Этьен Экзольт - Наслаждение

В том кабинете я всегда ощущал себя находящимся посреди уютного, рассудительного покоя. Полутьма его пребывала в окаменевшей неподвижности. Запрет мой, не позволявшей ей ни менять расположение закрывавших окна и опускавшихся до пола темно-синих штор, ни допускать к себе какие-либо источники света, кроме устроившейся с левой стороны стола лампы, соблюдался с величайшим тщанием.

Инженер договорился с Каброссом о следующем моем посещении, обязанном состояться через две недели, но намного раньше того срока я вновь услышал о восхитившей меня девушке.

Телефонный звонок вторгся в вечернюю тишину дома, отвлек меня от изучения восхитившей меня работы коллеги, с которым я несколько раз встречался в столичных учреждениях, посвятившего жизнь изучению клитора и утверждавшего, что орган сей представляет собой нечто более значительное, чем представлялось ранее и уходить далеко вглубь женского тела, выставляя из него лишь крошечную свою часть. Уверенный голос Кабросса донесся с первого этажа, прозвучало лишь несколько фраз. Положив ручку, не сумевшую дописать начатого слова, я поднял взгляд на стоявший слева от часов дополнительный аппарат и протянул к нему руку, чтобы снять его после первой же звенящей дрожи.

– Жена инженера Аккоре. – насмешливая скромность слуги смутила меня, позволяя множество неприятных подозрений.

Изумленно кашлянув, я позволил ему соединить меня с девушкой.

Голос ее, приглушенный, мягкий, растворившийся в электрическом пульсирующем шуме, показался мне вкрадчивым, немного смущенным и растерянным, но вместе с тем уверенным в собственном соблазняющем очаровании.

– Я знаю, доктор, что вы очень заняты. – так пуля могла бы флиртовать с осужденным на расстрел.

– Дорогая, я не смогу появиться у вас раньше, чем назначено. – улыбнувшись, я признал слишком знакомыми для себя умоляющие те дыхания.

Печально вздохнув, но ничуть от того не расстроившись, она придала своему голосу наигранную веселость.

– Что вы планируете делать завтра, доктор?

– Завтра у меня день отдыха. – вторжение ее становилось все менее приятным для меня.

– И как вы намереваетесь?

Обычно я предпочитал проводить свои выходные в постели, вставая после полудня, читая и работая над своими бумагами, о чем и сообщил девушке.

– Могу предложить вам более приятное времяпрепровождение. – она на мгновение замолчала, придавая голосу вкрадчивую легкость. – Что вы думаете о прогулке на лодке?

Раздраженно вздохнув, я закрыл глаза.

– Ваш муж присоединится к нам?

– К сожалению, его сейчас нет в городе. Он проводит испытания нового котла в море. Вернется только через неделю. Но не беспокойтесь, мы заранее обсудили с ним нашу с вами прогулку и он был в восторге. Он уверен, что общение с вами благотворно повлияет на меня.

