Юдиль Арье - Тайна чёрного камня

– Что это? – спросил я.

– Это камень от Тунгусского метеорита, упавший в России 17 июня 1908 года. Мой дед, спустя десять лет после его падения, был в Красноярском крае и познакомился с двумя братьями-эвенками Чучанчи и Чекарена. Братья показали ему этот камень, дед предложил обменять его на большую палатку и добротные спальные мешки, и эвенки согласились. С тех пор этот камень всегда находился в нашей семье. Думаю, дорогой друг, – продолжал Виктор, – он стоит огромных денег, ведь экспедиции под руководством учёного-минеролога Леонида Кулика, предпринятые с 1927 года, обнаружили лишь микроскопические силикатные и магнетитовые шарики, а этот по сравнению с ними – настоящий гигант.

– Смею предположить, дорогая мисс Маргарет, – Джордж прервал воспоминания, – в смерти господина Бугримовича замешан этот таинственный космический камень, стоящий миллионы долларов.

– Джордж, но ответьте, почему вы скрылись, и кто были эти двое, ворвавшиеся ко мне после ухода инспектора Эванса? Я ведь перепугалась не на шутку. Один из них, а вернее одна, оказалась переодетым мужчиной! Ну, и натерпелась я за эти несколько минут! Если бы не Рэд, они задушили бы меня, наверное. Что им нужно было от меня?

И она доверчиво посмотрела прямо в глаза Джорджа, который не отводил от неё полного неподдельного интереса и какой-то необыкновенной теплоты взгляда.

– Не переживайте и не волнуйтесь, дорогая Маргарет. Сейчас я вам всё объясню. Кое-что мне удалось выяснить.

И он накрыл большой тёплой ладонью её хрупкие холодные пальцы. Она не убрала руку, почувствовав защиту.

В эту минуту она казалась Джорджу маленькой испуганной птичкой, которую непременно хотелось обогреть и защитить от всех бед. В его сердце росло какое-то неизведанное ранее чувство к этой красивой, милой, малознакомой девушке, хотя в своей жизни он видел и знал немало женщин.

Он хотел поговорить с Маргарет ещё и об инспекторе Эвансе. Дело в том, что с инспектором они были знакомы не один год. Не то, чтобы их отношения можно было назвать истинной дружбой, но и шапочным знакомством это не являлось. Оба – страстные любители стрельбы по-македонски, они неоднократно встречались в различных стрелковых клубах на соревнованиях и успели составить друг о друге кое-какое впечатление.

Внезапно зазвонил телефон. Маргарет взяла трубку и услышала голос инспектора Эванса:

– Доброе утро, мисс! Всё ли у вас в порядке? Как спалось?

Маргарет молчала, и инспектор продолжал:

– Думаю, что вы вообще этой ночью не ложились, а провели её в душевной беседе с мистером Форсайтом. Не стоит удивляться моей осведомлённости, подойдите к окну, которое у вас за спиной.

Девушка подошла к окну и, приоткрыв штору, посмотрела на улицу. Напротив её дома стоял мужчина с седыми волосами и молодым лицом.

– Не бойтесь, мисс, это мой агент Том. Возле вашего дома он дежурит со вчерашнего вечера. Попрошу вас и вашего гостя зайти сегодня в полицейский участок, мне необходимо с вами поговорить. Вы слушаете меня, мисс Тэйлор?

Маргарет, переведя взгляд на Джорджа, ответила:

– Да!

– Тогда жду вас и вашего друга у себя в десять часов утра.

Быстро позавтракав горячей яичницей с беконом и выпив по чашечке чёрного кофе, который придал им бодрости, молодые люди вышли на улицу и направились в полицейский участок. Минут через пятнадцать они подошли к многоэтажному серому зданию с решётками на окнах. На входе в участок их встретил дежурный полицейский и, узнав цель визита, позвонил по телефону инспектору Эвансу. Через минуту они увидели и его самого. Он шёл к ним навстречу и хитро улыбался.

– Дорогие друзья! Как я рад вас видеть! Спасибо, что нашли время и оба навестили меня! Обещаю не разочаровать вас, ведь я приготовил вам сюрприз, – его глаза лучились от лёгкой улыбки.

Инспектор повёл их по длинному коридору, а затем они спустились в подвальную часть здания. На душе у Маргарет было неспокойно: по бокам коридора были видны железные двери с массивными и прочными засовами, которые только одним своим видом могли навести ужас. Возле одной из таких дверей они остановились, и инспектор постучал в неё. Внутри послышались тяжёлые шаги, и дверь стала медленно открываться. Эванс пригласил Маргарет войти, а Джорджа попросил подождать в соседней комнате несколько минут. Когда девушка перешагнула порог камеры, то обомлела и попятились назад к выходу, но Эванс придержал её, и они вошли внутрь. Перед ними стоял крепкий деревянный стол, прикрученный намертво к полу, а за ним в наручниках сидели уже знакомые «блондинка» и мужчина в клетчатой кепке.

– Мисс Тэйлор, вы узнаете этих людей? – серьёзно спросил Эванс. – Когда и при каких обстоятельствах вы с ними встречались. Не торопитесь, отвечайте чётко, ваши показания вносятся в протокол.

Инспектор кивнул на секретаря, который сидел в углу комнаты, готовый фиксировать каждое слово свидетеля.

Маргарет с неподдельной тревогой взглянула на своих обидчиков, но, собравшись, начала показания.

Девушка повторила вчерашнюю историю, стараясь не смотреть на задержанных незнакомцев, они и сейчас продолжали внушать ей страх. Вели они себя крайне вызывающе и всё время перебивали её рассказ выкриками. Говорили, что все эти показания – сплошь выдумки, что они никогда не видели эту девушку, и у них нет никаких оснований нападать на неё. При этом присутствующие видели, какие злобные взгляды они бросали на свидетельницу.

Инспектор Эванс ободряюще улыбнулся:

– Вы не бойтесь, мисс, они не смогут ни сейчас, ни в дальнейшем причинить неприятности кому-либо, они наконец-то попали в надёжные руки и надолго. За ними тянется такой шлейф преступлений, что и на десять человек хватит.

Затем он проводил Маргарет в свой кабинет и велел помощнику пригласить Форсайта. Предложив обоим располагаться поудобнее, инспектор обратился с вопросом к Джорджу:

– Дорогой Форсайт, расскажите, где за то время, что мы не виделись, вы побывали, каких успехов и побед добились? – Он несколько самодовольно повёл рукой в сторону стены, где на стенде под стеклом были выставлены кубки, грамоты, дипломы и фотографии.

– Относительно успехов, уважаемый Эванс, кое-что есть, – и Джордж расстегнул куртку и извлёк из внутреннего кармана, застёгнутого на «молнию», плоскую металлическую коробочку, – прошу взглянуть.

Глаза инспектора вспыхнули. Он без слов открыл поданную коробочку, что-то долго разглядывал, потом так же молча встал и протянул руку для пожатия Джорджу.

– Да, за вами не угнаться!

Джордж улыбнулся и ответил:

– Не стоит, коллега, огорчаться!

Маргарет смотрела на них, ничего не понимая. Наконец, она взмолилась:

– Да, расскажите же, что всё это значит! Что это у вас в руках?