Виктор Чернолевский - Асилум. Свет внутри

– Приветствую, Женька! – радостно воскликнул он. – Вижу, ты готов к новым подвигам – глаза горят в предвкушении приключений.

– Да уж, – согласился Евгений.

Петрович и Миша выносили из кухни наполненные чем-то пакеты и внимательно проверяли каждый мешок. Вид у них был невыспавшийся, словно они всю ночь провели на вечеринке. Петрович, пронося мимо Евгения очередной пакет, приветственно хлопнул того по плечу, не произнеся ни слова. Мишка с растрепанными волосами смотрелся еще более нескладно – длинный, неувязистый. Евгений пытался придумать, какая роль могла быть отведена Емеле в команде, но на ум пришло только, что он мог бы служить для переноски тяжестей и потехи окружающих.

Лизка крутилась возле этой парочки, бегая за ними туда-сюда, словно требуя ласки и внимания, но всем было не до нее.

– Максим Анатольевич, я готова, – раздался голос Алисы.

Максим по-прежнему стоял возле зеркала. Свечение от руки пропало, и он повернулся.

– Хорошо, – сказал он, – я тоже.

Миша и Петрович, услышав это, бросили свое занятие и подошли к столу. Александр невозмутимо смаковал печенье.

– Ксан, – обратился к нему Максим Анатольевич и сделал приглашающий жест. – Ты, Женя, тоже не стесняйся, подходи ближе.

Евгений устроился на свободном стуле, Александр нехотя поставил стакан на пол и, кряхтя, подвинул кресло.

– Я готов, – сказал он.

– Ох, – вздохнул Максим, – и что ты будешь с ним делать?

– Это риторический вопрос, можете не отвечать, – улыбнулся Александр, обращаясь ко всем, – а вот ты, Алиса, можешь уже начинать. Хотя погоди. – Александр достал свой телефон. Быстро перебирая пальцами, он ввел текст, и из динамика зазвучала песня Club Foot группы Kasabian. – Во, теперь можно, – сказал он.

Алиса закатила глаза, остальные будто и не обратили внимания на эту выходку, скорее всего, привыкли к подобному.

– Итак, цель сегодняшнего собрания – осуществить переход и завершить начатое.

– Алиса, давай с самого начала, – сказал Максим Анатольевич. – Среди нас есть люди, которым еще не все понятно.

– Окей! – быстро согласилась она.

Черняев в очередной раз удивился и по-доброму позавидовал этой ее живости. Она казалось ему настоящей, неиспорченной, что нечасто встретишь в современной жизни. Как говорится, никогда не выпадает второго шанса создать первое впечатление, но тут этого и не требовалось бы, так как девушка зацепила его сразу. Зацепила не той стороной, которая в первую очередь может интересовать мужчину, а детской невинностью и интеллектом. Ему казалось, что с ней он смог бы поговорить на любую тему и от этого не будет неловкости и страха непонимания.

– Как мы знаем, – сказала она, – на сегодняшний день существует борьба двух соперников, некогда объединенных одной целью.

– Это она про Круг, – вставил Александр, скрестив руки на груди и сделав важное лицо.

– Да, спасибо, – не смутилась Алиса. – И эти враждующие круги преследуют, по сути, одинаковую цель: поиск артефакта-души, некогда заключенной в шкатулку или что-то в этом роде, – если информация, которой мы обладаем, правдива. – Она сделала паузу. – Но воспользоваться этим артефактом каждая из сторон намеревается разными способами. И если цель Высшего круга – сохранение Асила, цель Нижнего – его разрушение.

– Как ты уже понял, Женя, – Стопин посмотрел ему прямо в глаза, – мы представители первого варианта. Как я уже говорил, Низший круг постоянно наступает нам на пятки и не дает спокойно вести свою деятельность. Приходится быть осторожными, менять убежища, редко пользоваться зеркалами, чтобы не оставлять следа, по которому нас можно найти. А работа преследователей заключается в том числе и в обнаружении таких групп, как наша, и их уничтожении. Чем меньше останется нас, тем проще будет достигнуть желаемого – преуспеть в поиске души, которая может сделать Низший круг непобедимой силой. И те, кто останется, с ней не справятся.

Максим был спокоен, и каждое его слово звучало уверенно. Стопин никуда не спешил и уже все понял в этой жизни, но при этом нельзя было сказать, что он заторможенный. Нет, скорее рациональный. Евгений еще не понимал, является ли Максим лидером этой группы или каждый из них выполняют свою функцию в чьей-то игре. Максим отличался от других, и это было заметно. Один только его взгляд, брошенный на кого-нибудь, имел значение, и Евгению это было совершенно понятно.

– До недавних пор, – продолжил Стопин, – мы не вступали в открытые конфликты с преследователями из Низшего круга. Догадываешься почему?

Евгений понял, что вопрос адресован ему, но лишь покачал головой.

– Потому что ликвидировать преследователя – значит встать на его сторону, – веско произнес Александр.

– Именно, – поддержал его Максим. – Такая «ликвидация» оставит в твоей душе след, от которого тебе никогда не избавиться.

– Поэтому мы не пользуемся оружием, – это сказал Миша, внезапно утративший свой прежний чудаковатый вид.

Стопин одобрительно кивнул.

– Миша отвечает у нас за вооружение.

– Не понял. – Черняев озадачился. – Зачем отвечать за вооружение, если вы не пользуетесь оружием?

Александр засмеялся. До этого он сидел в кресле и откровенно скучал. Все эти объяснения и предисловия были ему явно не интересны.

– Я же тебе всегда говорил, Мишка, – продолжал смеяться Александр, – ты как любой министр в этой стране. Ты вроде есть, но чем ты занимаешься, никому не понятно.

– Очень смешно. – Емеля не обиделся, скорее его даже забавило такое сравнение. – Оружие бывает разное. Точнее нужно бы сказать, что мы не используем огнестрельное.

Максим Анатольевич достал из кармана черную коробку, похожую на телефон, и положил на стол перед Евгением. Алиса взяла папку и достала схему, которую передала Черняеву: формулы, чертеж в разрезе, незнакомые шрифты, хотя при внимательном рассмотрении они показались ему похожими на глифы, которые привиделись в сегодняшнем сне.

– Универсальный прибор искателя, – пояснил Миша. – УПИ.

– Ага, а чертеж тебе показали так, для пущей важности, чтоб ты оценил, насколько эта херовина сложная, и уяснил, что сам бы ты такой никогда не овладел. – Александр снова напустил на себя важный вид.

Алиса улыбнулась. Молчун оставался в стороне, но слушал внимательно. На руках он держал кошку, грея ладонь в ее пушистом шерстяном тепле.

– Эта херовина, – рассудительно ответил Миша, – действительно сложная штука. Эти письмена…

– Да чего там сложного? Две функции, и те через раз. – Александр не унимался.

– Эти письмена, – не обращая на него внимания, продолжил Миша, – на языке, на котором раньше говорили в Асилуме.

– Своего рода всеобщий язык, – быстро пояснила Алиса.