Ари Роден - Странник

– Ты знаешь, что иногда в жизни цель оправдывает средства? – спросил он Странника.

Похоже, это был риторический вопрос, поэтому он продолжал.

– Я понимал, что она может закричать, на крик прибежит охрана с людьми и схватят меня. Это означало конец моему путешествию и, возможно, моей жизни. У меня не было выбора, к тому же все происходило внезапно. Я оглушил девушку, она упала, от разбившегося фонаря ковер на полу загорелся и огонь быстро перекинулся на стены. Происходящее внутри дома стало все более заметно на улице. Я услышал крики охранника, который звал соседей на помощь. Скоро сбегутся люди.

Ум мой лихорадочно соображал, что же делать – скорее убежать или спасти девушку от пожара. Я попытался сделать последнее – поднял ее и направился к выходу. Огонь начал быстро пожирать деревянные стены старого дома, пока я нес ее по длинному коридору пламень позади уже вовсю плясал в окнах и за оградой послышались голоса.

Пронеся ее почти до конца коридора, я услышал, как во дворе появились соседи с ведрами. Я понял, что больше не могу нести девушку и мне нужно скрыться. В отчаянии я оставил ее на полу и последнее что я увидел это было огонь и дым, которые быстро подбирались к ней… Со слезами на глазах я выпрыгнул в окно и скрылся…

Постоялец замолчал.

– Я не думал, что за свою мечту придется заплатить чужой жизнью, – продолжил он наконец. – Это воспоминание не покидало меня всю дорогу. Да и полученные сведения не сильно проливали свет на поиски – карта посредине была либо стерта, либо специально не обозначена, имелась лишь дорога до этой пустоты. Вместе с непонятным текстом.

Словом, я пребывал в депрессии, когда пришел в эти края. Местные женщины встретили меня, отвели к Матушке. Мне оказали весьма теплый прием познакомили с ней. Когда она предложила мне остаться, я колебался, она утверждала, что убийца не сможет воспользоваться Вратами, разъясняла бесполезность моего путешествия. Но я сопротивлялся, ведь я не хотел убивать ту девушку, более того, пытался ее спасти…

Тогда она … – тут он немного боязливо посмотрел по сторонам и затем продолжил. – Она привела меня в свои покои и, посмотрев в глаза, призывным шепотом сказала – вместо твоих пустых целей, ведущих к погибели, останься со мной, и ты обретешь здесь покой души своей. Ты добрый, способный человек, можешь сделать много хорошего для общества, искупить свою вину и доказать, что в душе ты чист, ну а потом смотри сам… Затем осыпав меня поцелуями уложила с собой в постель…

На утро я проснулся уставшим, но успокоенным. Матушка предложила мне работать по своему прежнему призванию, и я начал делать то, то что всегда делал ранее.

Теперь у меня спокойная жизнь, есть свое место в обществе, уважение, в общем я нашел себя здесь. К тому же, – он лукаво усмехнулся, – как единственный мужчина я имею тут некоторые привилегии… И со временем идея искать что-то невиданное покинула меня.

Как раз в этот момент в комнату вернулась Матушка с девушками, на этот раз их было больше. Они уселись за стол, рядом со Странником села одна из девушек, которых он повстречал на склоне холма.

– Ну что же, у нас сегодня хороший день! – констатировала Матушка, – столь редкий гость посетил наши края, давайте еще раз поприветствуем его и покажем наше гостеприимство! С этими словами девушки налили напиток и произнеся: «За Странника!» выпили бокалы и принялись за трапезу.

Вскоре заиграла музыка, комнату начали окуривать травами и снова Странник ощутил тот пьянящий аромат, что он вдыхал на холмах. Голова понемногу начала кружиться, появилось легкое, игривое настроение. Постоялец начал о чем-то перешептываться с Матушкой, девушка слева от Странника все чаще бросала на него томные взгляды.

Тосты следовали за тостами, сознание Странника заволок туман, приятное расслабление разлилось по телу. Сидевшая рядом девушка придвинулась совсем близко и в разговоре и шутках игриво прижималась к нему, постепенно вызывая ответную реакцию. Странник и не заметил, как его рука сама собой легла на пояс девушки, и он все чаще наклонялся к ней что-то прошептать на ушко, то и дело с удовольствием утопая в ее роскошных волосах.

В какой-то момент девушка увлекла Странника за собой в чувственный танец. Обнимая ее, он почти полностью забылся, ничего кроме чувственного блаженства не существовало. Впервые с момента своего появления в этом мире он ощутил такое расслабление и это было приятней чем те испытания, что он прошел ранее, которые теперь казались уже далекими и неважными. Приятные ощущения накатывали волна за волной и теперь он закономерно почувствовал острое желание обладать этой девушкой, которая недвусмысленно отвечала взаимностью.

Вокруг царила атмосфера разгульного веселья, вечер был в самом разгаре и, казалось, никто не обращает друг на друга никакого внимания. После череды танцев и перерывов на тосты и перекус, девушка, прошептав ему: «Идем со мной, мой дом рядом, от площади третий слева», покинула зал.

Странник, оглядев сотрапезниц, занятых другу другом, потихоньку поднялся и направился к выходу. Двигаясь к двери, он ощутил тяжелое прикосновение чье-то руки к своему плечу. Оглянувшись он увидел Постояльца, который как бы невзначай наклонился к нему и шепотом сказал: «Беги отсюда брат, беги немедленно!» Затем крепко сжав его плечо, он отвернулся и улыбаясь пошел в сторону стола.

После короткого замешательства сознание Странника начало проясняться и с трудом пыталось сфокусироваться на ситуации в целом. Выйдя на улицу, он вдохнул свежего воздуха и начал соображать более трезво.

– Привет! – прозвучал чей-то юный голос справа.

Он повернулся и увидел девочку лет одиннадцати-двенадцати, которая была немного похожа на Матушку, только с более открытыми и, как ему показалось, любознательными и искренними глазами.

– Привет, ты кто? – спросил Странник.

– Я Кора, младшая дочь Матушки, а ты должно быть Странник?

– Верно. Как твои дела, что ты тут делаешь так поздно?

Девочка пристально посмотрела на него своими большими глазами, словно сомневаясь, надо ли ей продолжать разговор, но, в конце концов, сказала: «Я пришла посмотреть на тебя».

– Правда, а почему?

– Нас могут увидеть, отойдем в сторонку, – предложила она, – но прежде я достану твои вещи из комнаты, меня не заметят. С этими словами она зашла внутрь и через пару минут выйдя с вещами повела Странника за собой куда-то вглубь между домов.

– У нас мало времени, скоро тебя начнут искать, – сказала она и это насторожило Странника.

– Но почему? – спросил он. Она не ответила.

К этому моменту они вышли на задний двор одного из домов, в котором не горел свет, и Кора начала разговор.