Евгений Леонов - Тайна Кораллового города

Мауи впервые в жизни увидел мостовую и удивился: это ж сколько камней уложили на землю в полном порядке! Мощёный тротуар отличался от проезжей части более мелкими камешками.

Александра потянула друга за лапу, уводя с дороги, чтобы тот не попал под телегу. Улица привела их на широкую площадь, окружённую красивыми домами из серого и красного камня. Посреди зелёного газона стоял памятник старателям. Мауи застыл, от удивления раскрыв рот. На своём веку он не видел скульптур, за исключением тики, да и у тех сходство с мышами было условным. А этот памятник достоверно изображал двух старателей, устремлённых вперёд – один сжимал в лапах лопату, а второй замахивался киркой. Насилу оторвав взгляд от скульптурной группы, Мауи обнаружил, что Александра смотрит по сторонам и явно скучает.

– Неужели тебе не интересно? Посмотри, какой огромный и красивый город!

– Не такой уж огромный, – девушка пожала плечами. – Вот Москва гораздо больше. Пусть она сырая и шумная, но я всё равно её люблю.

Площадь Старателей, расположенная на вершине холма, имела обзорную площадку, откуда каждый мог полюбоваться морским портом с кранами и большими кораблями. Ветер доносил свежий запах моря. Воодушевлённые зрелищем, друзья поспешили вниз по широкой улице, предвкушая близость цели, но путь им преградил забор. Ворота сторожили четверо мышей в серой униформе, подпоясанные мечами. Стражники были настроены очень серьёзно. Солдат выступил вперёд и поднял лапу.

– Добрый вечер! – начала Александра, натянув свою лучшую улыбку.

– Стой! Поворачивай обратно! – крикнул солдат, не прельстившись её обаянием.

– Нам очень нужно пройти в порт, – принялся объяснять Мауи, но солдат его грубо оборвал:

– Ты что такой непонятливый? Иди, иди отсюда! Порт закрыт, – для убедительности солдат положил лапу на меч.

Сообразив, что пора уходить, Александра потянула Мауи за лапу. Тот упёрся, и ей пришлось потянуть его ещё и ещё раз, пока он не сдался и не позволил себя увести. Они вернулись на обзорную площадку. Теперь свежий морской ветер будто бы издевался над ними. Мауи едва сдерживал слёзы обиды.

– Мы так близко, – прошипел он сквозь зубы. – Давай пойдём вдоль забора и отыщем дыру! Или перелезем!

– Может, не так уж и близко, Мауи, – мягко сказала Александра. Она положила ладонь ему на плечо, успокаивая. – Я думаю, войско Мусорного Барона готовится к вторжению. Потому они выгнали всех гражданских и наверняка запретили все торговые рейсы. Из порта выйдут только военные корабли.

– Так давай проберёмся в порт и спрячемся на одном из них! – в отчаянии воскликнул Мауи.

– Я этнограф, а не шпион! – возразила мышка. – Нас тотчас поймают, и в лучшем случае мы опять загремим в тюрьму!

Получилось так громко, что прохожие стали оглядываться. Смутившись, Александра перешла на шёпот:

– Мауи, нам ни за что не пробраться на корабль и не доплыть до Араутаки. Смирись с этим. Подождём несколько дней. Когда пойдут торговые суда, тогда и мы выберемся отсюда.

– Что ты такое говоришь! – зашипел Мауи. – К тому времени эти вот солдаты разорят Коралловый город!

Трясущимся пальцем он указал в сторону портовых ворот.

– Ты слишком много на себя берёшь! – вспылила Александра. – Будто всё зависит только от тебя! Нет, Мауи, нет. Грядут большие события. Сотни воинов сойдутся в битве за Город. Разве может один-единственный мышак на что-то повлиять?!

Мауи надулся от злости, его губы затряслись. Он хотел крикнуть обидное слово, а потом вздрогнул и сник.

– Прости, – повинилась Александра. – Я сказала лишнее.

– Нет, ты права, – грустно ответил Мауи. – Мне беспокойно за родичей, хотя глупо думать, что моё присутствие им сильно поможет. Просто ещё один боец в строю, ещё одна лапа, сжимающая копьё.

– Надеюсь, стража Кораллового города распознает врага. Что будем делать? В порт нам хода нет.

– Мои мысли об отце. Очень возможно, что он либо на Острове, либо Сюркуф забрал его с собой для засады. Хотя моего папу невозможно вовлечь в гнусное дело.

– Давай попробуем найти твоего родителя, – предложила Александра. – Мы сможем бежать все вместе, когда суета вокруг Кораллового города уляжется. Да как его отыскать? Остров огромен. Тут живут тысячи зверей.

– Один доброжелатель, подаривший мне сандалии, дал совет заглянуть в бар «Три топора». Вдруг мы нащупаем ниточку, и она приведет нас к папе?

– Надеюсь, советы твоего доброжелателя лучше обуви, которую он делает, – улыбнулась Александра. – Он случайно не сказал, где искать этот бар? Он вообще надёжен?

Мауи не хотел объяснять перипетии судьбы повара, и потому ответил коротко:

– Я его плохо знаю, но мне кажется, что ему можно доверять. Он лишь сказал, что бар находится в Тауне, а где именно – не было времени спрашивать.

– Хорошо, давай поверим твоему таинственному знакомцу. А про бар мы сейчас выясним самым простым способом, – подмигнула Александра.

Неподалёку проходил важный хомяк в деловом костюме. Он ступал тяжело и устало, возвращаясь домой после скучного дня в конторе. На его коротких лапах болтались нарукавники, которые носят, чтобы не протёрся пиджак от бухгалтерской работы. Хомяк проводил целые дни за столом, перебирая платёжные ведомости. Погружённый в мысли о квартальном отчёте, хомяк не сразу заметил, как дорогу заступила симпатичная мышка в сиреневом платье и широкополой шляпе.

– Позвольте вас побеспокоить, уважаемый, – произнесла она нежным голосом. Хомяк сразу насторожился, потому что не питал иллюзий относительно своей внешности. Он справедливо полагал, что если уж красавица обратила на него внимание, то ей непременно что-то нужно. Вдобавок неподалёку околачивался странный тип в юбке из пальмовых листьев, нелепом шарфе и со странными узорами на щеках.

– У меня нет денег, – пробурчал хомяк и попытался обойти незнакомку, ускорив шаг.

– Нет-нет, мне не нужны деньги, – затрясла ушами Александра. – Хочу лишь спросить.

– Что вам угодно? – хомяк недоверчиво посмотрел на неё, жалея, что поблизости нет полицейского.

– Я ищу бар «Три топора». Вы очень меня выручите, если подскажете, где я могу его найти.

– Эта дыра находится в Фабричном районе, – поморщился хомяк. – Не советую вашей очаровательной особе ходить по таким опасным местам. В городе есть гораздо более спокойные и приятные заведения.

– Вы очень добры! – просияла Александра. – Всего доброго!

Хомяк охотно распрощался с опасной красоткой и её мрачным спутником-дикарём. Уходя прочь, он подумал, как было бы здорово принять закон, чтобы туземцев не пускали в Таун. Однако очень скоро он забыл и про Мауи, и про Александру, потому что его мысли вернулись к квартальному отчёту и полностью растворились в нём.