Ари Роден - Странник

– Я с детства не такая как все, я наблюдательная, а Матушка не любит моей любознательности и прямоты. Наш народ, как ты заметил, женщины, для меня это было обычным, и в детстве, я никогда не задумывалась на эту тему. Лет пять назад тут появился Постоялец, он стал другом мамы, потом начал жить у нас. Тогда я подумала, а почему у нас вообще нет мужчин, кто мы такие и как появились здесь. Я начала приставать к Матушке с расспросами, но она сказала, что, когда придет время, и я пройду Ритуал, я все узнаю. Она запретила мне общаться с Постояльцем, наверное, и ему тоже, так как он не отвечал на мои вопросы. Но сколько можно ждать, меня это просто бесит!

У меня так много вопросов, но никто мне не отвечает на них. Я вижу, что Матушка и ее окружение что-то знают, но, когда я начинаю спрашивать, все делают вид что ничего не происходит. Например, мне также интересно что находится за пределами нашей деревни и где оно заканчивается? Что мы за племя, почему живем так, а как живут другие и кто вообще самый главный, который все это решает? Мне надоели их недомолвки и ложь. Я чувствую себя чужой тут, как какой-то изгой.

И вот я услышала, что к нам пришел ты. Ты мне расскажешь все, ответишь на мои вопросы?

С этими словами девочка с таким отчаянно вопрошающим и полным надежды взглядом посмотрела Страннику в глаза, что тот окончательно пришел в себя.

– Девочка моя, я постараюсь ответить тебе сколько смогу, -ответил он, – но сколько у нас времени по-твоему?

– Думаю максимум полчаса, а то и меньше, – ответила она.

– Хорошо, тогда слушай. Я появился во тьме сам не знаю откуда и почему, но успел понять, что мир этот велик и полон тайн. Мне пришлось пересечь несколько местностей, прежде чем попасть сюда. Что еще мне придется пройти я пока не знаю. В этом мире есть загадки посерьезней чем происхождение и жизнь твоего народа, и я как раз их разгадываю, в этом и есть суть моего путешествия, если вкратце. Говорят, есть некая дверь войдя в которую можно найти ответы на многие вопросы, надеюсь мне удастся ее найти. А потом я пойду еще дальше, пока не знаю куда, могу сказать лишь что дорога моя простирается за пределы этого мира…

– Обалдеть! – прошептала Кора. – И они это скрывали от меня! Черт побери, Странник, забери меня отсюда, я хочу пройти этот путь вместе с тобой!

Странник на мгновение растерялся. Он, естественно, не мог принять такого решения и взять на себя ответственность за это дитя, кроме того, он совсем не знал ее. Этот путь был только его, он не собирался делить его не с кем.

– Послушай меня, девочка моя, покидать твой край тебе еще рано сейчас. Дорога, которой я иду полна опасностей, там и хищные звери, и неведомые силы природы, и еще много того, чего я и сам не знаю. Тебе надо немного подрасти и окрепнуть, а потом ты может быть и передумаешь.

– Ты говоришь как моя мать! – с некоторой злостью сказала Кора, – я не передумаю, я не хочу торчать здесь до конца жизни, мне это место противно! Я хочу большего!

– Слушай, давай договоримся с тобой о следующем, как только я смогу чего-то добиться и стану «большой шишкой», ну или хотя бы буду уверенно иметь свое пространство и нужные условия, я найду тебя, вот это я могу пообещать тебе. Видишь ли, если до этого момента я погибну по дороге, то что станет с тобой? Я еще сам здесь не в положении хозяина. Но я вернусь за тобой и если ты захочешь, заберу тебя, договорились?

После некоторого молчания, Кора сказала: «Ладно, но поторопись, я не могу ждать тебя как принца всю жизнь!»

Странник рассмеялся. Ему понравился бунтарский дух девочки и ее искренность.

– Конечно, обещаю Кора. Слушай, а можно спросить, что это за Ритуал, о котором ты говоришь?

– Ну его проходят все девушки, когда им исполняется 14 лет. Я видела, как они меняются после этого, становятся такими же как Матушка, словно узнают что-то, что меняет их навсегда. Тут какое-то колдовство, это точно! Я подозреваю что Матушка – это главная из них, самая сильная. Иногда я не верю, что я ее дочь, мне чуждо их мировоззрение, и я боюсь этого чертового ритуала, вдруг я потом тоже стану как они, какой-нибудь ведьмой, поэтому и хочу убежать, понимаешь? И еще мне кажется, что Постоялец просто глупец и дни его сочтены, хотя он думает, что он тут король. Он не понимает всей этой тайны вокруг нас и однажды его просто… – она не нашла чем закончить фразу.

У Странника возникло несколько вопросов, но он не решился спросить их у ребенка.

– Понятно. Значит по рукам?

– По рукам. Ну, а теперь уходи, вот этой дорогой, тебя не заметят. И возьми вот это, пригодится, – с этими словами она протянула небольшой флакон с жидкостью, напоминавший какое-то зажигательное орудие.

– Спасибо за все Кора, удачи тебе, твоя мечта обязательно сбудется!

– Звучит как, прощай дорогая!

Странник вновь рассмеялся.

– Нет, нет, все в силе, я вернусь!

– Ладно, удачи и тебе в пути, не забывай обо мне. Мы должны победить!

– Обязательно! Пока!

Странник улыбнулся смелой девочке и пошел указанной ею дорогой. Тело немного пришло в себя, шаг стал тверже, но все же Странник ощущал усталость, которая все больше наваливалась на него.

Спустя минут пять пути, когда, выйдя за пределы деревни, он шел по холмам под луной, позади послышался стук копыт. Обернувшись он увидел три лошади с всадницами, державшими факелы, которые скакали в его сторону. Они вряд ли едут угостить меня вином, подумал Странник и понял, что впереди схватка. Не веря в перспективу переговоров, он принялся искать место для обороны и атаки.

Когда всадников отделяло от него метров пятьдесят, Странник вытащил ружье и начал целиться. По мере приближения преследователей, он один за другим сделал два удачных выстрела в лошадей, опрокинув девушек из седла. Третий раз выстрелить он не успел и всадница, приблизившись и удачно набросив на него лассо, виртуозно спрыгнула с лошади и перешла в нападение.

Не ожидал, что за свою свободу придется биться с женщиной, подумал Странник с иронией, но ситуация была совсем не веселой, особенно после того как он в считанные мгновения оказался на земле от столкновения с девушкой, видно представлявшей собой боевое крыло клана. Пришлось проявить немалую силу и изворотливость чтобы хоть немного освободиться, по счастью две другие девушки еще не подоспели к месту сражения.

Действовать нужно было быстро и его план созрел моментально. Он вытащил полученный от Коры бутылек, приведя в действие запал воспламенил его и бросил под ноги нападавшей девушке. Пока та от неожиданности отступила назад, борясь с пламенем, странник бросился к лошади и оседлав ее поскакал прочь.

Спустя несколько мгновений он услышал звук пролетающих мимо стрел и начал маневрировать, избегая попаданий. Но все же одна из стрел попала в ногу лошади и та, издав крик, какое-то время продолжала скакать, но потом обессилив, повалилась на землю. Он успел отъехать лишь на несколько сотен метров, но этого хватило чтобы скрыться от погони и потеряться среди холмов.