Франц Таурин - Каторжный завод

Глухо стучат молота по камню, высекая искры. Звенят сломившие ноги кандалы. Чадит сальная плошка, освещая подземелье тусклым неверным светом. В забое в любую пору года душно, и спертый воздух теснит грудь…

Для Ивана три пуда — урок сходный. А Мирону Горюнову неподсильно. Не стар еще, да четыре года каторги надломили мужика, увели былую силу. А пыль от свинцовой руды насквозь все нутро прожгла. Перемогая стук молотов, рвется из груди его злой надрывный кашель. Молоток валится из усталых рук.

— Передохни, Мирон, — говорит Иван.

— В могиле наш отдых, — натужно отхаркиваясь, отвечает Мирон. — Урок не сполншнь, надзиратель рыло искровянит.

— Передохни. Подсоблю.

…Не легче и ночь в тюремной казарме. Теснота. Нары в два этажа. Подстилка — перепрелое сено. Вонь от него круто приправлена запахом мокрых портянок и давно немытых тел и дымным чадом самосада маньчжурки, который без останову курят три солдата и унтер, несущие внутренний караул в казарме.

На нарах вповалку каторжные. Кто храпит, кто хрипит, кто стонет…

В такие долгие тюремные ночи рассказывал Мирон Горюнов Ивану про жизнь свою на воде, про родные раздольные сибирские края.

— Черт бы ее не видал, вашу Сибпрь! — злобился Иван.

— Нет, паря, не знаешь ты нашей Сибири, — убеждал Горюнов. — Первое дело, всего вдосталь: и пашни, и покосу, и лесу. Опять же без бар жили, вольные хлебопашцы.

— То‑то вольно живешь.

— Грех да беда за кем не живет… Конечно, я у нас притеснение от казны… Да не вековечно же так, поди! Должна и нашему брату доля быть…

Иван в злобе только матерился.

— В нашем селе, — рассказывал Горюнов, — Урик село прозывается, двадцать верст от Иркутска, проживал на поселении барин один Михаил Сергеич. И фамилию знал я евоную, да запамятовал. Допрежь того каторгу отбывал он на рудниках. Может, вот в том самом забое, где мы с тобой.

— Как же это, барина да на каторгу?

— Из этих он, из государственных преступников. Слыхал, в Питере на Сенатской площади дело было?

— Не слыхал.

— Конечно, молод ты. Дело до твоего рождения было…

И долго рассказывал Горюнов, как подымались хорошие люди на царя, как хотели добыть волю народу.

Иван слушал нехотя, сказал:

— Барская затея. Что царь, что барин, что купец. Все на нашу голову.

— Так оно, — согласился Горюнов. — Однако и бары разные бывают. Вот Михаил Сергеич говаривал, покуль хоть один зуб во рту, и тем бы, говорит, загрыз всех супостатов, притеснителей народу…

— Что ты со своим Мнхал Сергеичем! — разъярился Иван. — Какая мне корысть, что он такой пригожий! Я‑то в кандалах! Да и ты тоже…

— Эх, Ванятка! — вразумлял Горюнов. — Ты другое в толк возьми. Кому жить хуже? Ему — барину, или мне — мужику? Дак по што же мы терпим?

— Плетью обуха не перешибешь. Ты вот, Мирон, не стерпел, а что толку?

— Один, Ванятка… А надо всем миром.

— Нет! — сказал Иван, как отрубил. — Всяк за себя, одни бог за всех. Я так, Мирон, решил. Тише воды, ниже травы буду. Надзирателю пятки лизать стану. Снимут кандалы — убегу!

…И убежал… Не скоро и не сразу. Выслужил доверие. Сняли кандалы. Перевели как мастерового в Петровский завод. Горновым к печам поставили. Жить бы там… Баба нашлась, пожалела. В дом брала…

Можно бы и в том дому остаться. Кабы не маячил перед глазами полукаменный с резными наличниками купецкий дом на Большой улице в Тагильской слободе.

