Александр Есентаев - «Игра»

– Объясните мне, что вы ждёте от смертельного испытания? Понятно, победы, а следом почётной роскошной жизни? А знаете, сколько надо раз победить, чтобы достичь по-настоящему этого? Одного, двух раз? Маловато! Семь раз? Но как победить семь раз, даже три раза, если шанс один к одному? А ведь всего можно достигнуть за более долгий срок, допустим, лет за двадцать-сорок, но это самый верный и надёжный путь к успеху. Зачем вы здесь? Ведь вы – разумный человек, а погибнете как примитивное создание на глазах кучки наблюдателей, тоже во многом примитивных, которые вроде бы будут переживать за вас, но как-то слегка и издалека. Вы станете «игроком», которому будут сочувствовать, но не как настоящему герою, а как пародийному, нужно это вам? Найдите своё место в жизни, и может быть, судьба подарит возможность совершить подвиг, сотворить шедевр или открыть новые горизонты для людей. Так зачем вы здесь? Вы потеряли любимого человека?

Евгений не хотел углубляться в тонкости с этим усталым на вид человеком, который тратит время впустую. – Не ищите ответов, я их вам не дам. Всё могло бы быть иначе, но видимо так нужно и мне и людям.

– Это не нужно людям, это не нужно мне, боюсь, это не нужно и вам, – заметил собеседник.

– А вы знаете на самом деле, что нужно вам? Тем более другим людям, и уж тем более мне самому? Ваша безапелляционность удивляет! – иронично заметил Евгений. – Не тратьте со мной время. Я знаю правила, выбирать мне, и вы обязаны предоставить возможность пройти смертельное испытание.

– Только когда убедимся в вашей полной сознательности и ответственности выбора.

Евгений устал от бессмысленности, происходящей уже несколько дней подряд. Сотрудники Центра требуют от него ответы, правдивые ответы, которые он им даёт, но они их не принимают. Они – профессионалы своего дела, отлично улавливают фальшь, тонко воспринимают глубокие ощущения и устремления, умеют разгадать человека и его потенциальные возможности как негативные, так и позитивные. Они хотят чётко разглядеть в кандидате корысть, тщеславие, озлобленность, усталость жизни и всякое такое, что обосновало бы их положительное решение на «игру». Они хотят получить полное представление о нём, чтобы предвидеть его поведение в «игре». А когда чуточку одного, чуточку другого, и есть вообще что-то совершенно непонятное в разуме относительно здорового человека, то они начинаю копать, тянуть, пытаются вывести из нормы, чтобы разобраться с ним или просто найти повод для отказа. Удивительно, как могла всё это выдержать Инни, но она была уверена и умна в своём упрямстве. И ему надо уподобиться ей.

– Люди решили поставить на меня не в настоящем, а игровом мире. Они не понимают, что творят, а причину ищут во мне. Это ваш, а не мой выбор, – продолжал говорить правду Евгений, но со сдвинутым акцентом.

– Не надо сваливать личные неудачи на общество, и какие бы беды не навалились на вас, выбираете только вы.

– А я и не хочу искать виновных в человеческом обществе, поэтому и пришёл сюда. Там среди нормальных людей мне тяжело и неприятно, а здесь…, здесь мне нравится. Я хочу оторваться и оторвусь. А где это лучше всего сделать, в какой игре больше смысла? Как ни странно, именно в вашей.

Постепенно тактика Евгения сработала, сотрудники убедились в его недалёкости, некоторой порочности и безысходности, а может, просто деваться было некуда, ведь он оставался стоек и решителен. Начался подбор кандидатов на определённую «игру». Евгению предложили на выбор несколько сюжетов, довольно простых, Центр не хочет раскошеливаться на дорогую технику и оборудование в начальных самых многочисленных состязаниях полусмертников, и подходящих лично для него, а точнее, не совсем подходящих. Дело в том, что специально выявлялись у некоторых «игроков» фобии, а затем подбирались оптимальные группы и варианты, чтобы иметь возможность в дальнейшем как-то повлиять и изменить их смертельно опасный выбор. Евгений чувствовал, что его считали неокончательно потерянным для общества, и легко согласился на любой сюжет, лишь бы поскорее началась подготовка к «игре».

Вот выбран окончательный вариант смертельного состязания, и начались тренировки. Через месяц после тщательного отбора кандидатов сформировалась окончательная группа полусмертников в количестве десяти человек, и им было объявлено, что «игра» состоится через два дня. Евгений считал себя готовым к предстоящему испытанию. В чём заключался смысл состязания? Не упасть в разверзшуюся пропасть. «Игроки» находятся в стеклянных вертикальных желобах, где поверхность моментально проваливается глубоко вниз на сто метров и остаётся в центре небольшой круг диаметром двадцать сантиметров, на котором нужно устоять. С боков из отверстий начинают хаотично выдуваться мощные струи воздуха, но идеально одинаково для каждого желоба. Надо устоять напору разных по силе и направлению воздушных потоков и не свалиться вниз в пропасть. Повиснуть на руках невозможно, чем ниже, тем значительно мощнее и прямолинейней поток, просто сорвёт, и лучше всего стоять и стараться удерживать равновесие. У всех «игроков» равные или очень близкие показатели вестибулярного аппарата и физических способностей. Сила не особо нужна, тут необходимо больше хладнокровие и интуиция, надо постараться предвидеть изменения направления и мощности потока воздуха. В общем, классический вариант, уже давно использующийся на начальной стадии смертельных игр. И условия в этой «игре» очень просты, выживают только пять из десяти, не больше и не меньше, исключений нет.

На тренировках-симуляциях Евгению часто твердили, что он проиграл. Насколько объективно, а не провокационно, кто его знает. Да, он падал вниз, к счастью не на сто, а всего на три метра и на воздушную мягкую подушку, но падали и другие. Кто упал ранее, особо не уследишь, потому что голова и тело занято другим делом. Евгений согласно кивал головой и отвечал, что будет стараться, а инструктор только укоризненно качал головой.

Теперь уже ничего не изменить, «игра» близка. Отказаться, конечно, можно, но нехорошо уходить, когда уже всё готово. Зачем подставлять других «игроков», которые настроены на «игру», и отсрочки, связанные с заменой, только сбивают. А между собой полусмертники общаются мало, заводить дружбу с соперником как-то не принято. После «игры» – пожалуйста, но не до неё, отношение уважительное и не более. Евгений последние два дня занимался физическими упражнениями, поверхностно размышлял ни о чём и обо всём и просто расслаблялся, впрочем, как и остальные «игроки». Скоро начнётся настоящая смертельная игра; простая, скоротечная, почти без зрителей, только заинтересованные люди будут за ней наблюдать. Кому хочется платить за просмотр новичков, с криком ужаса летящих вниз и разбивающихся насмерть? Везёт новичку, если случай предоставит возможность посоревноваться с теми, кто «играет» во второй раз, всё солиднее и зрелищнее, и болельщики уже есть, правда больше у соперников; короче, если погибнешь, то с музыкой. Но организаторы стараются не смешивать новичков даже с чуть опытными «игроками». А Евгений и не собирался погибать в своей первой смертельной игре. А кто собирался? Инни?