Софья Шаер - Жертвенник Галатеи. Роман

– Да! – радостно подтвердила Вика и потянула за ручку. – Обожаю ужастики!

Несси подумала, что она их терпеть не может. Но подруга уже вошла внутрь, и она обреченно шагнула следом.

Мастерская внутри вполне соответствовала атмосфере старого города. Здесь было темновато, пахло полиролью, красками, лаком, канифолью, старой бумагой еще чем-то незнакомым и совсем немножко – пылью. Наверное, от старого зеленого ковра на полу: такие сколько не пылесось, все равно не отчистишь. Но первым, что увидели девушки, были, конечно, куклы. Множество кукол – но не маленьких, а огромных, в человеческий рост.

– Ух ты! – выдохнула Вика и, как под гипнозом, пошла вперед.

Несси боязливо поежилась, огляделась, но не заметила больше никого в зале и пошла за подругой. Ей было тревожно. Многих пугают куклы из-за того, что их мертвый, неподвижный взгляд как будто следует за тобой, куда бы ты ни пошел. Они напоминают фотографии на памятниках. Но Несси никогда не боялась кукол. Просто эти были… в общем, она поняла, почему ее подруга рванула к ним с низкого старта, хотя давно уже выросла из восторженного детского возраста.

– Смотри, они же совсем, как живые! – прошептала Вика, жадно разглядывая не дешевые, надо думать, экспонаты этого странного магазина-музея.

И они действительно выглядели, как живые. Вот двое влюбленных, сцепив руки, пытаются коснуться друг друга губами. Но их поцелуй так и застыл в вечности. А вот девушка с огромным родимым пятном на пол-лица смотрит на свое отражение в ручном зеркальце. Или пожилая пара – женщина положила голову на колени мужчине, и он гладит ее по седым волосам…

Все куклы были представлены в композициях. Но в каждой из них почти физически чувствовалась боль какой-то незавершенности. Шахматист уже не сделает следующего хода. Семья из четырех человек за столом, накрытым к чаю, никогда не притронется к торту. Молодая девушка с клавикордами не закончит мелодию, повисшую в пустоте…

У Несси замерло сердце от этого зрелища, и она не сразу заметила, что рядом с каждой композицией установлены бронзовые дощечки с надписями:

– «Аделина, 1878», – прочла она табличку рядом с клавишницей, – «Чарльз и Агата, 1865»… Как думаешь, что это значит? – спросила Несси, почему-то понижая голос до шепота.

– Наверное, они антикварные, – шепнула Вика в ответ. – Коллекционные, знаешь. А год – это когда их сделали. Им дофига лет…

– Hola 1 1 Здравствуйте (исп.) , дорогие сеньориты! Вы ищете что-то конкретное?

Несси вскрикнула и обернулась так резко, что сумочкой ударила по столу, где сидела неподвижная семья. Фарфоровые чашечки подпрыгнули на блюдцах, но, слава богу, не упали и не разбились. Вика кричать не стала, но ее также подбросило от неожиданности.

Перед ними стоял молодой человек лет двадцати пяти, среднего роста и в старомодном сером костюме, какие носили, наверное, веке в девятнадцатом. Клетчатый серый платок заколот бриллиантовой булавкой, на манжетах – запонки, ноги – в сверкающих лакированных ботинках. Бледная кожа, светлые, короткие волнистые волосы зачесаны на бок, но глаза очень темные, почти черные. Несси он почему-то напомнил гения эпохи Возрождения, Рафаэля Санти. Ну, если представить, что Рафаэль мог быть блондином… Но, в целом, действительно похож: те же тонкие черты лица и печальный взгляд человека, который видит, как на него надвигается необратимое. Мужчина поднял перед собой ладони, и Несси заметила, что подушечки пальцев перепачканы чем-то темным. Чернилами, может быть?..

– Discúlpame, por favor 2 2 Простите меня, пожалуйста (исп.) , сеньориты, – произнес он извиняющимся тоном. – Я не хотел вас так пугать.

– Откуда вы тут взялись? Вас тут не было! – возмутилась Вика, принимая самый воинственный вид, как делала всегда, когда не хотела показать, что ей страшно.

– О, вы меня наверное просто не заметили, – улыбнулся незнакомец, – я все это время был здесь, за конторкой, – он махнул рукой в сторону длинного стола у входа, над которым возвышалось что-то вроде кафедры. – Я поздоровался с вами, когда вы вошли. Но вас так увлекли мои куклы, что вы даже не услышали.

Девушки переглянулись. Когда они зашли в мастерскую, тихо звякнул колокольчик. Но Вика сразу рванула разглядывать кукол. А Несси точно помнила, что сначала огляделась. Как она могла не заметить человека совсем рядом?.. Но ее подругу почему-то больше заинтересовал другой вопрос.

– Ваши куклы? – она нахмурилась. – Так это вы – Мартин?

– Март и н – спокойно ответил мужчина. – Ударение на последний слог. Это фамилия. Мое имя – Федерико.

– Француз, что ли?

Несси мысленно закатила глаза. Нет, Вика была хорошей девчонкой. Но иногда ей так шло молчать!

– Каталонец, – тонко улыбнулся кукольный мастер и добавил, на всякий случай: – Это в Испании.

– Я знаю, где Каталония, – огрызнулась та. – Я учусь на филфаке.

Да, конечно, это все объясняет… Несси уже сто раз пожалела, что они сюда пришли. Но она поняла, что если сейчас не вмешается, ее подруга может ляпнуть еще какую-нибудь глупость, и поспешила сказать:

– У вас… у вас очень интересные куклы, сеньор Мартин.

Улыбка получилась так себе, ну да ладно.

– Федерико, просто Федерико, сеньорита, – учтиво поклонился каталонец. – Благодарю за добрые слова. Знаете, многих посетителей они пугают. Не знаю, почему. Возможно, своей неопределенностью? Я будто бы ловлю время и закупориваю его в бутылке. Зритель подсознательно ждет следующего шага, но его никогда не будет. Он обрывается в вечности. Можно сказать, я останавливаю саму жизнь.

Он смотрел Несси в глаза и как будто гипнотизировал словами. Она слышала, как они отдаются эхом под сводами опустевшего сознания. Федерико говорил о том, о чем она сама думала, но у нее не хватало слов, чтобы выразить это.

– Но, разумеется, это не так, – кукольный мастер внезапно отвернулся от нее и с любовью оглядел свои творения. – Эти люди умерли задолго до того, как я их запечатлел.

– Что вы имеете в виду? – резко спросила Вика, на которую, кажется, гипноз не подействовал. – Это же всего лишь куклы!

Федерико внимательно поглядел на нее, потом сказал:

– Не совсем. Я делал их с натуры. С фотографий.

– С фотографий… – эхом повторила Вика. Потом, будто у нее возникло какое-то подозрение, она обернулась и еще раз взглянула на жуткие композиции. – «Чарльз и Агата, 1865»… О, Господи! – выдохнула девушка и с неожиданной силой схватила Несси за руку. – Пойдем отсюда быстрее!

Несси ничего не понимала.

– Стой! Но почему? Ты же сама хотела, чтобы мы зашли…

– Да, а сейчас хочу, чтобы мы вышли! – настаивала Вика и почти силком потащила подругу к выходу. – Сваливаем! А ты, – сказала она, приблизившись к Федерико, – ты – просто извращенец, вот ты кто!