Виктор Рымарев - Миллион алых роз

Живут.

Плывут по течению. Пристанут к берегу. Отдохнут. Дальше гребут. К другому берегу прибьются. В струю попадут. В омуте застрянут…

Но это всё присказка. А вот и сказка.

В давние времена в далёкой южной стране, где не бывает морозов, где светит жаркое солнце, и вовремя выпадают благодатные дожди (рай, да и только) жил некий врач.

Это был хороший, знающий врач. Можно сказать – чудотворец. Он успешно лечил жителей той страны от всех болезней, какие только существовали там. Как бывает в подобных случаях, слава о необыкновенном чудотворце разнеслась далеко за пределы государства, и со всех окрестных территорий тянулись к нему люди жаждущие исцеления.

И никому он не отказывал в помощи. Мало того, денег с больных не брал, считая безнравственным наживаться на чужих бедах и страданиях.

Такой вот чудак.

Но как он жил?

Достался ему от умерших родителей маленький домик с крохотным садом, а поскольку климат в той стране был прекрасный, а деревья постоянно были отягощены вкусными и питательными плодами, то врач не умирал с голоду.

Что говорить: хорошо жить на юге.

А то, что у него не было ни жены, ни детей объяснять, надеюсь, не требуется. Оно и понятно: кто согласится жить с этаким, мягко говоря, бессребреником?..

И вот как-то раз, совершая утренний обход во дворе своего дома и отбирая наиболее тяжёлых больных, с тем, чтобы принять их в первую очередь, врач случайно прислушался к разговору двух пациентов.

– Слышал? – сказал один из них, – вчера его повесили.

– Поделом, – отозвался собеседник. – Мало того, что надругался над маленькой девочкой, он всю её исполосовал ножом. Места целого не осталось. Его не вешать, а в котле надо было сварить. Заживо. На медленном огне.

Врач вздрогнул. Но не чудовищность предлагаемой казни смутила его. Врач был сыном своего времени и считал, что преступник заслужил предлагаемое наказание, а имя злодея, упомянутое в разговоре. Когда-то, много лет назад он лечил больного с таким именем.

Врач расспросил собеседников подробнее. Да, это был тот самый человек. И врач вылечил его от смертельной болезни.

А теперь человек, которому он подарил жизнь, лишил жизни другого человека. Убил семилетнюю девочку. И не просто убил, а ещё надругался над беззащитным ребёнком.

Врач задумался и навёл справки о людях, казнённых в городе за последние десять лет. И ужаснулся. Все эти воры, маньяки, убийцы были в своё время его пациентами. И многим из них врач спас жизнь.

Для чего?

Чтобы они воровали, насиловали, убивали.

Что же получается?

Не зная ни сна, ни отдыха, отказывая себе во всём, он трудится, не покладая рук, и тем самым творит величайшее зло. И чем лучше он лечит, тем большее зло совершает. То есть, он – враг народа. Хуже палача, который, убивая, делает благо.

Не лечить людей?

Но что делать, когда их приносят на носилках, и, подняв к небу заплывшие гноем глаза, они вопят о помощи, взывают к милосердию и протягивают изъеденные проказой руки?

Как отказать им?

Ведь и замученную девочку лечил он несколько недель назад. Как и соседа-пекаря, как лечил кузнеца, плотника и других честных, порядочных людей.

Лечить одних и не лечить других?

Но как определить: кого следует лечить, а кому отказать?

На лбу не написано: честный человек стоит перед тобой или убийца. И неизвестно, кем стала бы девочка: добродетельной матерью или развратной воровкой. И как сложится дальнейшая жизнь соседа-пекаря, кузнеца и плотника?

Много бессонных ночей провёл озадаченный врач, но так ни к чему и не пришёл.

Но вот, что странно. Врач вдруг обнаружил, что у него пропал интерес к работе. Когда врач смотрел на стоящего перед ним пациента, то вместо того, чтобы определить, как лучше вылечить человека, он размышлял: а кто ты такой и для чего живёшь на этом свете? Чего ждать от тебя в дальнейшем?

Определённо что-то сдвинулось в душе врача. Иссяк источник доброты? Угас огонь любви?

Кто знает.

Точно известно лишь то, что однажды врач исчез.

Напрасно ждали его расслабленные и прокажённые, напрасно плакали и стенали родственники больных и умирающих, напрасно правитель приказал обыскать каждую пядь земли, – врач как сквозь землю провалился.

А, может, и вправду провалился. Или дракон сожрал.

Чего не бывает на белом свете.

Но горевали люди недолго. Потому что в соседнем городе объявился другой чудотворец. Он также лечил от всех болезней. Правда, при этом он требовал за свою работу непомерную плату, которая далеко не всякому была по карману. Но что делать: хочешь жить, да ещё быть при этом здоровым – плати.

Как иначе?

Но вот очереди у него не было. Или болеть стали меньше?

Сон в летнюю ночь

Я с трудом разлепил глаза, приподнял голову и прислушался. Точно. Звонят. Включил свет и взглянул на часы. Половина первого.

Господи! Какому идиоту мог я понадобиться в такую пору?

А звонки не унимались. Настойчивый. В том, что звонил мужик, я не сомневался. С тех пор, как я остался один в двухкомнатной квартире, всякий приятель, “сняв мадаму”, считал святым долгом воспользоваться моей жилплощадью для своих паскудных целей, прекрасно понимая, что я их не вытурю. Не тот у меня характер.

Но всякому паскудству своё время. Ведь только уснул. И видел какой-то сон.

Я встал, кое-как оделся (не демонстрировать же “мадаме” нижнее бельё?) и поплёлся в прихожую. Заглянул в глазок.

Вовка. Точнее, майор Вербеев Владимир Николаевич. Закадычный дружок. Много каши похлебали мы из одного котелка.

Но что ему надо? И он туда же?..

Такой образцовый семьянин.

Я вздохнул, снял цепочку и открыл дверь.

Один. И, похоже – трезвый.

Странно.

– Ты что, с ума сошёл? Посмотри на часы!

Вовка никак не отреагировал на мои слова. С тем же успехом я мог обратиться к вешалке.

– Ты веришь в вещие сны? – выпалил он, впиваясь в меня чёрными глазищами и не делая ни малейшей попытки войти в квартиру.

Я едва язык не проглотил. Откашлялся и внимательно осмотрел Вовку с головы до ног. Принюхался.

– Трезвый, – досадливо отмахнулся Вовка. – Вторую неделю ничего крепче кефира не потребляю. Так ты веришь в вещие сны?

– Ты припёрся ко мне среди ночи, – яростно зашипел я, – для того, чтобы узнать, верю ли я в какие-то дурацкие сны?

– Не какие-то и не дурацкие, а вещие.

– У тебя с головой всё в порядке?

– Думай обо мне, что хочешь, но, ради бога, ответь: веришь ты в вещие сны?

Было в его голосе, а, главное, глазах что-то такое…

Я молча раскрыл дверь пошире, приглашая Вовку в дом. Но он не шелохнулся, словно прирос к резиновому коврику, валявшемуся на площадке перед дверью.

– Ну, можешь ты мне ответить: веришь ты в вещие сны или не веришь?