Нет… пока жив да сила есть, добраться до того дома. Хоть и полукаменный, сгорит, однако, ежели подпалить со старанием… А если в том доме Анютка?.. Колн в том, Так уж по Анютка, а Апиа Тимофеевна, купчиха Заварзина. Стало быть, разошлись дорожки: одна в гору, другая в овраг.

…Через Байкал рыбаки перевезли. Врал что‑то им нескладно.

— А нам с тобой, прохожий, не робят крестить, —-сказал седой кормчий, и по лицу его, продубленному солнцем и ветром, пробежала усмешка. — Чей ты и откудова, не наша забота. Не обробеешь волны, садись!

Крутую волну развело в ту ночь. Тучи заволокли все небо. И что вверху, что внизу — одна чернота. Старик велел весла убрать и лечь всем.

— Теперя, паря, держись за дно, — сказал он Ивану. — Да ежели не забыл, прочитай молитву. Всяко может быть…

…Иркутск обошел стороной. Побывал в Урике у Пелагеи Горюновой. Передал поклон от Мирона. Заплакала баба в голос. Не сладка жизнь одной с четырьмя. Подмоги ждать неоткуда. Кому охота с каторжанкой связываться. Высушило бабу, одни жилы вкруг костей обернуты.

Испекла ему Пелагея хлеба на дорогу. Парнишка старшой, весь в Мирона, носатенький, лодку где‑то раз добыл. Спустились с ним по речке Куде до Ангары. И там Иван один поплыл. Ночью плыл, днем в кустах но островам отсиживался.

И было бы плыть без останову…

…Шел лесом, не выходя на дорогу, с опаской, чтобы в темноте не провалиться в яму или не напороться на корягу.

Вдруг окрик:

— Эй, прохожий.

Остановился. Потом увидел в просвете над кустами казачьи фуражки и побежал что было силы и резвости. Забыл, что он не беглый каторжник Ванька, родства не помнящий, а вышедший на поселение мастеровой Еремей Кузькин.

Выстрел вдогонку. Другой… Третий… Словно лопатой плашмя хлестануло по заплечью… Упал и, как зверь в нору, пополз в густые заросли папоротника.

Рядом, едва не наступив на него, пробежали двое или трое.

— Яков, отзовись!

— Вылазь, Яшка, все одно найдем!

И, проваливаясь куда‑то в глубокую темноту, увидел снова: Еремей Кузькин, ощерясь, как загнанный в угол хорек, кричит, брызгая слюной: «Не дам пачпорта, варнак. Не дам!..»

Вот и все!.. Коротка же ты, жизнь!..

Солнце увело свои лучики от изголовья, и Иван опять смотрел на золотой хоровод пылинок, потихоньку, без натуги перебирая в памяти пережитое. Потом веки сами опустились, и он забылся в зыбком полусне, скорее полудремоте… Очнулся от негромкого шороха. Кто‑то ворошил хворост за дверью.

«Наверно, она?., а вдруг?..»

Большие Ивановы руки судорожно шарили по пихтовой подстилке. Ничего… ни ножа, ни палки, ни камня… А хоть бы и было что… Не боец он сейчас, а легкая добыча любому врагу… Хуже самой смерти такая вот подлая немощь!.. Как цыпленок перед коршуном.

Тихонько приоткрылась дверь. Она!..

Заглянула в землянку.

— Здравствуй, бородач!. Заждался, поди? — и тут же перебила сама себя: — Темно‑то как. Пойти свету пустить, — и скрылась за дверью.

Лучи с золотыми пылинками растаяли в посветлевшем воздухе. И дышать словно легче стало.

Вошла в землянку, тронула заботливой рукой потный лоб.

— Ну как, полегчало малость?

— Пить! — попросил Иван хриплым пересохшим голосом.

Она с недоумением оглянулась.

— Ох, и непутевая, куда я питье поставила!

Приподняла его голову, помогла напиться. Потом подкатила сутунок и села у изголовья.