Он внимательно посмотрел на меня:

– Я планирую остаться надолго.

Потом он одарил меня такой невероятной улыбкой, что я удивилась, как не шлепнулась прямо посреди дороги.

Центр Мидлтауна сложно назвать привлекательным. Ладно, он не уродлив. Слишком вычурный он для этого. Но ему не хватает характера. Пешеходная зона забита безвкусными, но, конечно же, престижными сетевыми магазинами. Я нечасто ездила сюда. Когда мне нужна была одежда, я предпочитала запрыгнуть в поезд до Лондона, чтобы пройтись по винтажным магазинам.

Несмотря на явное отсутствие выбора, я все равно удивилась, что Ной повел меня в кафе Nero. Я замешкалась у входа.

– Что такое?

– Ты ведешь меня в кафе Nero?

Он выглядел озадаченным.

– И?

Я не смогла перебороть желание поиздеваться:

– Тебе не кажется, что эта сеть кофеен слегка «корыстна» для рок-звезды, не желающей приносить доход власть имущим?

Он забрал свою руку и спрятал ее в карман.

– Но у меня есть клубная карта, – запротестовал он, – а еще – купоны, чтобы взять тебе бесплатный кофе.

Это было презабавно.

– Значит, ты не только популярный, но и скряга?

Он выглядел немного рассерженным, но все равно улыбнулся:

– Ты бываешь мила хоть с кем-нибудь?

Ной открыл дверь.

– Только с теми, кто этого заслуживает, – заходя в кафе, ответила я.

– Поверить не могу, что тебе не нравится кофе. Такое ощущение, что я вывел на прогулку свою пятилетнюю племянницу.

Мы нашли удобный диванчик. Ной мстил мне за мои подшучивания.

Я без колебаний сделала большой глоток бананово-молочного коктейля.

– Эй, это слишком замысловатый взрослый напиток.

– Нет ничего непристойного в том, чтобы заказывать взрослые замысловатые напитки. Ты видела выражение лица бармена, когда я заказал бананово-молочный коктейль?

Ной покачал головой. Я не собиралась расстраиваться:

– На самом деле кофе никому не нравится. Люди просто притворяются, потому что кофе заставляет их чувствовать себя самыми что ни на есть взрослыми.