Энн Брашерс - Союз «Волшебные штаны»

Потом они обсудили, сколько можно держать у себя Штаны, прежде чем передать их дальше, и сошлись на том, что каждая будет отсылать их следующей, когда поймет, что пора. Но чтобы Штаны исправно меняли владелицу, было решено, что нельзя держать их у себя дольше недели, разве что если позарез нужно. А значит, к концу лета Штаны могут обойти два круга.

– Лина пусть берет первая, – сказала Бриджет, связав вместе двух мармеладных червяков и откусив липкий узел. – Греция – хорошее начало.

– А можно, потом буду я? – попросила Тибби. – Мне они будут необходимы, чтобы выбраться из депрессии.

Лина сочувственно покивала.

Потом будет Кармен. Потом Бриджет. Потом, чтобы все запутать, Штаны пойдут по кругу в обратном направлении. От Бриджет – к Кармен, от нее – к Тибби и обратно к Лине.

За разговорами настала полночь, отделявшая их последний день вместе от первого дня в разлуке. В воздухе повисло радостное волнение пополам со страхом, и по лицам подруг Кармен видела, что не она одна его ощущает. Волшебные Штаны были словно окутаны ореолом предвкушения чудесного лета. Для Кармен это будет первое целое лето с папой – с тех пор, как она была маленькой. Она представляла себе, как будет болтать с ним, хохотать над его шутками, смешить его – и наряжаться в Волшебные Штаны.

Лина торжественно положила манифест поверх Штанов. Бриджет призвала к молчанию.

– В знак почтения к Штанам, – пояснила она.

– И Союзу, – добавила Лина.

Кармен почувствовала, как по рукам побежали мурашки.

– И этой минуте. И этому лету. И всей нашей жизни.

– Вместе и в разлуке, – закончила Тибби.

Мы, сестры по Союзу «Волшебные Штаны», настоящим устанавливаем следующие правила использования Волшебных Штанов.

1. Запрещается стирать Штаны.

2. Запрещается подворачивать Штаны. Это уродство. И будет уродством всегда.

3. Запрещается произносить слово «толстый», когда на тебе Штаны. Кроме того, запрещается думать «Я толстая», когда на тебе Штаны.

4. Запрещается позволять парню снимать с тебя Штаны (хотя разрешается снять их самой в его присутствии).

5. Запрещается ковырять в носу, когда на тебе Штаны. Однако разрешается небрежно почесать нос и тайком поковырять в нем.

6. По возвращении необходимо должным образом задокументировать все, что происходило, пока ты была в Штанах.

• На левой штанине напиши самое интересное место, где ты побывала в Штанах.

• На правой штанине напиши главное, что произошло с тобой, когда ты была в Штанах. (Например: «Я закрутила роман со своим троюродным братом Айвеном, когда была в Штанах»).

7. Каждая из сестер обязана писать остальным сестрам все лето, даже если ей без них невероятно весело и интересно.

8. Каждая из сестер обязана передавать Штаны следующей сестре в порядке, установленном Союзом. За нарушение этого правила по возвращении последует крепкая взбучка от остальных сестер.

9. Запрещается носить Штаны с ремнем, заправив в них футболку. См. правило 2.

10. Помни: Штаны = любовь. Люби своих подруг. Люби себя.

В один прекрасный день, когда Тибби было лет двенадцать, она обнаружила, что измеряет уровень довольства жизнью по своей морской свинке Мими. Когда она предвкушала уйму интересных дел, когда у нее было полно планов и целей, она пулей вылетала из своей комнаты мимо стеклянного вольера Мими с легким сожалением, что Мими только и может, что тупо валяться на опилках, когда у самой Тибби жизнь бьет ключом.

А о том, что она несчастна, Тибби догадывалась, когда смотрела на Мими с завистью и хотела и сама слизывать набухающие капли воды из поилки, установленной точно на высоте рта. Хотела и сама уютно зарыться в теплые опилки и думать только о том, чем сейчас заняться – пробежать несколько кругов на колесе или подремать еще немножко. Никаких важных решений, никаких огорче- ний.

Тибби завела Мими, когда ей было семь. Тогда она считала, что Мими – самое красивое имя на свете. Придумала его заранее, почти за год, и все ждала. Было бы очень просто потратить самое замечательное имя на какую-нибудь мягкую игрушку или на воображаемую подругу. Но Тибби держалась. В то время Тибби доверяла своему вкусу. А сейчас, если бы ей нравилось имя Мими, она бы решила, что это достаточное основание назвать морскую свинку Фредериком.

Сегодня под мышкой у Тибби был зажат зеленый форменный халат универмага «Уоллмен», плакаться в плечо было некому, да и ждать от жизни было нечего, так что ее переполняла зависть. Морских свинок небось никто на работу не гонит! Тибби представила себе Мими в таком же халате. Толку от нее не было бы ника- кого.

Из кухни донесся вопль, напомнивший Тибби о двух других существах в ее доме, от которых не было никакого толку: о двухлетнем брате и годовалой сестре. Сплошной гвалт, бардак и вонючие подгузники. По сравнению с тем, что творилось у нее дома в обед, отдел косметики и бытовой химии в «Уоллмене» казался просто хра- мом.

Тибби уложила видеокамеру в футляр и убрала на верхнюю полку на случай, если Никки в очередной раз проберется к ней в комнату. Заклеила куском скотча кнопку питания на компьютере и другим куском, подлиннее, – щель дисковода. Никки обожал выключать ее компьютер и запихивать диски в щель.

– Я на работу! – крикнула она их няне Лоретте, сбежала по лестнице и метнулась к двери.

Она не любила формулировать свои планы в виде вопросов, а то еще Лоретта решит, будто имеет право командовать Тибби.

У многих старшеклассников уже были водительские права. У Тибби – только велосипед. Первый квартал она проехала, пытаясь удержать халат и кошелек под мышкой, но так было трудно рулить. Она остановилась. Единственным разумным выходом из положения было надеть халат, а кошелек положить в карман халата. Тибби сунула их обратно под мышку и покатила дальше.

На Бриссар-лейн кошелек вывернулся из-под мышки и шлепнулся на мостовую. Тибби едва не въехала в проезжавшую рядом машину. Снова остановилась, подняла кошелек.

Наспех оглядевшись, она решила, что за четыре квартала, оставшихся до «Уоллмена», не встретит никого из знакомых. Натянула халат, сунула кошелек в карман и помчалась, как ветер.

– Эгей, Тибби! – услышала она знакомый голос, когда свернула на парковку.

Сердце у нее сжалось. Где, где они, опилочки?!

– Чего?

Это был Таккер Роу – по мнению Тибби, первый красавец в школе «Вестморленд», старше ее на класс. За лето он отрастил под нижней губой идеальную узкую бородку. Он стоял возле своей тачки – антикварного двухдверного спорткара семидесятых годов, при виде которого у Тибби задрожали коленки.

Смотреть на Таккера Тибби просто не могла. Халат жег ей спину. Пристегивая велосипед, она глядела в землю. Юркнула в здание, надеясь, что Таккер, может быть, решит, что обознался и что, может быть, эта шмакодявка в синтетическом халате с двумя пупырышками вместо груди – не настоящая Тибби, а ее гораздо менее прикольная копия.