Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 1

– И где же они теперь?

– Говорят, два тома удалось морем вывезти в Мироград. А потом эроганцы предъявили на оставшиеся свои права. Приехали нукеры эроганского хана, увезли еще два тома в ханскую библиотеку, а это значит, называя вещи своими именами – в библиотеку кагана Полуденного каганата. А пятый том… Пятый том стерегли сторожа эроганские, да напали на них разбойники, стражу-то, кого – перебили, кого – связали, и том пятый увезли, – Марк ухмыльнулся, затянулся трубкой и окончил мысль: – И тоже морем в Мироград вывезли.

– Такая ценность этих томов? – удивился Дюк.

– Вы, верно, не вполне себе представляете, какова же, на самом деле, их ценность. Иногда в таких древних источниках можно вычитать такое… Правда, скажем, эти развалины были не столь древние – там жил какой-то из местных князей, лет четыреста или чуть больше тому назад. Да только эти книги – гораздо древнее! Он сам, князь этот, где-то их раздобыл, уже не узнаешь, как. «Обладание древними знаниями делает всякое государство неизмеримо сильнее» – так сказал лорд Велизарий, главный коронный советник по науке, которому подчиняется Обитель Мудрецов. Вот мы и разыскиваем… Но, конечно, сударь Дюк, это очень большая редкость – найти что-то подобное! Но любые наши находки обогащают наши познания в истории, даже если они и не очень древние. Вот мы и отправились.

– Сколько вас было и кто у вас был за главного?

– Северьян из Мидгарда. Он был главой экспедиции. Но по некоторым вопросам Ангор считался признанным специалистом, поэтому его тоже пригласили. Он взял с собою меня, поскольку я хорошо знаком с языками живущих там народов. Ну, а остальные – толмач, мой слуга и слуга Северьяна.

– Так я повторюсь: вы что-то интересное нашли?

– Э-э-э. Смотря по тому, что считать интересным.

– Сударь Марк, будь так покладист, не пытайся уходить зигзагами словоблудия от сути обсуждаемой темы! Если ты не уверен, можно ли доверить мне ответ на этот вопрос – то ты поедешь доверять его в столицу, в Мидгард, в центральную палату нашей канцелярии. Им точно можно, но туда тебе тащиться двести с лишним вёрст!

– В мыслях не было, уважаемый Дюк! Просто… За три месяца, конечно, находок-то было немало, но не все они равнозначны и заслуживают одинакового внимания.

– А все найденное вашей экспедицией, то, что заслуживает внимания – доставляется куда?

– Во временное хранилище Обители. Там постепенно начинают со всеми находками работать, и далее уже сортировать в зависимости от того, насколько это ценно. В библиотеку, в музей, в специальное хранилище… Но какие-то мелкие предметы, безделушки, можно взять и себе. Всё то, что не представляет ценности. Скажем – не проливает новый свет на ход истории.

– Совсем прямой вопрос: Ангор что-то с собой привёз?

– Я доподлинно не знаю. Не везде же и не всегда я его сопровождал. Я помогал ему записи делать и потом систематизировать их, с рукописями разбирался. Но ездил он зачастую без меня. Да, он показывал мне кое-что: когда мы осматривали старую крепость неподалёку от Карума, один из жителей расположенного рядом поселения показал ему кинжал, найденный несколько лет назад в сторожевой башне, что стояла отдельно от крепости, на горе. Кинжал был в хорошем состоянии, и Ангор купил его за один золотой солер. Еще я видел у него бронзовые фигурки воинов, небольшие такие, дюйма два в высоту. Он их нашел, когда мы исследовали развалины заброшенного поселения в отрогах Зидарского хребта. Что еще? Ежели что-то ценное – мы отправляем в Обитель. Вот, украшения нашли бронзовые и серебряные – вписали их в реестр, и передали, как полагается, хоть они и немного того… повреждённые.

– А не видел ты у него вот такую вещь… Вроде сосуда, или банки вот такого размера, – Дюк руками изобразил, какого размера был предмет. – Серого цвета с яркими символами на плоской крышке? Поверхность такая шероховатая.

Марк удивлённо вскинул брови.

– М-м-м? Такую вещь? Нет. Не припоминаю. Между тем, где-то дней за пятнадцать или чуть больше до обратного отплытия мы проводили ревизию всех находок. Конечно, кроме всякой мелочи. Я как раз вёл реестр. Ведь в разных местах, где мы были, мы не были всё время вместе. Северьян занимался одним, Ангор – другим, я тоже иногда обследовал заброшенные строения лишь в сопровождении слуги или проводника из местных. Но все находки я потом тщательно описывал!

– Значит, можно сказать, что если такой предмет, как я описал, и был найден, то в последние пятнадцать дней?

– Я не могу сказать это наверняка, но, похоже, что так! Потому что иначе он должен был бы всё равно попасться мне на глаза: ведь он, как я понял, не маленький!

– Так расскажи же, насколько можешь подробно, где вы, а особенно – Ангор, побывали за эти пятнадцать дней!

– Да мало где: уже начинали готовиться к возвращению. Приехали в Заморье, там Северьян всё ходил по антикварным лавкам – их там целых две – да разыскивал каких-то потомков первопоселенцев. Всё интересовался сказками про город Нибер. Этот город, якобы, был населён мудрецами и находился у подножия Саргонских гор. Ничего он не нашел. А Ангор ездил в Сарланг – это там, не очень далеко, на тракте. Ездил без меня, только с толмачом. И был он в отъезде три дня и две ночи. А вот после этого мы через два дня погрузились в экипажи – и поехали садиться на корабль.

– Вот как. Что ж. И на том спасибо. Будь так добр, составь на досуге краткий перечень мест, где вы за три месяца останавливались! А если что еще припомнишь – да не в тягость тебе будет меня о том известить!

Трапезная Яна находилась через два квартала, в первом этаже каменного дома, второй этаж которого занимала квартира самого хозяина. По обе стороны от входа на цепях висели два фонаря, которые пока еще не зажгли, поскольку лишь начинало смеркаться. Сюда, к Яну, приходили подкрепиться горожане среднего достатка: чиновники, успешные ремесленники, небогатые купцы. Те, кто посостоятельнее, ходили в другую, более изысканную и дорогую таверну. Пройдя через первый зал, где стояла дюжина больших столов, за каждым из которых могло поместиться человек десять, Дюк вошел во второе помещение, где столы поменьше стояли в нишах вдоль стен. В отличие от первого зала, наполненного посетителями, здесь было всего человек пять. Инга скромно сидела за столом слева у стены, ожидая его. На ней был все тот же светло-зеленый камзол и короткие сапожки на каблуке, только черные волосы, которые днём свободно спадали на её плечи, сейчас были собраны на голове в сложную причёску при помощи нескольких заколок.

– Был ли визит к уважаемому Марку удачным? – поинтересовалась она.

– И да, и нет!

Дюк сел на стул напротив нее и махнул рукой прислужнику.