Энн Брашерс - Союз «Волшебные штаны»

Кармен прикусила щеку изнутри.

– Ты сейчас мою попу обидеть хотела?

– Ой, Карма, да ладно. Ты же знаешь, я завидую твоей попе. Просто мне кажется, что эти штаны не того размера, – логично рассудила Тибби.

Бриджет и Лина закивали.

Кармен вдруг стало страшно, что штаны, которые облегали тела ее подруг с такой любовью и изяществом, не налезут ей на бедра. Она была не то чтобы толстушкой, просто унаследовала попу непосредственно у пуэрториканской ветви семьи. Попа была очень красивая, и обычно Кармен ей гордилась, но здесь, в компании этих штанов и трех узкобедрых подруг, она вдруг почувствовала себя просто квашней.

– Не-не. Они мне не нужны. – Кармен встала и приготовилась сменить тему.

Шесть глаз по-прежнему смотрели на штаны.

– Нет уж, – сказала Бриджет. – Придется.

– Кармен, ну пожалуйста, – попросила Лина.

Кармен прочитала на лицах подруг такое предвкушение, что сдаться без боя было невозможно.

– Ладно. Только не ждите, что они мне подойдут. Наверняка нет.

– Кармен, это твои штаны , – напомнила Бриджет.

– Да, знайка-зазнайка, только я их даже не мерила! – Кармен произнесла это с нажимом, чтобы защититься от дальнейших вопросов.

Она сняла черные брюки-клеш и натянула джинсы. Они не застряли на бедрах. Легко и просто натянулись до самого верха.

Кармен застегнула пояс.

– Ну что, довольны?

Глядеть в зеркало она боялась.

Никто не произнес ни слова.

– Ну чего? – Кармен чувствовала себя так, словно ее прокляли. – Чего? Неужели так плохо? – Она набралась храбрости и посмотрела Тибби в глаза. – Что?!

– Ну… это… – пролепетала Тибби и умолкла.

– Ничего себе, – тихо произнесла Лина.

Кармен поморщилась и отвернулась.

– Я их сниму, и сделаем вид, будто ничего и не было! – Щеки у нее побагровели.

Бриджет подыскала нужные слова:

– Кармен, все вообще наоборот! Посмотри на себя! Ты просто ослепительна. Картинка. Супермодель!

Кармен положила руку на пояс и скорчила кислую гримасу.

– Ой, вряд ли.

– Честно. Погляди на себя, – велела Лина. – Это волшебные штаны.

Кармен посмотрела на себя. Сначала издалека, потом вблизи. Спереди, потом сзади.

Диск, который они слушали, кончился, но никто этого не заметил. Где-то в доме звонил телефон, но никто не встал, чтобы снять трубку. На улице, обычно такой шумной, царила тишина.

Наконец Кармен перевела дух.

– Это какие-то волшебные штаны.

Идея принадлежала Бриджет. Обнаружение волшебных штанов, да еще в такой день, перед их первым расставанием на все лето, требовало похода в зал «У Джильды». Тибби принесла еду и видеокамеру, Кармен – дурацкую попсу восьмидесятых, Лина – все, что требовалось для создания атмосферы. А Бриджет прихватила большие заколки-невидимки и Штаны. С родителями они все уладили, как обычно: Кармен сказала маме, что будет у Лины, Лина сказала маме, что будет у Тибби, Тибби сказала маме, что будет у Бриджет, а Бриджет попросила брата сказать папе, что будет у Кармен. Бриджет проводила столько времени у подруг, что вряд ли Перри что-то передаст, да и папа не станет волноваться, но это была часть традиции.

Они снова встретились на Висконсин-авеню, у входа в зал, в девять сорок пять. Свет, естественно, не горел, двери были заперты, и тогда-то и пригодились заколки-невидимки. Все, затаив дыхание, смотрели, как Бриджет профессионально вскрывает замок. Последние три года они проделывали это не реже раза в год, но от этого сам процесс взлома не терял остроты. К счастью, охранники «У Джильды» были, как всегда, никуда не годные. Да и что там было красть? Вонючие синие маты? Ящик с ржавыми разносортными гирями?

