Ann Avarouz - Квотербек

В коридоре хаотичное движение заметно уменьшилось: ученики расходились по кабинетам. Марта кивнула, указывая куда-то вперёд.

– Итак, зовут его Харди. Он великолепен в математике, экономике и информатике. В общем, хорош в точных науках. Не красавчик, но надёжен, – подмигнула Марта, – если вдруг заинтересуешься.

Как выглядит не красавчик, но надёжный, Нора не представляла. Столь откровенная реклама смутила девушку, возможно, поэтому на несколько секунд она перестала что-либо замечать. И конечно, в кого-то врезалась.

– Простите! – отступая на шаг, пробормотала Нора.

Рядом совсем не вежливо засмеялась подруга.

– Можно сказать, знакомство состоялось! Элеонора, позволь представить тебе Харди, Харди – Элеонора.

– Привет! – молодой человек дружелюбно улыбнулся и протянул ладонь.

– Здравствуй, – ответила девушка на рукопожатие.

– И как тебе наша школа? – Скептически поднял бровь юноша.

– Вроде нормально, – осторожно ответила Нора, боясь сказать что-нибудь не то. Возможно, это такой тест: знакомят с богатеями, специально одетыми в дешёвые вещи.

Нора присмотрелась к парню. Чуть выше среднего роста, в серой толстовке и тёмных джинсах. Широкий лоб, разлёт чёрных бровей, большой нос, критический взгляд – лицо серьёзное и располагало к себе.

– Давно ты здесь? – спросил Харди. При этом он приподнял одну бровь, что придавало его лицу ироничный вид. Возможно, так Харди реагировал на пристальное внимание?

– Пару недель.

Юноша оценивающе уставился на Элеонору. Подпёр подбородок рукой, прищурил один глаз.

– Ты красивая, – удручённо сообщил Харди, будто красота – это нечто ужасное.

– Спасибо. Таких комплиментов мне ещё не делали, – сыронизировала Нора, взглядом умоляя подругу объяснить.

– Нет, серьёзно, я удивлён. Как это футболисты до сих пор тебя не заметили?

Марта всё же отреагировала на призыв и вклинилась в разговор.

– Между прочим, Нора уронила папки прямо под ноги нашим звёздам. Так что теперь жди беды!

– Надеюсь, кто-нибудь из них упал? – с надеждой спросил Харди.

– Отнюдь.

– Очень жаль. Я бы с удовольствием посмотрел на это, а ещё лучше – записал на видео и выложил в сеть!

Нора слушала, пытаясь понять. Судя по всему, Харди настоящий. То есть это никакой не тест. Перед ней действительно стоял обычный молодой человек, которых в её прошлой школе было полным-полно. Следующее, что поняла Элеонора: война, разворачивающаяся между социальными классами, была двусторонней. Ну, то что над бюджетниками издевались богачи ни для кого не секрет. Но сейчас Нора увидела, что и бюджетники не стоят в стороне. Их стратегия больше напоминала партизанские вылазки, но порой такие методы эффективнее, чем открытая атака.

Ну, а раз Элеонора Дарси – бюджетница, то автоматически примкнула к отряду партизан.

– Какой момент, какой накал страстей! Капитан Тигров разыгрывает четвёртый даун. Что он выберет? – захлёбывался эмоциями комментатор.

– В любом случае Тигры выигрывают! – вторил его коллега.

– Всё может изменить одна ошибка, – не согласился первый. – Так что же выберет Робин Мальком?

Оба комментатора являлись выпускниками школы и в данный момент сидели перед мониторами, освещая ход игры для трибун.

Матч шёл напряжённый. Команды были сильными, успех – попеременным. На трибунах сидели болельщики, записывая происходящее на смартфоны и поддерживая свои клубы громкими криками.

Вперёд вырвалась команда Тигры. Они набрали 15 баллов, а соперники 7. Перед очередным дауном команды встали по две стороны от линии розыгрыша. Раздался свисток. Капитан принял снэп и отбежал назад. Игроки сошлись в центре. Задача первых – пробиться в конверт и выбить мяч; задача вторых – не пропустить первых. Пока нападающие отражали атаку, выстроившись стеной, капитан передал пас бегущему.

Схватив мяч, Майкл побежал к линии. Пятеро защитников, будто выпущенные торпеды, рванули следом. Ещё двое замыкали кольцо, приближаясь с боковых отметок.

– Бегущего окружили и вот-вот перехватят. …Их разделяет всего несколько шагов! – истошно закричал комментатор в микрофон.

На короткую секунду над полем повисла тишина. Зрители затаили дыхание. Ещё мгновение, и бегущего схватят! Но бегущий чудом увернулся, будто хорёк или ласка, выпрыгнул из эпицентра и обошёл пятерых защитников.

– Вы видели?! Какая ловкость! Какой профессионализм! Он обошёл всех! Казалось, ещё секунда, и бегущего схватят! Но нет! Не зря, ох не зря Майкл Бруно считается лучшим бегущим округа. Вот это игра! Вот это накал страстей! Ииии, Тигры отыграли ещё на два ярда! Это успех! – ликовал второй комментатор.

Трибуны скандировали девиз школы. Болельщики пребывали в возбуждённом состоянии: «Тигры» пересекла отметку в десять ярдов за три попытки!

– Потрясающий матч! Сразу видно настрой команды.

– Насколько я знаю, капитан «Тигров» любую игру, независимо от уровня соперников, отыгрывает со всей серьёзностью.

– Согласен. Есть за ним такая репутация.

– А всё потому, что Робин Мальком собирается поступить в один из ведущих университетов страны и продолжить карьеру профессионального футболиста!

– Да, я тоже это слышал! Но ведь это не так просто…

– Харди, скажу больше – очень сложно. Капитану необходимо набрать высочайший балл…

– Точно! И зарабатывать баллы нужно уже сейчас. Робин это отлично понимает… Но давай вернёмся к игре: команды выстроились у линии и ждут свистка.

– Все в напряжении. Сейчас у «Тигров» преимущество. Но хватит ли им задора сохранить лидирующие позиции? Скоро мы всё узнаем…

– Вот свисток, иииии… Квотербек передаёт пас бегущему…

– Завалили на своей зоне!

– Мы его перехвалили! Минус один ярд!

– Да, теперь «Тиграм» надо преодолеть одиннадцать ярдов!

Робин оглядел поле, отмечая расстановку сил. Линия защиты стояла плотным рядом – не протиснешься. Лайнбекеры- четыре игрока, что находились позади – уже нацелились поймать каждого, кто рискнёт пройти мимо. Оставались края. Традиционно, справа караулил менее шустрый, а слева, наоборот, – в слепой зоне квотербека.

Единственный способ выиграть – применить «Нападение западного побережья», при этом до последнего делать вид, что команда собирается пронести мяч по земле. Это не совсем традиционная схема, к тому же несколько рискованная, ведь мяч легко перехватить. И единственный, кому квотербек мог доверить пас – это Майклу.

Со свистком Робин поймал мяч и отбежал назад. Защитники навалились на ребят, блокируя любое движение, в то время как двое обошли живую стену. Один тайт-энд перехватил ретивого защитника, а вот второй стремительно приближался.