Игорь Денисов - Ид

Рыцари расселись. Под каждым на стуле расплескался походный плащ. Виктор удалился. В зал семенящим шагом вошли служанки. Пока девушки разливали по кубкам игристое вино, будущие противники обменивались настороженными взглядами.

Сероглазый рыцарь с гривой серебристых волос встал с кубком.

– Я думаю, раз уж нас собрали здесь вместе, мы все должны представиться.

Вслед за ним поднялись остальные.

– Кто начнет? – спросил одноглазый рыцарь в белом плаще.

– Я, – рыжий поднял кубок. – Сигурд, Рыцарь Рассвета. Мой цвет – красный.

И правда, его плащ был красного цвета.

– Вальмон, – томно пропел кареглазый юноша с золотистыми волосами. – Рыцарь Любви. Мой цвет – розовый.

– Ламберт, – с улыбкой представился рыцарь с серебристыми волосами, обводя всех ласковым взглядом ореховых глаз. – Рыцарь Надежды. Мой цвет – светло-зеленый.

Ламберт непонятно отчего рассмеялся. Его смех звучал, как звон колокольчиков.

– Ярослав, – бросил одноглазый. – Рыцарь Истины. Белый цвет.

Все взгляды обратились на двух оставшихся, которые не произнесли ни слова и все еще держались отчужденно.

– Хтон, – сквозь зубы процедил рыцарь с выбеленными сединой волосами. На изуродованном шрамами худом лице сверкнули синие льдинки глаз. – Рыцарь Смерти. Мой цвет – черный.

– Морган, – сказал голубоглазый юноша с локонами светлых волос. – Рыцарь Тайны. Мой цвет – серый.

Пригубили вино. Сели.

– Никогда не слышал про Орден Тайны, – объявил Вальмон, расплескивая под собой на стуле розовый плащ. – Морган, из каких ты краев?

– Мой дом очень далеко отсюда. На западе.

– На западе? – переспросил рыжий Сигурд. – Черт возьми, там шла Война!

– Да. Это случилось в наших краях. Десять лет назад на Войне погиб Король Эрик.

Смущенное молчание.

– Извини, Морган, – сказал Ярослав. – Ты не можешь помнить Войну. Ты еще…

– Слишком молод, – закончил Морган с печальной улыбкой. – Однако я все хорошо помню. Я был Ее участником. И совершил немало подвигов. Король Эрик особо отмечал меня, и даже включил в свою свиту.

Рыцари изумленно переглянулись.

– Как? – вскричал Сигурд. – Сопляк знал Короля Эрика!

– Я бился с ним плечом к плечу. Эрик погиб у меня на глазах.

Снова молчание. Нарушил его Хтон.

– Я думаю, каждый из нас должен рассказать другим то, что знает о турнире.

– Я начну, – смеясь, сказал Ламберт. – Мы здесь по приглашению Королевы Сибиллы. Лично я получил письмо на гербовой бумаге, подписанное лично ею.

– Я тоже, – сказал Ярослав.

– Я храню его здесь, – выдохнул Вальмон, прикладывая ладонь к сердцу.

– Все получили приглашение, – кивнул Хтон.

– Нет, – прозвучал голос Моргана. – Я не получал.

– Как? – вскричал Сигурд. – Мальчишка явился без приглашения! Он нарушил правила турнира!

– Нет, – покачал головой Морган. – Гарольд, Рыцарь Судьбы, носивший плащ лилового цвета, покончил с собой. Приглашение Сибиллы пришло, когда он уже три дня гнил в могиле. По правилам, если один из приглашенных отказался…

– Никто никогда не отказывался, – вставил Сигурд.

– Как откажешь, когда приглашает ТАКАЯ женщина! – выдохнул Вальмон, закатывая глаза.

– …или не смог прибыть из-за непреодолимых препятствий, вместо приглашенного в турнире может участвовать любой, кто отвечает требованиям Сибиллы.