Звонок щелкнул, ручка повернулась, и они ринулись со всех ног на третий этаж, старательно закатив небольшую истерику на темной лестнице. Лина расстелила одеяло и зажгла свечи. Тибби разложила еду – сырое тесто для печенья в тюбике из морозилки, клубничные крекеры с розовой глазурью, твердые и какие-то корявые сырные палочки, кислые мармеладные червяки и несколько бутылок дешевого сока. Кармен поставила музыку – диск начинался с жуткой древней песни Полы Абдул. Все это время Бриджет скакала туда-сюда перед зеркальной стеной.

– Наверное, это было место твоей мамы, Линни! – крикнула Бриджет, продолжая прыгать на пружинистой расшатавшейся половице.

– Смешно, – сказала Лина.

У них была знаменитая фотография четырех мам в модных в восьмидесятые костюмах для аэробики с огромными торчащими животами, и у мамы Лины живот был самый огромный. При рождении Лина весила больше, чем Бриджет и ее брат Перри вместе взятые.

– Готовы? – Кармен приглушила музыку и торжественно положила Штаны на середину одеяла.

Лина еще зажигала свечи.

– Би, давай сюда! – прикрикнула Кармен на Бриджет, которая глядела на себя в зеркало и хохотала.

Когда Бриджет закончила свою аэробику и все собрались вокруг одеяла, Кармен начала свою речь.

– В последнюю ночь перед диаспорой… – она на миг умолкла, чтобы все оценили ученое слово, – нам открылось волшебство. – Она ощутила покалывание в подошвах. – Волшебство бывает разное. Сегодня оно явилось нам в виде пары штанов. Настоящим заявляю, что эти Штаны принадлежат нам всем в равной мере, что они поедут с нами везде, куда мы отправимся, и будут соединять нас, когда мы в разлуке.

– Принесем же клятву Волшебных Штанов!

Бриджет в восторге схватила Лину и Тибби за руки. Бриджет и Кармен были из тех, кто всегда готов очертя голову поддержать какой-нибудь ритуал вечной дружбы. Зато Тибби и Лина были из тех, кто всегда при этом каменеет, словно рядом целая съемочная бригада.

– Отныне мы Союз «Волшебные Штаны»! – пропела Бриджет, когда они встали в круг. – Отныне мы вкладываем в Штаны всю любовь нашего Союза, чтобы брать эту любовь с собой повсюду, куда бы мы ни отправились.

В просторном зале с высоким потолком мерцали свечи. У Лины был серьезный вид. А у Тибби – такое лицо, будто она того и гляди то ли заплачет, то ли рассмеется.

– Давайте составим правила, – предложила Лина. – Чтобы знать, что делать со Штанами, ну кто и когда их берет.

Все согласились, и Бриджет стащила из кабинетика лист бумаги с логотипом «У Джильды» и ручку.

Они составляли правила и грызли печенье, а Тибби снимала все на видео для потомков. Манифест, как назвала его Кармен.

– Я чувствую себя прямо отцом-основателем, – важно сказала она.

Писать поручили Лине: у нее был самый красивый почерк.

Составить правила получилось не сразу. Лина и Кармен хотели, чтобы в них было больше про дружбу: как не терять связи друг с другом летом, как обеспечить, чтобы Штаны вовремя переходили от одной хозяйки к другой. Тибби напирала на всякую ерунду, которую можно и нельзя делать, когда ты в Штанах, – например, ковырять в носу. Бриджет подала идею записать на Штанах воспоминания о лете, когда Союз снова соберется вместе. К тому времени, когда они согласовали десять правил, у Лины в руках был исчерканный вдоль и поперек список самых разных предложений, от серьезных до глупых. Кармен точно знала, что ни одна из них не отступится от этих заповедей.