Григорий Корюкин - Золото Ван-Чина. Премия имени Ф. М. Достоевского

– «Вот покатилась вторая звезда мне на погоны…» – тихим грустным голосом процитировал Высоцкого бывший офицер Миша – Хек.

– Что тяжела оказалась шапка Мономаха служить Отечеству?

– Служить бы рад – прислуживаться тошно! За каждую звезду надо стоять по стойке смирно и молчать в трубочку. При этом пить со старшими по званию до мокрых штанов. И ничего не видеть!

– На какой звезде сгорел?

– На четвертой. Служил верой и правдой. А ходил все в старлеях. Как я только не выслуживался. Уж очень хотел стать капитаном. А сгорел на дне рождения соседки Лизки – жены майора. Приготовил букет цветов. Вечером в канун дня рождения соседки решил его вручить и поздравить. Постучал в дверь дома. Тишина. Тихонько приоткрываю дверь. А там наш полковник штаны одевает. А рядом Лизка марафет на себе наводит. Стоит довольная в одном халатике. Увидели меня. Обомлели. Не знают куда деваться. Лизка в ужасе давай кричать: «Миша не думай ничего! Я не такая! Он пришел меня поздравить!» А полковник сжал зубы – процедил грозно: «Не суй свой нос Мишка куда не надо! И прикуси язык! Иначе – тебе – никогда не стать капитаном. Только через мой труп». На следующие день я подал рапорт на демобилизацию.

– Придурки. Посмотрите на небо. Красота-то какая! Космос! – перевела тему разговора наша повариха Зина.

– Знать бы, как они называются. Голову задираем. Любуемся. Умничаем. А в голове один идиотизм. Студент что там на небе. Как их там по-научному кличут, – проявил свое любопытство Геннадий – Репер, наш бессменный топограф.

– Да все очень просто. Вон в центре ковш – это Большая медведица. На продолжении ковша сияет Полярная звезда. От нее вниз уходит созвездие Малой медведицы. Еще левее созвездие Дракона – в виде воздушного змея. Еще левее просматривается созвездие Лира. На ее хвосте горит яркая звезда Вега, – глядя на небосвод, провел короткую лекцию Миша Умнов.

После окончания МГУ Миша с друзьями совершал туристический поход по Дальнему Востоку. После окончания похода решил поработать у геологов на полевых работах. Михаил был принят в наш отряд на должность техника геолога. Знания из него сыпались, как из рога изобилия. Он знал все про все. При этом был предельно практичен и уныло зануд. В Москве у него осталась девушка Лара, которую очень напрягали его странности – копаться в жизненных проблемах в поисках истины. А истина его заключалась в протуберанцах на солнце – причина всех человеческих бед. Из-за Лары он и улетел на Дальний Восток, чтобы повысить в ее глазах свой имидж.

– Посмотрите, как варится в котелке Вега, – воскликнула наш молодой специалист Вера.

И все заглянули в котелок. На поверхности кипящей воды плясало отражение звезды.

– Грустя о девушках неверных, мы Вегу варим в котелке. И что-то сонно шепчут ветки в пропахшей звездами тайге, – торжественно произнес Миша Умнов.

– Сказка! А может это знак доброй надежды? – Вера восторженно смотрела на неугасающую звезду в котелке. – Вот какая она – путеводная моя звезда удачи! «Гори! Гори! Моя звезда. Звезда любви приветная! Ты у меня одна заветная! Другой не будет никогда! Звезда любви волшебная! Звезда прошедших лучших дней! Ты будешь вечно неизменная в душе измученной моей!»

Известный романс зазвучал в исполнении Веры. Миша – Студент восторженно смотрел на Веру. В глазах его сияли звезды.

– Ладно! Все! Всем спать. Завтра трудный день. Устанавливаем базовый лагерь. Всем спокойной ночи!

Все залезли в спальники. От прогретой костром земли шло тепло. Пахло хвоей. Над голой сверкали звезды. Ночь сомкнулась над нами. Тишина воцарилась в тайге. Морозный воздух замер. Звезды остановились. Мне снились ужастики. Ночная прохлада. Легкий шёпот ветерка. Джунгли леса. Лианы лимонника на ветвях. Цветущий багульник. Шуршание листвы. Топот бегущих ног. Визгливый лай испуганных собак. Какой-то шум.

Я открываю глаза и вижу силуэт крадущегося тигра. И вдруг раздается все раздирающий женский крик:

– Спасите! Спасите! Спасите!

Вой, скулеж, дикий визг собак. Истерические крики ужаса. Грохот выстрела в воздух. Выстрел и шипящий звук выпущенной ракеты из ракетницы. Кто-то пробежал, запинаясь по мне. Я вскакиваю. Спотыкаюсь. Падаю. Бегу на женский визг. Зина, зажав голову руками, сидит на снегу, с ужасом истошно орет.

– Тигр! Тигр! Тигр! Он хотел меня сожрать. Я видела его морду. Я его видела. Он хотел меня сожрать!

Прибежали мужики. Кто с палкой. Кто со сковородкой. Кто с ножом. Лишь Петрович, наш завхоз, прибежал с ружьем.

– Что случилось? Кто видел тигров? На кого конкретно они напали? Все на месте?

– Где Студент? Студента съели.

– Жуть. Наука потеряла гения?

– Нам каюк! Кто следующий?

Начали всех считать. Все были на месте. Кроме Студента. Порыскали в спальниках. Наш Студент лежал в куче спальников, зарывшись с головой в один из них. На поверхности торчал лишь один зад. Он делал вид, что спит беспробудно.

– Страус, да и только! Мишка вылезай. Тигры сбежали.

– Кто видел тигров? Где собаки?

Тигров никто не видел. Остатки собак: лапки и мордочки – мы нашли в 20 метрах от лагеря. Оказалось – собаки любимое лакомство полосатых. Собаки были вкуснее и аппетитнее наших женщин и алкоголем пропитанных мужчин.

Весна в тайгу приходит внезапно. Она ослепляет солнечными лучами горы, пьянит воздух и начинает творить чудеса. Сопки начинают преображаться и отчаянно зеленеть. Лёд под ногами постепенно исчезает, и река пенится от радости. Она бурлит, поет, смеется и плачет от восторга и теплоты. Все вокруг наполняется счастьем. Птицы щебечут безумно. На ветках набухают почки. Скоро будут листья. А звери, нагло заходят к нам в лагерь. В их глазах блестит жизнь. Совсем не боятся людей. Такая звонкая суматоха и кутерьма во всем! Рай – да и только! Не видно только тигров. Лишь редкие следы на снегу свидетельствуют о их присутствии. Зато проснулись клещи. На каждого, кто уходил в тайгу, цеплялись сотни клещей. И каждый норовит к тебе присосаться. Приходилось перед сном осматривать друг друга и вырывать из себя этих любителей кровушки тварей.

Наш полевой лагерь возвышается на террасе реки: 8 палаток, кухня, столовая, камералка. По утрам рабочие уходят копать канавы, очищая обнажения. Промывальщики моют аллювиальные отложения, отбирая шлиховые пробы, – вдоль всех притоков реки. Геологи ходят в маршруты. Работа кипит с 8.00 до 20.00. В камеральной палатке мы установили рацию. Докладываем обстановку и выполнение. Все, как всегда. Но только настораживает чрезмерное внимание к нашим работам.

Завтра к нам прилетает Главный геолог с заморским гостем. Через два дня – Главный охотовед из района. Обещали приехать какие-то предприниматели.