Кристен Соул - Сердца нет!

– Ларри!

– А? Что? – Ларри быстро подрывается на кровати, присаживаясь и оглядываясь по сторонам.

– Ты что, плакал? – шёпотом спрашивает Ховарт, смотря на Ларри снизу вверх ошарашенными глазами. – Ты скулил в подушку, и я услышал всхлипы, подумал, вдруг тебе плохо…

– Всё хорошо, – шмыгнув носом, перебивает его Ларри, утирая воспалённые глаза рукавом рубашки. – Сон дурной приснился. Ты же знаешь, у меня вечно проблемы со сном. – Ларри наклоняется и смотрит на первый ярус, затем туда, где сидели ребята, – никого. – А где пацаны?

– Они пошли с девчонками погулять, а я остался. Ну… Чтобы ты не…

– Да всё нормально, не надо со мной нянчиться, – фыркает Ларри, понимая, что Ховарт говорит о его ночных похождениях. – Надо было с ними идти и наслаждаться обществом дам, ха-ха.

– Ой, да очень они нужны, – выдохнув, отвечает Ховарт и снова садится в кресло, в котором он выглядит ещё меньше. Словно мышка. – Мне что, заняться нечем? Ребята что-то увлеклись в последнее время.

– Не говори, – кряхтя произносит Ларри, слезая с верхнего яруса, – нам и так нормально, да? – Ларри надеется, что ребята наконец отстанут от него со своей «стаей» благодаря новому увлечению.

– Ага, – улыбаясь, отвечает ему серая мышка. Ларри замечает, что если бы не подкосившая Ховарта болезнь, то тот выглядел бы даже весьма мило.

– Мышка ты, – ковыряясь в рюкзаке, бормочет Ларри, и, достав яблоко и протерев его о рубашку до воскового блеска, кидает Ховарту, – серая. Ешь давай, а то скоро совсем исчезнешь.

Ховарт пытается поймать яблоко, сотрясая воздух своими культяпками, но оно выскальзывает из пальцев и катится по полу куда-то под тумбочку.

Ларри закатывает глаза и, слегка раздражённо выдохнув, опускается на колени, просовывает руку вслед за фруктом. Нащупав его, вытаскивает и протягивает уже подошедшему Ховарту.

– Держи, Мышка, – улыбаясь, говорит Ларри, всё ещё сидя на коленях. Отсюда Ховарт кажется не таким хрупким.

– С-спасибо, Ларри, – благодарит Ховарт, и Ларри замечает, как тот немного краснеет. «Боже, почему? Из-за этой заботы, что ли? Бедняга, ему просто не хватает внимания. Надо будет заняться его питанием. Витамины там всякие…» – думает Ларри, поднимаясь с пола и отряхивая штаны от пыли. Ховарт быстро ретируется в коридор – помыть яблоко в уборной.

Только сейчас, оставшись один в комнате, Ларри вспоминает, что же недавно снилось. Ему становится не по себе от того, что во сне он всё же сдался и остался. Вдобавок он сам этого хотел.

Ларри с грохотом усаживается на то самое кресло, где сидел Ховарт, взяв перед этим книжку, и, открыв её, принимается листать, разглядывая чертежи и картинки дирижаблей. Год назад он так же разглядывал её, когда ещё здоровый Ховарт передал ему в больницу, чтобы тому не было скучно. Ларри был слаб и думал, что он вот-вот отключится насовсем. Думал, что его тело не выдержит и сдастся. Но, просматривая книгу, он тогда почувствовал, как зарождается надежда. Он понял, что не хочет умирать, что ещё хочет успеть полетать на дирижабле, увидеть, где и как живёт его кузен. Представлял, как тот ему будет показывать Каэр-Ирс, учить играть на гитаре. Ведь Мэриан так круто играет! Ларри несколько раз слышал, тайком стоя за дверью спальни, отведенной кузену у них в доме, и теперь сам хочет научиться.

