Виолетта Трофимова - За гранью грядущего. Роман

– Какой-то идиотизм! – воскликнула она. – С каких пор неженатый мужчина незамужнюю девушку не может спокойно до поезда проводить!

На нее смотрели с любопытством. Наконец, одна из девушек подошла к Дейзи с горящими глазами и спросила:

– Ну а если честно, Энн, было что-нибудь, или нет?

– Ты что, совсем меня не уважаешь? – возмутилась Дейзи. – Вообще ничего не было, он до меня даже не дотронулся!

– А он тебе нравится? – не отставала ее собеседница.

– Начинается. Доктор Миллан приятный человек, выдающийся ученый и все такое прочее, он всем нравится.

– А какой он, такой же привлекательный, как по телевизору?

Дейзи пожала плечами. Последний раз она видела Лайма на экране на Рождество, и он был неотразим, но и в жизни от него было невозможно отвести глаза.

– Он очень обаятельный, – сказала она. – В общении очень простой. С ним легко.

– А что он думает по поводу статьи?

– Разведка еще не донесла? – улыбнулась Дейзи. – Мы встречались час назад. Доктор Миллан был вне себя. Он обещал меня защищать. С его стороны это очень благородно, хотя я не принцесса и не слишком нуждаюсь в его рыцарском отношении.

– Здорово.

Воцарилась тишина. Дейзи окинула всех внимательным взглядом.

– Вы все равно мне не верите, – произнесла она. – По-вашему, только знаменитые любят друг друга как в сказке и не могут друг друга забыть. Может, я тоже не могу забыть своих друзей? Может, я сейчас вспоминаю прошлую весну и как нам было хорошо вместе? Может, у меня тоже есть свои чувства! Наверное, и доктор Миллан сейчас вспоминает свою жену, но ведь и я тоже думаю о тех, кого любила! Я тоже теряла близких людей, я тоже страдала, и сердце у меня болело!

Дейзи говорила искренне и прекрасно знала, что такой ее тон всегда производил впечатление на слушателей. И на сей раз ее слова подействовали. Девушка, которая сидела рядом с ней, подошла к ней, обняла и проговорила:

– Прости, Энн. Мы не думали, что ты воспринимаешь все так серьезно. Ты была такой веселой в последнее время. Мы думали, что ты и забыла про аварию.

Дейзи улыбнулась и сказала с грустью:

– Оскорбить человека нетрудно. Одно-два грубых слова – и один становится развратником, а другая – распущенной женщиной. Но я не собираюсь огорчаться из-за каких-то идиотов. Я была веселой? Так я такой и буду. Не собираюсь раскисать! Но я никому не позволю марать мое имя и изображать из меня девушку легкого поведения!

– Мы ничего такого никогда о тебе не думали! – дружно возразили ее коллеги.

– Спасибо, девчонки. В общем, из нас троих больше всех повезло принцессе Дейзи. Судя по статье, она была просто святой.

– Наверное, она такой и была.

Впервые девушка говорила о себе как о чужом человеке. У нее было странное ощущение, и ей захотелось поскорее прекратить эту болтовню.

– Скорее всего, она была женщиной, которая любила, страдала, как и другие, – сказала Дейзи. – Но, наверное, она действительно была счастлива.

Некоторое время все молчали. Атмосфера в библиотеке была тяжелой. Дейзи решила разрядить обстановку. Она встряхнулась, приняла свой обычный насмешливый вид и произнесла:

– Слушайте, девчонки, знаете, что они хотели сказать этой статьей? Что я увела доктора Миллана у его покойной жены!

Раздался дружный хохот.

– Пожалейте нас с доктором Милланом, – умоляющим тоном добавила девушка. – Нам ведь теперь расхлебывать всю эту бредятину!

Дейзи дождалась второго взрыва хохота и отправилась писать электронное письмо в редакцию злополучного журнала.

То, что у нее в конце концов получилось, было форменным безобразием:

Стихи были полнейшим кошмаром, но Дейзи именно этого и надо было. У нее не было никаких способностей к поэзии, и в данном случае она руководствовалась принципом «чем хуже, тем лучше». Она отправила письмо и почувствовала удовлетворение.

Прямо перед закрытием в библиотеку зашла секретарша декана.

– Мисс Литтлвуд, – позвала она. – Миссис Андехилл просила Вас к ней зайти.

– Я сейчас приду.

Дейзи собрала сумку, выключила компьютер и сказала на ходу:

– Ну вот, меня уже вызывают к начальству. Черт бы побрал этих журналистов!

– Удачи тебе, Энни.

– Спасибо.

Декан ходила по кабинету взад-вперед с чрезвычайно серьезным видом. Дейзи вошла и с порога сказала громко:

– Здрасьте!

– Здравствуйте, Энн, – произнесла декан.

– Вы позвали меня из-за статьи?

– И из-за нее тоже.

– Я не знаю, что Вам сказать. Я не собираюсь ни в чем оправдываться.

– Я от Вас этого не жду, – заметила миссис Андехилл. – Я хочу, чтобы Вы знали, что мне было очень неприятно читать про Вас гадости.

– Спасибо, – чуть наклонив голову, сказала Дейзи. – Я второй день думаю об этой статье и не могу определить, как к ней отношусь. Иногда я начинаю смеяться до упаду, а иногда мне становится жутко противно.

– Я Вас понимаю. Есть от чего.

Они замолчали. Впервые Дейзи чувствовала неловкость в обществе декана. Но именно этой уважаемой женщине она должна была в очередной раз поведать легенду о чистоте своих отношений с Лаймом.

– Миссис Андехилл, может, хоть Вы мне поверите, – начала Дейзи, – но на той конференции у нас с доктором Милланом вообще ничего не было. Он даже до меня не дотронулся. Мы прощались за руку, это все видели…

– Энн, в чем Вы хотите меня убедить? – с улыбкой спросила декан. – В том, что доктор Миллан – порядочный человек? В этом я не сомневаюсь.

Дейзи тоже улыбнулась.

– Я вообще не понимаю, о чем эта статья, – сказала девушка. – Я не вижу, откуда здесь может вылезти скандал. Я ведь не сделала ничего дурного. Даже если бы в этой истории была хоть доля правды, что в этом особенного? Я ведь не разбиваю семью, не отрываю отца от детей. Они цитировали мои письма, и каков их козырь? Я написала доктору Миллану «Люблю, Энн». Но я же всем так пишу! Слушайте, миссис Андехилл, если бы я Вам написала «Люблю, Энн», они, что, подумали бы, что мы лесбиянки?

Декан рассмеялась, но ответила весьма серьезно:

– Вы, конечно, правы, Энн. Но история Дейзи и Лайма Милланов, действительно, была сказкой, и его неожиданный интерес к Вам всех удивил. Все ждали чуда, не знаю, как Вам объяснить… Скажите лучше, что Вы собираетесь предпринять?

– Мы встречались сегодня утром с доктором Милланом, – сказала Дейзи, – и решили, что, если нам не принесут извинения, мы оба подадим в суд. Доктор Миллан обещал меня защищать. Я уже отправила электронное письмо в редакцию, где выразила свое отношение к статье.