Предложение ее восхитило и испугало меня. Подобные прогулки были одним из самых распространенных развлечений среди местных молодых людей. Путешествие по реке в арендованной моторной лодке сопровождалось для них обычно безмерным употреблением алкогольных напитков и завершалось неразборчивыми и малоизобретательными соитиями. По прибытии в город я потратил один из свободных дней для того, чтобы иметь представление о происходящем. Увиденное вынудило меня сожалеть, что я не занимаюсь излечением передающихся половым путем заболеваний. Опыт позволял мне утверждать о невозможности точного определения человеческих пристрастий и предсказания поступков. Иногда, по причинам неясным и неопределимым, люди совершали нечто, казавшееся мне противоречащим всему в них, что должно было исходить от образования, профессии, увлечений и производимого впечатления и, будучи восхищенным тем, я все же испытывал перед подобными явлениями первобытный ужас, надеясь, что сам никогда не окажусь во власти столь же разрушительных влияний. Любую из женщин я с легкостью мог подозревать если не в самой неверности, то в желании когда-нибудь стать неверной, испытать то переживание уже только для того, чтобы познать преступную, запретную сладость тайного наслаждения. За свою практику я неоднократно сталкивался с направленным на меня вожделением со стороны пациенток, но, помимо профессиональной этики, имелись и многие другие причины, не позволявшие мне воспользоваться тем интересом. В большинстве случаев женщины оказывались разочарованы и более не желали оставаться среди моих пациенток. Не желая подобного завершения, я старательно отказывался от любого уединения с Ларманой, изобретая все новые причины и поводы и так продолжалось до тех пор, пока появившийся на пороге кабинета Кабросс не одарил меня улыбкой сокрушенной и увещевающей, удивляющейся моей нелепой глупости и намекающей на нечто, избегающее моего понимания. С укором он смотрел на меня, сложив на груди руки и вынуждая меня чувствовать себя так, словно совершал я ошибку, обязанную если не разрушить меня, то отнять у меня нечто драгоценное и способное стать неизведанным удовольствием. И я сдался, я согласился на ее просьбу и уже в следующее мгновение после того, как телефонная трубка придавила собой щелкнувшие стальные рычаги сожалел о своей никчемной слабости, признавая следующий день потерянным и потраченным впустую на существо, не заслуживавшее того и не способное ничем ответить на мою отчаянную жертву.

Условившись встретиться в десять часов утра на лодочной станции «Местераль», я прибыл на место за час до назначенного времени и, пока Кабросс договаривался о лодке, объясняя служащим требующийся маршрут и все прочие условия, нашел себе место на крытой веранде, обнесенной резной оградой и заказал бодрящий холодный напиток из числа иностранных заимствований, ставший неожиданно популярным. Журналы утверждали в его бодрящем и приятно возбуждающем действии, но до сих мне не довелось убедиться в том и потому некоторое время я с опаской смотрел на его пенистую темноту, прерываемую сливочными потоками, медленно кружащуюся в высоком прозрачном бокале, на стенках которого вели свою гонку оставлявшие мутные следы капли, торопливые в гибельном сошествии к тонкой, разбрасывающей по белой скатерти радужные блики граненой ножке. Стоило мне сделать первый глоток, скривившись от горького холода, отозвавшегося ледяной дрожью где-то под черепом, как возле меня появился Кабросс, сообщивший о совершенных им договоренностях и протянувший мне деревянную лакированную табличку с красной на ней девяткой. После этого он покинул меня, обязавшись вернуться к двум часам дня, когда лодка обещала вернуться на станцию. Оставшись в пугающем одиночестве, я неторопливо пил мерзкий напиток, оказывавший свое благотворное влияние. С каждым его глотком я чувствовал себя все более рассудительным, точным в движениях и мыслях, позабытая уже бодрость возвращался к моему взгляду, даруя силу конечностям и вскоре уже рассматривал окружающее с необычной для себя смелостью, пусть и совершая то через дымчатое стекло очков, придававших всему вокруг меня оранжевое затемнение. Почти все столы на веранде были заняты и по большей части присутствовавшие разделялись на пары. Лишь изредка можно было увидеть состоявшие из трех или четырех человек компании, но заметное в них напряжение и беспечные, торопливые, пристальные и смущенные одновременно взгляды убеждали меня в оргиальном их торжестве. Здание станции, одноэтажное строению, обитое белыми досками, с глупой башенкой по центру, прикрытой зеленой черепицей, служило обиталищем для тяжело летавших крупных голубей, то появлявшихся из нее, то вновь исчезавших в темных пустотах, царапая крылья об остатки синеватого стекла. Бесконечной веренице подъезжали к нему автомобили с шумными в них молодыми людьми, по большей части таксомоторы, но я заметил и несколько дорогих частных экипажей, блиставших черной сталью широких крыльев, гладким серебром округлых фар, выбрасывавших из себя облаченных в черную, с медными пуговицами униформу шоферов, руками в черных перчатках брезгливо касавшихся серебристых ручек, выпуская из смешливых салонов мужчин в клетчатых легких костюмах и женщин в облегающих платьях.