Маргарита Чижова - Портрет на камне

Помимо прочего, Андрей брал в работу старые и некачественные фотографии, восстанавливая изображения или полностью перерисовывая портреты вручную, выезжал к могилам, чтобы отреставрировать испорченные временем или неправильным обращением рисунки на надгробиях. Юрий вырубал буквы скарпелями, машинкой и ловко управлялся со станком. Ударная головка позволяла выгравировать портрет за три-пять часов, лазерная – за час, вручную Андрей успевал сделать один-два портрета в день. В сезон, с марта по ноябрь, от него требовалось сдать не меньше двадцати готовых работ за месяц.

Контора была открыта с девяти утра до шести вечера, все дни, кроме воскресенья. "Художка" официально трудилась с восьми до восьми, с единственным выходным – в понедельник. Фактически Юрий подъезжал в граверку к семи утра, не редко задерживаясь у станка до девяти-десяти вечера.

Андрей вставал едва ли не с рассветом и прямо в бытовке делал самую трудоемкую работу. Для эксклюзивных памятников он не пользовался готовыми картинками из интернета, предпочитая "фотошопной" ретуши эскизы выполненные самостоятельно, от руки. Для творчества ему нужен был покой и личное пространство.

Художник появлялся в мастерской около девяти утра, при необходимости общался с клиентами лично или по телефону. После шести вечера, когда становилось поспокойнее, Андрей вновь брался за ретушь и макеты, заполнял сводные таблицы о проделанной работе, распечатывал отчеты для Семеныча и возвращался в бытовку ближе к ночи.

В сезон граверы старались не брать выходных и отгулов, невзирая на изматывающий график. Мастера спасались от эмоционального выгорания и физической усталости долгими перекурами, литрами кофе и болтовней.

– Короче, суть работы ты уловил, а нюансы покажу на месте, – завершая рассказ, произнес Андрей. – Если не испугался и готов этим заниматься.

– Я готов! – с жаром заверил Никита.

– Большой зарплаты не обещаю, но десятку, может даже пятнашку, за месяц для тебя выбью.

– Серьезно? Так много?

– Нормально. Поваришься в нашем котле, узнаешь подводные камни. Я в пять раз больше получаю, и то проскальзывает мыслишка, бросить это мертвое царство и свалить в теплые края.

– Я с мамой поговорю. Во сколько завтра приезжать?

– Да не спеши прощаться. Заскочим к Артуру за моим ноутбуком, потом докинем тебя до дома. Если все путем, приползай в граверку к девяти утра, и вперед – на подвиг и труд.

– А документы какие нужны?

– Не парься, – серые глаза художника загадочно блеснули. – Тут по-другому вопросы решаются.

– Не понял… Объясни.

Андрей улыбнулся, спрятав руки в карманы брюк и раскачиваясь на пятках:

– Нужному человеку я тебя показал и от него возражений не будет. Семеныч побухтит для порядка, но это все – мелочи жизни.

– Он же, типа, твой начальник. Или как?

– У меня кругом начальники. Поменьше, средние и главные – одним киваешь, вторым в пояс кланяешься, перед третьими земные поклоны бьешь. А надо еще и работать успевать!

– Я окончательно запутался…

– Вавилон любит по кладбищу прошвырнуться, в каждую дыру нос засунуть, но большинство местных за людей не считает. Димон, по факту, владелец нашей фирмы, и решает, кому звездюли, кому пряники. Он же – совладелец "Витязя" и еще десятка разных контор. В тонкости не вникает, однако деньги считать умеет. Мы ему за сезон приносим хорошую прибыль, в несколько миллионов, поэтому иногда можем позволить себе всякие вольности без серьезных последствий. А Семеныч… Пугалом поставлен, чтобы совсем не расслаблялись. Теперь понятнее стало?

Никита кивнул и улыбнулся своим мыслям. Парень чувствовал, что впереди его ждет не только главное приключение лета, но и, возможно, самая яркая полоса в пока еще короткой и непростой жизни.

Вера Федоровна, некогда красивая, а теперь рано увядающая и безуспешно молодящаяся женщина, достигнув возраста Христа, как и многие ее сверстницы, испытывала на себе тяготы этого кризисного, переломного в жизни периода. Кроме того, она никак не могла оправиться от потери мужа, часто вспоминала его, разговаривала с заключенной в траурную рамку фотографией.

Сегодня, пригласив в гости своего начальника Павла Афанасьевича, Вера впервые убрала портрет любимого в стол, и теперь мучилась угрызениями совести.

Единственная близкая подруга Зоечка поддерживала по телефону, заверяя, что в этом нет ничего такого, со смерти Петеньки прошло уже полтора года, нельзя ставить на себе крест, дому нужен хозяин, а отбившемуся от рук Никитке строгий мужской догляд.

Монотонно кивая, Вера соглашалась с подругой, только скребущие на душе кошки никак не желали успокаиваться. Ее тревогу подогревали опасения, что сын беззастенчиво врет и, возможно, связался с дурной компанией. Он – прежде тихий, "домашний" ребенок – периодически стал пропадать по ночам, лазать в какие-то "заброшки", а на все вопросы отвечал скупо, неохотно.

Работа в смену и домашние хлопоты выматывали Веру до состояния выжатого лимона. Сил на разборки с Никитой почти не оставалось. Он много сидел за компьютером, что-то рисовал, увлекался граффити и редко общался со сверстниками. После смерти отца мальчишка словно замкнулся в каком-то своем мирке, хамил, огрызался, игнорировал выданные на лето задания по литературе и всячески отлынивал от домашних обязанностей. Ему было лень помыть за собой тарелку, убраться в комнате, скосить во дворе траву.

"Все сама… Никакой помощи…" – горько вздыхала Вера, мотаясь по коттеджу то с тряпкой, то с пылесосом.

Купленный Петром большой дом – некогда счастливое семейное гнездо – превратился для нее в настоящую пытку, забирая как физические силы, так и львиную долю весьма скромной зарплаты кассира. Вера намеревалась продать опостылевшее "имение" и перебраться в город, но всякий раз откладывала поездку к риэлтору. Дом по-прежнему незримой нитью связывал ее с единственным любимым мужчиной – здесь оставались его вещи, его запах. Казалось, что Петр, как обычно, задержался в больнице и вот-вот приедет… Вера гнала прочь эти мысли, по ночам заливая подушку слезами.

Отношения с Павлом Афанасьевичем складывались сложно. Он был трижды в разводе, имел двоих детей от прежних жен, с которыми более не поддерживал никаких связей, кроме выплаты копеечных алиментов с мизерной официальной зарплаты. Свои "левые" доходы директор супермаркета успешно скрывал, тратя исключительно на себя. Он любил дорогие костюмы, машины и вкусно покушать. Последнее оказалось тем крючком, на который Вера надеялась поймать этого жирного, привыкшего к сладкой жизни карася.

За столом Павел Афанасьевич охотно демонстрировал свою важность, рассуждал на серьезные темы, попивая водочку и хрустя солеными домашними огурчиками. Вера старалась всячески ублажить гостя, но в какой-то миг все же осмелилась намекнуть, что через два месяца Никитке в школу, а значит, предстоят серьезные траты. Павел Афанасьевич согласно кивнул, потянувшись за пирогом.