Ари Роден - Странник

Идя под лунным светом в полусознательном состоянии, он все же постарался осмыслить ситуацию, сделать некоторые выводы.

Это место, словно ловушка для странников, завлекало идущих к своим целям, проверяло их на прочность соблазнами сытой жизни, играло на слабостях сея зерна сомнений. Сколько человек попало в нее? Скольким удалось ее избежать и благодаря чему?

Он сам как никогда был близок к провалу, чуть не поддался соблазну ситуации, из которой можно было не вырваться. Испытание мягкой силой, подумал Странник, хотя от этой мягкости почему-то болят бока, усмехнулся он про себя.

Наверное, Постоялец не такой уж и глупец, как сказала Кора, он все понимал, но не смог преодолеть свои страхи и слабости и увяз там навсегда. Надлежало сделать выводы чтобы не попасть в его ситуацию. Отругав себя за минутную слабость, Странник пообещал себе не повторять этой ошибки впредь.

После двух часов непрерывного шествия в ночи Странник окончательно устал и, не имея сил для продолжения пути, упал на землю. Он был уверен, что окончательно оторвался от погони, и теперь может отдохнуть как следует.

Все тело болело, Странник лег на спину и устремившись взором в ночное небо быстро уснул среди сладкого запаха цветочного нектара…

Странник открыл глаза, был яркий полдень, солнце стояло в зените и уже начало припекать ему лицо. Воспоминания и образы о вчерашних событиях легким туманом таяли у него в голове словно сон. Сейчас он чувствовал себя значительно посвежевшим и окрепшим. Приподнявшись, он увидел вокруг себя цветочное поле где вчера прилег на ночлег.

…Или прилег отдохнуть днем?

А может это был лишь сон, мелькнуло у него в голове. Ведь до встречи с девушками он уставший прилег и разомлел от густого дурманящего аромата трав. Он и сейчас испытывал легкое головокружение, правда чувствовал себя уже значительно уверенней. Ни одна из его вещей не подтверждала ночные приключения, а местность была весьма однообразной чтобы выявить какие-то конкретные отличия.

После небольшого размышления он не нашел убедительного ответа на свои вопросы и решил оставить эту тему до лучших времен. Чем бы это не было – главное, он сделал нужные для себя выводы.

Он решил как можно скорее покинуть это коварное место пока что-либо снова не попыталось его одурманить. Судя по карте, впереди предстояла дорога по горной местности, в предполагаемом направлении к которой он и направился.

Постепенно холмистый ландшафт уступил каменистой равнине, которая ближе к горизонту начинала вздыматься в небольшие возвышенности.

Идя по открытой местности, никем не отвлекаемый, Странник задумался о конечной цели своего пути – Вратах. Получив вчера, казалось бы, «жирный» кусок пазла, он попытался поработать над картиной в целом.

Дверь в саду, или Врата, сотворенные гением ученного, теоретически служат проходом в любое место этого мира, и возможно даже за его пределы. Думать о механизме их работы сейчас не имело смысла, так как Странник понятия не имел о законах этого мира, оставалось лишь принять это чудо как данность. Таким образом, главным для него сейчас было то, что они могут пролить свет на природу этого и других миров, если таковые действительно имеются.

Но насколько безопасны эти места? А что если Врата перенесут его в иные сферы из-за нечистых помыслов и все такое? Кто даст гарантию что все получится? И кто может научить его правильно использовать их для достижения своих целей? Может это те, кого персонаж из его ночного кошмара-приключения по имени Матушка назвала Хранителями? Кто они, в чем их миссия и главное – где их найти?

Странник чувствовал, что задает правильные вопросы, приближающие его к своей цели, вот только правильных ответов на них у него не было, по сути никаких ответов не было вообще.

Но это было уже что-то. Значит одной из целей его путешествия должны стать эти Хранители, однако захотят ли они появиться на его пути, он не знал.

Он также не знал, что всю дорогу они незримо наблюдали за ним…

Странник продолжал свой путь к предгорьям, за которыми понемногу начал возникать огромный горный массив, тянувшийся на весь обозримый горизонт. Путь был долгим, Странник неоднократно останавливался и снова продолжал идти, постепенно сокращая расстояние до гор. После долгих часов утомительной дороги, он наконец подошел к подножию и перед восхождением решил сделать небольшой привал.

Отдыхая и любуясь красивым горным пейзажем, Странник поймал себя на мысли что ему очень нравятся горы. Словно в них была какая-то притягательная загадка, мечта о чем-то сокровенном или… приятные воспоминания? Откуда взяться этим воспоминаниям? Страннику показалось что он впервые почувствовал легкую незримую нить, связывающую его со своим прошлым. Впервые он едва уловимо осознал, что у него было какое-то прошлое… Но чудесное ощущение вскоре пропало, оставив после себя лишь смутное чувство мучительно-прекрасной ностальгии и тайны, заставившее его острее воспринимать реальность, словно пытаясь найти в ней ответы.

Нужно было продолжать путь, поэтому вскоре он встал и выбрав одну из тропинок, пошел вверх по склону горы.

Покорение горных вершин порой бывает весьма разочаровывающим – дойдя до предполагаемой вершины, вы обнаруживаете что вершина на самом деле впереди, а пройденный этап был лишь одной из ступеней. И так снова и снова…

Именно в такой ситуации и оказался Странник. После трех преодоленных «вершин», он заметил, что ситуация повторяется один к одному и, похоже, повторится еще не раз. Опять эти игры, подумал он с некоторым раздражением. Чертовы Мудрецы, что на этот раз им надо от меня?

Никто не удостоил его ответа.

Вместо этого он услышал за своей спиной усмешку. Повернувшись в поисках его источника, он ничего не обнаружил. Назад пути не было, вперед идти казалось бесполезным. Но он, тем не менее, пошел на покорение очередной вершины в надежде на изменение ситуации. Ничего нового наверху его не ждало – снова новая вершина впереди и все сначала.

– Тебе не достигнуть вершины, – произнес тонкий голосок позади.

Странник резко обернулся и увидел средних размеров животное с большими глазами, в которых читалась хитрость, коварство и какой-то дикий огонек. Вдобавок к этому, оно ехидно улыбалось. Поскольку кроме него рядом никого не было Странник, обращаясь к животному, спросил:

– Кто ты?

– Я Советчик, помогаю заблудшим сюда путникам вроде тебя найти свою дорогу.

– Помогаешь? Хорошо, тогда почему бы тебе не указать мне правильный путь?

– Видишь ли, тут нет правильной дороги. Все твое путешествие наверх бесперспективно. Известно ли тебе что горы эти – ловушка? Они привлекают своей красотой, манят своим величием и иллюзией возвысится над миром и узреть дальние горизонты, недоступные другим. Но на самом же деле ты получаешь вечно сменяемое однообразие, преодолеть которое невозможно пока не изменишься ты сам.