Игорь Ливанский - Миаранд

Грэг хмыкнул и невзначай выронил пару блестящих монет. Они звонко упали на каменный пол. Надзиратель кивнул на ключи и показал пять пальцев. Грэг показал десять, но надзиратель бодро завертел головой и провел большим пальцем у своего горла. Маг кивнул и начал спускаться по каменным ступеням.

Грэг поморщился от запаха нечистот. Прищурившись, он шел к знакомой камере в конце сырого коридора. Желтые фонари из кристаллов тезия отбрасывали кривые тени.

– Друг, – прохрипел заключенный.

Грэг повернулся в сторону камеры с почерневшей от времени решеткой.

– Ты же мужик-то хороший, дай сальвина немного, совсем сдыхаю, – взмолился заключенный.

Его грязные пальцы-крючья вцепились в решетку.

– Гниешь здесь из-за него, а все туда же, – бросил Грэг и двинулся дальше.

– Да чтоб тебя, судья, что ль, ты мне! – заключенный стукнул по решетке руками и замолк.

Грэг остановился напротив глухой камеры с маленьким окошком. Стены покрывали руны, обычная стража их увидеть не могла.

Маг подошел вплотную, чтобы разглядеть заключенного. Взгляд выхватывал очертания.

– Ну как, нашел ведьму? – ухмыльнулся пленник.

– Не удивлен, что твоих рук дело, как и взрыв портала. Только не понятно, зачем? – спросил Грэг.

– Я тут не при делах, а больше не скажу, – ответил заключенный.

– А если бы тебе удалось сбежать, Карим, стал бы ты беречь эти секреты? – спросил маг.

– Приди ты на пару лет раньше с таким предложением, может быть. А теперь свобода мне не нужна, – ухмыльнулся Карим и уставился на Грэга.

Карим подошел к смотровому окну и внимательно разглядывал мага, словно впервые. Грэг поморщился от его смердящего дыхания. В грязных лохмотьях, лицо в шрамах и изъедено морщинами.

– Знаешь, как приятно видеть твою потерянность, замешательство, твоя сучка бросила тебя на двадцать лет, за которые ты тщетно пытался открыть этот портал, а всем было насрать. А помнишь, как все начиналось? Ты приказывал, пытал меня. Потом перешел на просьбы. Что же дальше, Грэг, начнешь молить о помощи, ведь больше тебе идти будет не к кому?

Грэг поднял руку и сотворил знак, пленника с хлопком отбросило от двери. Несмотря на подавляющие руны, удар получился громкий.

Карим закашлялся, а потом начал хохотать, как умалишенный. Он звал Грэга, предлагал поговорить еще и продолжал смеяться.

Грэг не обернулся.

Надзиратель хотел высказать магу, мол, долго. Но, встретившись взглядом с ним – замолк.

Чтобы прийти в себя, Грэг отправился домой. Нужно подготовиться к вечернему торжеству.

Захлопнув за собой дверь, он опустился в кресло за массивным столом. Самый важный предмет на этом столе – песочные часы на резной подставке. Этот артефакт помогал магу усиливать воспоминания и просматривать их так, словно все происходит прямо на его глазах.

Над столом висел портрет девушки. Грэг знал каждую линию аккуратного лица наизусть. А, закрывая глаза, мог легко вызвать нежный образ. Ее черные локоны и задумчивый взгляд успокаивали его. Художник поработал на славу.

Грэг погрузился в воспоминания, чтобы скоротать время до вечера.

***

Школьная площадь ожила. Учителя суетились и постоянно приходили с вопросами к директору. Тот безуспешно пытался понять, что от него хочет глава гильдии алхимиков. А главы других гильдий выстроились в очередь и терпеливо переминались с ноги на ногу. Родители уже занимали лучшие места напротив деревянной сцены.

Грэг подошел к одному из родителей, который задумчиво изучал землю под ногами.

– Простите, – начал маг.

– А? Грэг? – мужчина взял Грэга за руку и крепко пожал.

– Господин Фарк, вы, может, знаете, что за представление планируется? – спросил Грэг.

Он заметил декорации на сцене.

– Говорят, в честь двадцатилетия победы, – ответил Фарк.

Маг поболтал с гостями, проявляя вежливость. Потом с директором.

– Чем нас будут удивлять? – спросил Алакорд.

– Самому интересно, – ответил Грэг.

Через минуту к Алакорду присоединилась его супруга и вежливо поприветствовала Грэга. Конечно, они не могли пропустить выпускной Джесс. Надо сказать, что судьба ее матери была непростой. Но сейчас этого по ней не скажешь – гордо поднятая голова, острые черты лица и дорогой браслет на тонком запястье. Он служил не только в качестве украшения, нанесенные на него руны подавляли агрессивную магию и могли частично дублировать филактерию своей хозяйки. Полезный артефакт.

– Добрый вечер, Люция, – поздоровался Грэг.

– Здравствуй, – женщина слегка улыбнулась.

Голос директора возвестил, что пора занять свои места. Вскоре со двора стянулись все остальные, и свободных мест не осталось.

Первым на сцену вышел директор.

– Дамы и господа, – обратился он ко всем.

Голоса и шепот стихли. С далекой улицы слышались шаги проходящего мимо патруля.

– Почти двадцать лет назад, когда закончилась война, мы потратили годы, чтобы восстановить школу, и сразу же приступили к обучению нового поколения. Уже завтра они отправятся развивать свое мастерство в гильдию магов.

Пока Норз говорил, все затаили дыхание.

– Сегодня еще одно знаменательное событие. Двадцать лет назад мы остановили вторжение захватчиков. Мы несли потери и были полны отчаяния, когда единственные боеспособные маги Миаранда, совсем молодые люди, отбросили страх и встали на защиту своего города. Их стараниями мы остались свободными, а каждый из жителей стал немного магом благодаря таким замечательным артефактам, как филактерии, – на последнем слове Норз поднял ромбовидный кулон у себя на груди.

Директор выдержал паузу.

– Перед тем как мы начнем награждение наших выпускников, я хочу сказать пару слов благодарности тем, кому мы обязаны победой, и вручить всем присутствующим небольшой подарок. Грэг Сарианс потерял семью в первый день войны. Он доказал, что ученики способны противостоять врагу, организовал сопротивление, привел нас к победе!

Площадь взорвалась аплодисментами, Алакорд энергично похлопал друга по плечу.

– Еще одного героя с нами, к сожалению, нет. Девушка, неизменно сопровождавшая Грэга. Она отправилась в рискованную экспедицию ради безопасности нашего мира. Анна Лайтир.

Грэг машинально похлопал. Дальше шли еще с десяток имен, включая Алакорда, который помогал с доставкой провианта.

– А теперь – подарок от наших учеников, театральная постановка «Победа и любовь», встречайте, – последнюю фразу директор намеренно чуть приглушил.

Над площадью сгустился сумрак. Грэг заметил, что этот эффект сотворил алхимик Калиор.

Юноша поднялся на сцену и возвестил: «Порталы открылись, и хлынули враги из них». После этого люди ахнули от зеленых вспышек над сценой.