Раньше брат часто проводил с ним время, когда прилетал погостить. Ларри водил того на озеро неподалёку от их дома. Ходил с ним по грибы, объясняя, как ориентироваться в лесу и какие грибы есть можно, какие нельзя. Ларри всё это читал заранее, зависая в библиотеке по выходным. Развлекаться в пансионе особо нечем, поэтому библиотека для мальчишек стала отдушиной. А такая обширная – вообще редко где встречается. Каждый раз Ларри выписывал себе интересные факты о других городах, расположенных в тысячах километров друг от друга и разделенных пустынями и лишь небольшими лесными оазисами. Выписывал названия животных, обитающих в разных частях света. Много чего ещё. Мэриан всегда слушал его внимательно, часто шутил, трепал по голове, и Ларри чувствовал себя самым счастливым человеком.

Но когда Ларри пропустил одну встречу – лишь одну! – то в следующий раз осознал, что брат уже не такой. Другой. Оказывается, он подружился с местными ребятами-музыкантами, пока тот отлёживался, и постоянно стал зависать с ними. При следующей встрече Мэриан перестал обращать внимание на Ларри, отмазываясь несколькими сухими фразами. Истории уже стали ему не интересны. Ну хоть принял ремешок для часов; Ларри радовался и этому.

Но как же хотелось снова с ним встретиться! А вдруг это была временная заминка? Ларри понимает, что тот его старше и Мэриану просто он когда-нибудь может наскучить, но… Но не так же скоро!

А самое странное, так это реакция самого Ларри на всё, что происходит. Почему ему так обидно? У него же есть друзья, с которыми он постоянно проводит время. Его семья ни в чём не нуждается – надо, всё получит. Но такое ощущение, что ему надо то, чего семья дать никогда не сможет…

Ещё и друзья эти помешались на девчонках, в печёнках уже их болтовня про них. Когда он слышит, чего бы ребята хотели сделать с ними, он понимает, что не думает об этом совершенно. Точнее, думает, но не в сторону прекрасной половины. Друзья шутят и говорят, что они уже не дети. Возможно, в какой-то степени так и есть, Ларри тоже чувствует, что те игры, которыми они раньше развлекались, – слишком детские. Настало время недетских игр. Томас и Шон имеют в виду под ними, видимо, держание за руки, первый поцелуй – они просто грезят этим, но боятся. Ларри смеётся про себя, понимая, что они ещё несколько лет будут этого бояться. Судя по тому, как неловко они общаются с девочками, те им ещё не скоро это позволят. Но что насчёт Ларри?

А Ларри всё это хочет делать. Да только вот не с ними. И это осознание накатило на него недавно, словно крупным градом избив. Причём и больно, и приятно одновременно.

– Ну что, пойдем? – выдёргивает из размышлений вернувшийся в комнату Ховарт.

– Ах, да… – поднимает голову Ларри, смотря на друга. – Стоп. Куда? – недоумевает.

– Ну, с пацанами прогуляемся, а то чего тут сидеть? – пожимает плечами Ховарт и надкусывает яблоко, с которого стекают капли воды прямо на ковёр. – Или не хочеф? – быстро интересуется.

Ларри громко захлопывает книгу.

– Нет, ты прав. Пойдём!

На улице стемнело, но на обширной территории пансиона так светло, будто днём, благодаря работающим фонарям. Для пансиона уже давно монополисты жертвуют достаточно крупные суммы ради обучения своих чад – и родители Ларри в том числе, – поэтому свет здесь работает круглосуточно, а также кабинеты оснащены различными устройствами и машинами для отработки навыков к подготовке будущих специалистов, будь то токарные, шлифовальные и прочие станки, краны, даже грузовик есть для обучения учащихся водить, хотя, как считает Ларри, большинству учиться вождению не понадобится, только тем, у кого работа будет хоть как-то связана с грузоперевозками. Но этому можно и в высшем учебном обучать. Хотя… не все туда пойдут, так что, наверное, всё учтено уже давно. Но многие мальчишки чуть ли не слюни вытирают, глядя на грузовик, будто он мёдом намазан. Особенно мелкотня: каждый на первом году обучения нет-нет да проникал в гараж, чтобы пощупать, погладить, поисследовать чудо техники. Ресурсов вечно не хватает, поэтому для обычных семей это и правда чудо – покататься на машине. Разве что, на дряхлом школьном автобусе, развозящем учеников от определённых точек города до пансиона и обратно, или на скорой помощи ещё могут поездить. Ну или на катафалке… Но Ларри-то знает, что уж он точно насладится моментом вождения своей машины. Когда-нибудь потом.