Ари Роден - Странник

Закончив с мыслями, человек взял книгу, висевшее на стене ружье и переодевшись в новую одежду из комода, вышел из дома.

Зверь, сидевший возле бассейна, взглянул на человека и взгляд его показал, что он осознавал произошедшие с человеком перемены, которые нельзя было не принять.

Найдя немного еды и набрав небольшой запас воды, Странник решил не забыть и о звере. Отделив часть еды, которая могла быть пригодна в пищу животному он подошел ближе к нему.

– Я мог бы этого не делать, зверь, особенно после того что между нами было, – усмехнулся Странник, – но можешь считать это моим капризом!

Он бросил кусок еды зверю и сказал напоследок: «Ты не хулигань тут и передай привет Мудрецам», – так он прозвал нечто, управляющее, по его мнению, этим миром, находящееся пока за пределами его понимания. Это название родилось у него после «прочтения» книги, оно показалось ему уместным и надо было уже как-то обозвать, именно обозвать с оттенком иронии, одну из наименее понятных вещей, одновременно вызывающую наибольшее раздражение.

Зверь как-то странно посмотрел на него, словно удивляясь его смелости говорить такие вещи, что еще больше рассмешило человека, но принял угощение.

– Прощай, зверь, – сказал Странник, – не попадайся больше на моем пути! При этом он понимал, что со зверем они уже не встретятся, поскольку их ситуация была исчерпана и более не имела смысла. Хотя кто знает…

Оставив позади себя местность Странник двинулся вперед, следуя карте, начертанной рукой неведомых ему сил…

Местность вокруг начала понемногу меняться и вскоре солончаки под ногами уступили место поросшей редкой травой земле, которая постепенно складывалась в невысокие зеленые холмы.

Был полдень. Странствующий образ жизни натолкнул Странника задуматься над природой этого мира, сменой дня и ночи, времен года. Что он предпримет если пойдет снег или возникнет ураган? Когда наступит ночь? Ему не хотелось безвестно сгинуть в этом мире, так ничего не поняв и не сделав.

Справиться с этими мыслями отчасти способствовала окружающая среда – зеленое покрывало ландшафта было украшено цветами всех видов и оттенков, исходящий от них аромат поднимал настроение.

Странник решил сделать небольшой привал посреди этого цветочного рая. Организовав из сподручных материалов «обеденный стол», немного перекусил и теперь любовался казалось бесконечными полями, которые уносились за горизонт на многочисленных холмах.

Благоухание цветов стало настолько плотным что незаметно перешло в легкий дурман. Странник на периферии сознания понимал, что состояние его немного меняется, но все эти опасения казались далекими и не существенными.

Подкрепленные едой и напоенные ароматом цветов тело и сознание немного размякли и Страннику впервые захотелось вздремнуть. Что он и сделал, улегшись на траву и забыл на время о своих тревогах и глобальных помыслах смотря как по небу плывут облака…

Сколько прошло времени он не заметил.

Вдруг где-то рядом он услышал легкий женский смех. В удивлении он поднял тяжелую голову и увидел поднимающихся к нему по склону холма двух девушек, переговаривающихся между собой. От удивления он сел и постарался сконцентрировать мысли вокруг себя, что ему пока не удавалось.

Девушки подошли поближе. С виду они выглядели вполне обычно, у одной в руках было небольшое лукошко. Оружия и прочих подозрительных предметов он не заметил.

Они остановились в паре метров от него и одна сказала другой: «Он не местный!»

– Что ты делаешь здесь странник? – спросила вторая.

– Добрый день дамы, – ответил Странник, – ничего особенного, лежу и наслаждаюсь прекрасным пейзажем. Кстати говоря, где мы находимся?

– Откуда ты и куда следуешь? – спросила первая, не ответив на его вопрос.

– Я из дальних мест, вы о них, наверное, не слыхали, а иду я… -тут он немного остановился и потом продолжил, внимательно следя за реакцией девушек, – иду к одной двери в дивном саду.

Девушки рассмеялись.

– Ты тоже веришь в эту легенду, человек?!

– А что плохого в старых легендах?

– Несколько лет назад эти места посетил один путник который следовал к той же двери о которой ты говоришь.

– И что с ним случилось?

– Наша Матушка рассказала ему правду, и он передумал.

– Правда, и где он теперь?

– Живет с нами в деревне, хочешь с ним познакомиться?

Это было неожиданно, Странник не планировал общаться с местными жителями и заблудшими путешественниками, но ход событий показался ему интересным.

– Хорошо, – ответил он, – а это далеко от сюда?

– Нет, в получасе ходьбы, пойдем! Девушки сделали заманчивый жест и двинулись вперед.

Странник, собрав вещи, последовал за ними. Они, казалось, утратили к нему интерес, лишь пару раз оглянулись убедиться, что он не потерял их из виду. Про себя он отметил, что девушки выглядят весьма привлекательно. Их длинные одеяния не смогли скрыть хорошо сложенные фигуры, а распущенные волосы и улыбчивые лица создавали мягкое очарование, которое все больше притягивало к себе.

Через полчаса дороги начало смеркаться, и они пришли к небольшому поселку – это была маленькая равнина, окруженная холмами, внутри которых располагались их жилища, на холмах были видны двери и окна и дымоходы, а посредине что-то наподобие центральной площади – специально обустроенном месте для каких-то мероприятий.

Пока они продвигались вперед, Странник рассматривал жителей их поселения. Это были такие же, как и его спутницы, прекрасные девушки, которые, наряду с прочим, выполняли грубую мужскую работу. Это показалось странным.

Наконец девушки подошли к одному их домов-холмов, как-то по-особенному украшенном в яркие цвета на фоне других. Девушки открыли двери и пригласили Странника внутрь. Помещение оказалось чем-то вроде трактира, полукруглая большая комната со столиками и стульями и большой центральный бар посредине.

Стоящая в баре девушка, немного грозная на вид, бросила вопросительный взгляд на нашу компанию и пару мгновений спустя вышла из бара кивком показывая следовать за собой.

Оказалось, что за баром было еще одно помещение, вероятно для избранных, и девушки со Странником проследовали туда, войдя в дверь слева.

Это была уютная комната с большим столом посредине, щедро накрытым едой и напитками во главе которого сидела женщина средних лет в красиво украшенной одежде. Лицо ее имело властные черты и глубокий покровительственный взгляд, волосы с едва заметной проседью, были аккуратно уложены в красивую прическу.

– Здравствуй Странник! – приветствовала она, – мне доложили о тебе, будем рады принять тебя у нас. Я – Матушка.

– Признателен за неожиданно теплый прием, – ответил Странник и сел на предложенное ему место рядом с хозяйкой.