Елена Герасимова - Чтица. По следам лжи

– Девушки разные бывают, – лукаво улыбнувшись, отозвалась я и сделала шаг назад, потому что незнакомец вдруг подался вперед, вглядываясь в мое озадаченное лицо.

Незнакомец выпрямился, и еще раз улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

– О, простите! Я не хотел вас напугать. Просто не ожидал, что в этих местах живут такие прелестные девушки.

Я с сомнением посмотрела на незнакомца, но ничего дурного ни в его словах, ни в его облике или взгляде не заметила, поэтому позволила себе ответную улыбку.

– Меня зовут Хеддвиг. Можно просто Хед.

Представившись, мужчина протянул мне руку.

– Гвенда, – представилась и я, осторожно пожав мужскую руку.

– Вы живете здесь, Гвенда? – полюбопытствовал мужчина, но я почему-то не сказала правды.

– Гостим у родни, – солгала, стараясь не смотреть Хеддвигу в глаза.

Вообще, маги избегают прямых взглядов. Мы редко позволяем себе смотреть глаза в глаза. Это чревато, поскольку никогда не знаешь, читает собеседник твои мысли или нет. Конечно, от этого хорошо защищают специальные амулеты, но не носить же их постоянно!

– А вы?

– Удивительное совпадение, но я тоже приехал в гости, – широко улыбаясь, сказал мужчина. – А откуда, позвольте узнать, вы приехали?

– С севера, – размыто ответила я, мне не хотелось первому же попавшемуся мужчине выложить всю свою подноготную.

– Честно говоря, никогда не был в тех краях.

Я только плечами пожала, поскольку не знала, что еще сказать этому человеку.

– Знаете, а я всю жизнь прожил на востоке, и только недавно позволил себе небольшое путешествие. Надоело лицезреть одни и те же места. Захотелось вдруг разнообразия, – вновь заговорил мужчина и поднялся со скамьи, заставив меня еще больше отойти в сторону.

Мужчина оказался очень даже высоким, я едва достала бы макушкой до его плеча, возможно, по этой причине почувствовала себя не в своей тарелке, а может, из-за того взгляда, каким он окинул мою фигуру.

– Простите, Гвенда, я не хотел вас смутить, – еще раз улыбнулся Хеддвиг, подхватил со скамьи книгу и обернулся ко мне. – Разрешите, я вас провожу, все же в этих местах не так спокойно, как кажется.

– Неужели? – удивилась я и пошла по тропинке в сторону озера. – Я ни о чем таком не слышала.

– Поверьте мне, как ловцу, – усмехнулся Хед и пристроился рядом.

– Вы ловец? – еще больше удивилась я, хотя по его облику этого бы не сказала. Ловцы, как бы это сказать, скромнее, в том смысле, что не рассказывают каждому встречному о своей профессии.

– О, Гвенда! Вы смотрите на меня так, будто я не маг, а призрак! – воскликнул мужчина и пригнулся, дабы не врезаться лбом в ветку дерева, нависшую над тропинкой.

Я промолчала, поскольку говорить о себе не собиралась. Как бы ни был привлекателен этот мужчина, доверять ему у меня причин пока не было.

– Жаль, что мы не встретились с вами раньше, – обронил вдруг Хед, останавливаясь у края малинника, что ограждал пляж от леса.

– Почему? – глупо хлопая ресницами, спросила я и мельком глянула в сторону озера. Фу-ух! Ни тетушек, ни Эдвина с этого места видно не было.

– Потому что я был бы рад продолжить с вами общение, но вынужден вскоре уехать. Путешествие, как это ни прискорбно, подходит к концу, и мне нужно вернуться к оставленной работе, – пояснил Хеддвиг и все же первым вышел из тени, отбрасываемой лесом, на залитый солнечным светом пляж. – Красота!

Я шла за ним следом и видела, что мужчина слегка напряжен, хотя пытается этого не показать. Только его взгляд, который он метнул сначала на лес, будто боялся там кого-то увидеть, а потом на берег озера, выдал легкое беспокойство.

– Гвенда!

Когда совсем близко раздался громкий голос Марвенны, я едва не подпрыгнула на месте и с укоризненным взглядом обернулась к тетушке, с интересом разглядывающей моего неожиданного спутника.

– Добрый день, леди.

Хеддвиг заметил мою тетушку и, лучезарно улыбнувшись ей, поклонился.

– Какой приятный молодой человек! – улыбнулась Марвенна, протягивая ему руку.

– У меня, определенно, сегодня замечательный день, – целуя тыльную сторону ладони моей довольно улыбающейся тетушки, молвил мужчина. – За несколько минут я успел познакомиться с двумя прекрасными женщинами. Жаль, что раньше не приходил к озеру.

– А мы здесь…

– Позволь, тетя, представить тебе господина Хеддвига. Представляешь, он ловец и живет на востоке, – перебив тетушку и предупреждающе сжав ее руку, сказала я и широко улыбнулась магу.

– Господин Хеддвиг, это моя тетушка Марвенна.

Марвенна недовольно поджала губы, но услышав о ловце, намек мой поняла и сама улыбнулась.

– Значит, вы с востока?

Ловец слегка кивнул и стрельнул в мою сторону нечитаемым взглядом.

– Да, леди. Ваша племянница сказала, что вы с севера и гостите здесь у родственников.

– Все верно, господин Хеддвиг, – отозвалась тетушка и на мой вопросительный взгляд еле заметно кивнула в сторону леса.

Я облегченно выдохнула. К счастью, Ронда и Эдвин отправились в лес. Это хорошо. Мне не хотелось, чтобы этот случайный встречный узнал о моем сыне. Зачем? Он ведь сам сказал, что вскоре уедет из этих мест.

Хеддвиг еще раз оглянулся на лес и вдруг начал прощаться.

– Что ж, леди, мне безумно радостно от того, что довелось познакомиться с вами, однако не сочтите за грубость, но я должен прервать наше общение. Видите ли, дела.

– Да, конечно, – отозвалась за нас обеих тетушка Марвенна. – Мы не смеем вас задерживать.

Ловец учтиво поклонился, одарил нас обольстительной улыбкой и быстро скрылся в лесу. Мы с Марвенной удивленно переглянулись.

– Что это было? – спросила она, когда мы отправились к облюбованному нами месту.

– Случайно встретила его с лесу, когда искала наш мяч, – задумчиво протянула я, поскольку поведение молодого ловца показалось мне немного странным. Хотя… кто этих мужчин разберет.

– Хм! Ловец? Но какой симпатичный. А, Гвен? – пихнув плечиком мое плечо, усмехнулась Марвенна и посмотрела на меня.

– Тетя, ты опять взялась за старое? – прищурившись, спросила я и пошла вперед. – Не надо подыскивать мне потенциального ухажера. Я без этого как-нибудь обойдусь.

– Неужели всю оставшуюся жизнь ты хочешь прожить затворницей?

– У меня в жизни есть мужчина – самый главный, самый любимый, а других и подавно не надо, – буркнула я, бросив мяч в корзинку.

Вскоре из леса вернулись Ронда и Эдвин, который насобирал для меня маленький букетик из ландышей и незабудок.

– Эти цветочки тебе, мам, – сказал сынок и вручил мне свой подарок.

Это немного растопило лед в моем сердце, только пикник уже не радовал, и мы вернулись домой, но всю дорогу Марвенна жаловалась Ронде на то, что их бестолковая племянница прозевала очередного красавца.