– Что за требования? – спросил Сигурд.

– Этих требований три, – сказал Хтон, поднимая на рыжего холодные глаза. – Каждый рыцарь должен отличаться исключительной силой и отвагой.

– Это я, – закивал Сигурд, накладывая себе на тарелку куски мяса. – Настоящий мужик!

– Он быть опытным мужчиной, – сказал Вальмон, опустив глаза с длинными ресницами. – Познавшим ЛЮБОВЬ.

– Третье условие, – обронил Морган. – Участник турнира должен быть свидетелем смерти дорогого человека. Или не -человека.

– Я видел, как умирала моя мать, – сказал Ярослав.

– А я был свидетелем смерти моей возлюбленной, – вздохнул Вальмон.

– Я видел смерть моей маленькой дочери, – с невозмутимым лицом отчеканил Хтон.

– А я потерял всех родственников, – с заливистым смехом объявил Ламберт.

– А я видел, как сдох мой пес! – расхохотался Сигурд, подвигая к себе блюдо с жареным поросенком.

Морган промолчал.

– Итак, – подытожил Ламберт. – На турнир приглашаются шесть рыцарей, удовлетворяющих требования Сибиллы. Турнир проводится раз в год, каждый год с тех пор, как десять лет назад погиб Король Эрик, а его вдова Сибилла заживо похоронила себя в стенах Черного Замка.

– Этого я никогда не понимал, – сказал Вальмон. – Что заставило такую красавицу обречь себя на одиночество в этом… склепе?

– Турнир – это четыре испытания. Победитель только один. Никаких призовых мест.

– Да, – с дрожью в голосе сказал Вальмон. – И победителя ждет награда – ночь с Королевой Сибиллой.

Молчание. Каждый думал о своем. Вальмон блаженно улыбался. Слышалось только чавканье Сигурда, налегавшего на королевские яства.

– Да, – сказал рыжий, подавая служанке знак налить еще вина. – Я слыхивал, Сибилла не только смачная баба, ей еще и на любовном ложе нет равных.

– Откуда тебе знать? – скривился Хтон.

– Мне рассказывал рыцарь, победивший на первом турнире.

Все по-новому взглянули на Сигурда. Только Морган остался безучастным.

Воодушевленный всеобщим вниманием, Сигурд приосанился.

– Видели бы вы его глаза, когда он рассказывал о ночи с Королевой.

Он вдруг замолк. Оглядев будущих противников, спросил:

– А вы чего не жрете? Ждете, когда еда сама вам в рот влетит?

– После Мертвого Леса у меня нет аппетита, – сказал Хтон. Подвинул к себе тарелку. Начал вяло ковырять вилкой тушеное мясо.

– Ну, как хотите, – усмехнулся Сигурд. – А я, наоборот, голоден как волк. Такой страх нужно заесть. Советую всем набить брюхо. Завтра нам понадобятся силы.

– Как звали того рыцаря? – спросил Ярослав.

– Какого?

– Победителя первого турнира.

– А разве ты сам не знаешь? – спросил Сигурд.

– Хотелось бы ответить «да», но мой Орден и мой цвет запрещают лгать. Я слышал о победителях турнира, но ни с одним не встречался.

Сигурд задумался.

– Да я и сам не помню. Помню, что мужик был хороший. Было в нем что-то, вызывавшее уважение. Молчаливый, слова не вытянешь. Рассказывал больше про Сибиллу, как она хороша, да про Мертвый Лес.

В наступившей тишине Морган незаметно для всех встал. Подошел к стене, на которой висел портрет Короля Эрика.

– Мертвый Лес, – промолвил Ярослав. – Это было ужасно!

– Бесконечная серая пустыня, – зловещий и торжественный голос Хтона эхом отражался от стен. – Покрыта золой и пеплом. И из молочного тумана проступают зловещие силуэты голых, сухих деревьев, тянущих к бесцветному небу кривые руки…