Екатерина Гончарова - Земля XXIII: Вестполис

Сразу после смерти Карла Нинель намеренно показала свое лицо по телевидению всему населению Нордполиса. Людям нужен реальный живой лидер, а не эфемерное Правление, – решила она. Она стала часто появляться на публике: в школах, на рабочих местах, на учениях. Каждый вечер ее можно было увидеть в агитационных роликах: там она бегала, подтягивалась, плавала, а потом с горящими глазами призывала своих сограждан присоединиться к ней, ведь впереди ждала война. Внутри стен Правления она позволяла себе выглядеть иначе. Несмотря на то, что все по-прежнему носили фиолетовые форменные комбинезоны, Нинель специально старалась отличаться от остальных. Красивейшие воздушные ткани голубого и фиолетового цвета, украшенные россыпью блесток, превращали ее почти в богиню, особенно на фоне подчиненных в скромной одинаковой униформе. Распущенные золотистые волосы волнами лежали на маленькой, но красивой груди, подчеркнутой глубоким вырезом лифа. Воздушные рукава напоминали крылья, а прозрачная фатиновая юбка до самого пола представляла собой нарезанные полосы ткани, так что при ходьбе между ними то и дело мелькали ее точеные белые ноги.

В день посещения Акватории Нинель надела свой обычный фиолетовый комбинезон. Она в сопровождении Хелены, по-деловому вышагивающей рядом с ней в своем белом медицинском халате, а также нескольких телохранителей в оранжевом, вышла из коптера на специально оборудованную посадочную площадку, расположенную недалеко от Акватории. Местность здесь в основном была пересеченная, площадку для коптеров создавали искусственным путем, буквально вырубая горную породу ломами и кирками. Путь до Акватории был близок, но не прост. Им пришлось преодолеть три высеченные в скалах лестницы, пока, наконец, они не оказались на берегу океана. Нинель огляделась. Это место было величественным, под стать ей. Кругом лежали крупные камни и обломки горных пород, покрытые белёсым солевым налетом. Более мягкие минералы океан своим упорным вековым штурмом раздробил на мелкие камушки и гальку, отполировав ее после этого до идеальной гладкости. Волны лизали берег, накатывая на него с приятным шумом, в котором сплелись плеск воды, шелест морской пены и частое перестукивание гальки, движимой волнами. Вдоль берега над водой, как сумасшедшие, носились чайки. Небо было ярко-синим, лишь вдали, на горизонте оно переходило в бледно-голубой, один в один совпадающий с цветом глаз Нинель. Океан, отражающий небосвод, был цвета сапфира. А справа и слева на фоне неба виднелся контур гряды утесов, по форме напоминающих пики в руках гладиаторов. На берегу были натыканы, как огромные шампиньоны, несколько небольших зданий. Хелена по очереди показала Нинель холодильную установку, походную столовую и саму лабораторию, круглый свод которой находился в равном соотношении и над сушей, и над водой.

– Дорогая моя, пойдем внутрь, я покажу тебе, на каком этапе сейчас идет разработка, – Хелена посмотрела своими большими голубыми глазами в лицо Нинель, при этом одновременно обворожительно и горделиво улыбнулась уголками губ. Она была первоклассным ученым-медиком, сочетающим специализации генетика, химика, микробиолога, нейрохирурга и пластического хирурга, и знала себе цену.

Нинель зашла в лабораторию первой. Здесь было тихо. Одна полукруглая стеклянная стена уходила в океан таким образом, что внутри здания образовался естественный бассейн.

– В стеклянной стене есть люк, – пояснила Хелена, – но сейчас он закрыт, чтобы биоматериал не ускользнул от нас. Девушка посмотрела на стекло и увидела металлические полозья, по которым дверцы люка разъезжались в стороны. Затем Нинель вгляделась в толщу воды: где-то на дне она увидела движение. Там было около десяти дельфинов разных размеров и возрастов.

– Где же опытный образец? – выискивая взглядом животное, отличающееся от остальных, она продолжала смотреть в воду.

– О, его здесь нет, конечно же, – опять улыбнулась Хелена, откинув со лба прядь гладких черных волос, – экспериментальный образец всегда содержится отдельно. Пойдем.

Она отвернулась от воды и прошла к двери в другой стене. Достав ключ из кармана халата, она провернула его в замке и открыла дверь. Внутри было темно. Если в первом помещении в целом пахло свежестью и океаном, то войдя во второе, Нинель поморщилась. Гремучая смесь ароматов лаборатории вызвала у нее приступ тошноты. Спирты, кислоты, хлороформ – эти запахи были знакомы ей еще с уроков биологии в школе, но сейчас к этому химозному коктейлю примешивались летучие молекулы органики. Ей почувствовался запах крови и, возможно, гниющей плоти. Нинель закрыла лицо рукой, и внимательная Хелена тут же протянула ей респиратор, извлеченный из кармана халата. Сама же она, напротив, расправила плечи, глубоко вдохнула, прикрыв бездонные глаза, и затем, схватив за руку Нинель, потянула её в сумрак помещения.

Постепенно зрение Нинель адаптировалось, и она увидела на большом столе в центре три крупных стеклянных аквариума-куба, подсвеченных снизу тусклым светом. Первый слева был наполнен чистой океанической водой. А вот рассмотреть содержимое двух других получилось, только подойдя вплотную к ним. Во втором аквариуме вода имела розоватый оттенок, а внутри находилась небольшого размера акула: она была вялой, а на её голове были видны свежие шрамы, зашитые хирургическими нитками. В третьем аквариуме тоже находилась акула. Она была чуть большего размера, чем соседка, и у неё на голове также были видны швы с почти рассосавшимися нитками. В целом она вела себя намного активнее: плавала от стенки к стенке.

– В центре особь, только вчера пережившая пересадку мозга от дельфина. Но анализы показывают, что у нее сильный иммунитет, и успех имплантации маловероятен, – Хелена разочаровано покачала головой, – А вот эта особь, – она указала на животное справа, – вполне успешно перенесла операцию, но интеллектуальные показатели ниже нормы. Думает только о мясе, и совершенно не воспринимает приказы.

Уловив знакомое слово-вибрацию, животное справа активизировалось.

– Мясо, мясо, мясо, мясо, – услышала от него Нинель ультразвуковой поток.

Рядом в ведре лежали рубленые куски, и Нинель, запустив туда руку, выбрала самый большой.

– Это тело дельфина, от которого я взяла мозжечок, – объяснила Хелена.

– Я и так уже поняла, – ответила Нинель и бросила кусок в аквариум. Животное внутри среагировало мгновенно, схватив его пастью и с трудом пропихнув внутрь.

После того, как они вышли из лаборатории, Нинель некоторое время размышляла, и, в конце концов, спросила:

– Почему бы тебе просто-напросто не скрестить два этих вида генетическим путем?