Дженни Колган - 500 миль до тебя

✉ Не спите?

Лисса, конечно, обрадовалась, но одновременно почувствовала досаду от того, что она: а) еще не ложилась и б) делала вид, будто ей плевать, а сама только и ждала, когда Кормак ей напишет.

Поэтому ответила девушка сдержанно – даже слишком:

✉ Чем могу быть полезна?

✉ Вы ничего не слышали в саду?

✉ А в чем дело? Что я должна была слышать? Там кто-то есть?

✉ Нет. То есть да. Скорее всего.

Сердце Лиссы испуганно забилось. Она вскочила. Кто забрался в сад? Неужели семейка Блейн? Еще, чего доброго, дом подожгут! Лисса пристально вглядывалась в темноту за окном. Ничего не видно, зато определенно слышен шорох. Тут сердце ее и вовсе заколотилось как бешеное.

✉ Что делать? Звонить в службу спасения?

Кормак ошарашенно уставился на экран, а потом рассмеялся.

✉ Нет, что Вы, не надо! Это всего лишь Недди. Совсем забыл, что он приходит в это время. Надо было сразу Вам сказать. Если не покормите его, он больше не придет.

✉?????

✉ Он просыпается весной.

✉????

✉ Он еж.

✉ ЕЖ?!

✉ Ну да.

✉ Из-за какого-то ежика Вы меня чуть до инфаркта не довели!

✉ Недди – очень хороший ежик.

✉ Не нужны мне никакие ежи!!!

✉ Я Вас не прошу брать его под опеку. Просто выставляйте для него блюдце воды с медом. Молоко ежи не пьют: это миф.

✉ По-вашему, сейчас я должна встать и в кромешной темноте тащиться по холоду в сад, только для того чтобы накормить медом ежа?

✉ Но Вам же не трудно? Если Недди не найдет блюдца, он уйдет, и его раздавит машина, только и всего.

Лисса еще раз посмотрела в окно, но ничего разглядеть не смогла. И снова этот шорох. Вот черт! Придется все-таки идти на улицу, иначе из просто недобросовестной медсестры она превратится в убийцу ежей. Девушка устало вздохнула и спустилась на первый этаж. Налила в блюдце воды и развела в ней немножко меда.

Шагнув за порог, Лисса будто очутилась в другом мире. В это время машины по проселочной дороге не ездили. Вокруг ни единого рукотворного источника освещения, кроме тусклой лампы, горевшей на кухне коттеджа.

Над головой сияла почти полная луна, заливая сад ясным светом. Вода в журчавшем ручье казалась серебристо-золотистой. В воздухе стоял аромат колокольчиков.

Лисса зашагала по влажной холодной траве. Ее не мешало бы подстричь, но сад нравился Лиссе таким, как есть. Она осторожно продвигалась вперед по этому заколдованному полуночному царству. Вокруг ни души. Дождавшись, когда глаза привыкнут к темноте, девушка опустилась на колени.

Как можно тише подползла к шуршавшему кусту, достала телефон и включила фонарик. А вот и он! Но едва Лисса успела заметить блеснувшие крошечные яркие глазки, как зверек уже свернулся плотным клубком.

– Не бойся, я тебя не обижу, – ласково произнесла Лисса.

Она тут же выключила фонарик: не хотела пугать ежа.

– Это тебе.

Она поставила блюдце на землю. Лунный свет отразился от прозрачной холодной воды. Лисса осторожно отползла в сторону и застыла на коленях около задней двери. Она промерзла до костей и все же осталась ждать.

Казалось, прошла целая вечность. За это время глаза Лиссы настолько привыкли к темноте, что она стала ясно различать очертания всех кустов и деревьев до единого. Наконец снова послышался шорох. Зверек на крошечных лапках подбежал к блюдцу. До чего же он милый! Девушка едва удержалась, чтобы не засюсюкать. А еще очень хотелось сфотографировать ежика на телефон, но Лисса понимала: этого делать нельзя.

Она просто сидела и смотрела, как Недди весело лакал из блюдца, и чувствовала себя так, словно бы удостоилась большой чести. Как будто сама королева пришла к ней на чай. Как будто Вселенная послала ей тайный дар.

Переполненная восторгом, Лисса застыла абсолютно неподвижно. Когда ежик наелся, она снова наполнила блюдце и пошла спать, вся дрожа от холода, но очень довольная.

✉ Он здесь!

✉ Отлично!

✉ Почему Вы назвали его Нед?

✉ У нас всех ежей так зовут. Недди Иголкинз.

✉ Это его полное имя, да?

✉ В свидетельстве о рождении именно так и указано.

✉ Знаю новорожденных, которым давали имена и почуднее.

✉ Я тоже.

✉ Вы уверены, что это один и тот же еж?

✉ У него на колючках пятнышко краски. Видели? Это я его пометил.

✉ Смахивает на жестокое обращение с животными.

✉ Пятнышко совсем крошечное. Ну ладно, пойду спать. Можете подать на меня жалобу в Королевское общество по борьбе с насильственным окрашиванием ежей.

Лисса не ответила. Тогда Кормак написал вдогонку:

✉ Насчет истории с Кэмероном. Извините, я был с Вами слишком суров. Тяжелый день выдался.

✉ Нет, Вы правы. Просто я от неожиданности растерялась. Я купила Кэмерону книгу!

✉ Небось с Ниной пообщались?

✉ А хоть бы и с Ниной. Как Вы догадались?

✉ Она считает, что книги решают все проблемы.

✉ В этом что-то есть.

✉ Главное, чтобы Кэмерон умел читать.

✉ Я к нему еще заеду.

✉ Молодчина!

✉ Спокойной ночи.

✉ И Вам тоже спокойной ночи.

А через некоторое время пришел рисунок.

Утром Неда в саду не оказалось, но Лисса все равно оставила ему блюдце. Ей очень хотелось сфотографировать ежика. С другой стороны, у нее же есть рисунок. Лисса пересекла сад и вышла в поле за домом.

Она бродила среди таволги высотой по пояс и вдыхала чудесные ароматы. Когда дождь в здешних местах не льет как из ведра, все вокруг становится просто до неприличия ярким. Наверное, из-за высокой влажности трава и листья настолько пронзительно-зеленые, что почти светятся. А эти разноцветные дикие цветы! Да и крапива тоже. (На нее Лисса наткнулась, отклонившись от курса. Хорошо, что здравый смысл не позволил ей выйти из дома в шортах.) Все оттенки поразительно богатые и насыщенные. А пчелы кружат среди высоких фиолетовых цветов.

В лесу за полем из колокольчиков Лисса нашла еще один ручей. Проверила, не видно ли в воде следов овечьих испражнений – как бы не отравиться! – но овцы сюда, похоже, не забредали. Девушка склонилась над водой с бутылкой. Солнце приятно грело спину. Наполнив бутылку, Лисса отпила большой глоток.

От ледяной свежести перехватило дыхание. По всему телу растеклось ощущение чистоты и новизны. Лисса готова была поклясться, что у нее даже глаза засияли. Опьяненная этим холодным жидким светом, она выпрямилась и оказалась лицом к лицу с оленем, стоявшим на противоположном берегу ручья.