Юрий Швец - Меч Перуна. Том 3

Вдруг Зима, одной рукой придерживая своего Чалого… другую руку, резко поднял к устам… давая знак Ратибору. Оба быстро переместились с тропы в заросли дубравы. Ратибор мгновенно воспользовался практикой Воителей Ордена Света… разбудив в себе жарье тело…

– Ты прав… мы не одни! – тихо произнёс он, потянувшись к луку.

Зима, без слов, сделал тоже самое.

– Движение… слева от нас. – Определил Ратибор, – и это… не зверь. Движение… крадущегося…

– Значит… он в одиночестве? – Тихо спросил Зима.

– Пока… да. – Ответил взволновано Ратша.

Они привязали своих коней… в тех зарослях в коих находились и вложили в луки стрелы…

Ожидание появления «крадущегося» заняло не более четырёх частей часа (Две с половиной минуты. НА-поминаю, в часе 144 части. Авт.). Раскаты времени, заглушали звуки в чащобе… и оба Храмовника Ордена Света Звёзд, прищурившись… и уже натянув тетивы… ждали «выхода» неизвестного.

Вот, среди кустов, мелькнула едва уловимая фигура…

– Вот… он. – Тихо произнёс Ратибор. – Один.

Зима, отвлёкшись от «цели», обвёл глазами густоту зарослей.

– Точно один, Ратибор? Ты больше никого не чувствуешь… Ратибор?

– Один. Даже лошади у него нет. Но… он стал двигаться быстрее.

– Почувствовал нас! – догадался Зима.

Но в этот момент, Ратибор, резко повернул голову в ту сторону с какой и появилась едва заметная среди зарослей фигура.

– А он не один, Зима! Но это не его… соратники. За ним погоня! Точно… погоня! Поэтому, он и ускорился…

В этот момент, треснувшее небо своим раскатом грома заглушило последнюю часть фразы Ратибора. Следом раздался другой треск, а потом и следующий… пока чернота неба не пролилось влагой…

– Эх! Не к месту! – Зима взглянул на тучи и снова вернулся глазами к чащобе.

Меж тем сОБытия разворачивались стремительно – из кустов, в коих они наблюдали «первого»…выскочил… паренёк – лет пятнадцати-шестнадцати. Он держал в руке лук, но Зима уловил, что колчан его пуст или почти пуст… Паренёк метнулся в густоту зарослей… и оттуда послышалась бегущая «поступь» его шагов…

Оба Храмовника теперь повернулись в ту сторону, откуда должны были появиться те, кто устроил охоту… за юным пареньком. Звук их бега выдавал опытным Храмовникам, что эта группа вооружена и вооружение их довольно тяжёлое…

– …сейчас… появятся… – комментировал бег Ратибор. – Вот… и они!

Зима, следил за зарослями таким взглядом, будто бы ожидал там появление… лесных троллей – так тяжело бежали преследователи.

В зарослях мелькнуло несколько массивных фигур. Точное их число не смог просчитать даже Ратибор. Единственное, что разобрали оба наших героя: – это были не булгары. Первый из них… с лёгкостью рубил своею огромной секирой те молодые стволы деревьев, кои оказывались перед ним, перепрыгивая через обрубленные колья стволов. Этот его задор передавался и другим – погоня шумела и улюлюкала:

– Никуда не денется, щенок!

– Сейчас… догоним!

– Я сам… вырежу его трусливое сердце!..

Зима покачал головой – последняя фраза пришлась ему не по его сердцу. Глаза Храмовника… поблекли… синева их как будто растворилась и стала дымчатой. Зима со вдохом натянул лук… до его… скрипа.

– Погоди, Зима! – Ратибор наложил на лук свою руку. – Успеем! Посчитаем… их!

Зима скосил на Воителя глаза:

– Убьют… ведь мальца!

Ратибор не согласился с Зимой.

– Паренёк… не промах. Хорошо путает следы. Как лис. Они побежали левее, а он правее их.

Зима не согласился.

– Ну и что? Найдут по следам! Матёрые… я таких встречал. Мадьярское наречье!

– Сейчас… пойдём следом! Вроде… больше никого! – Ратибор, проверив привязку коня, мотнул головой Зиме.

Зима, также, уже успевший проверить петлю поводьев на суке дерева, двинулся за Ратибором.

Впереди, довольно громко звучали: хруст и ломка валежника, а также шорох ветвей… Но теперь, уже звуки смещалась правее, как будто описывая круг вокруг них.

– Я же говорил… поймут! – произнёс Зима, – но… нам бежать не надо! Похоже, паренёк снова бежит сюда… к нам.

Ратибор кивнул и как бы меж делом и интересом, заметил:

– А дождь… похоже, по какой-то причине, обошёл нас стороной!..

Зима не ответил ему…

– Как поступим? – спросил он, после своей паузы, Ратибора. – С чего начнём?!

Ратибор улыбнулся.

– Вот знать бы… Они явно разделились! Это только одна группа. Но есть и вторая! Она ещё ниже… поднимается. Но каково её число… я определить пока не могу?!

Зима согласился.

– Вторая… есть… я услышал их. Надо снести из луков пару… а дальше… по ситуации.

Ратибор всё ещё находился в размышлении.

– С одной стороны… мы не должны… ввязываться в происходящее вокруг нас. Это приказ Вещих. Ввязавшись… мы обнаружим себя. С другой стороны, не ввязаться нельзя… Жалко… паренька. Вот… головоломка.

Зима кивнул в заросли:

– Совсем малец! Как мой средний сын.

Ратибор посмотрел на Зиму.

– А вдруг они гонятся за вором? Вдруг… этот малец подстрелил кого-нибудь? Определение «Мадьяры» – ещё не означает что все они тати-разбойники. Сам подумай, зачем просто так гнаться за пареньком?! Я не *разсмотрел его народности…

– Булгарин. – Ответил Зима.

Ратибор кивнул.

– Ну тогда… союзник. Это меняет дело. Но всё равно… надо оглядеться.

Они снова… отчётливо слышали приближение к ним треска валежника.

– А вдруг, этот паренёк что-нибудь украл у тех самых купцов? – вновь выдал догадку Ратибор. – А мы их… стрелами.

Зима поняв намёк, посмотрел на Ратибора.

– А… вон ты о чём. Думаешь… они охрана купцов. Согласен. Неприятно… будет, после этого, глядеть в глаза Трислава. Поглядим… Но… смерти мальца, Ратибор, не допущу! – упрямо произнёс Зима.

Ратибор вздохнул.

В этот момент, хруст валежника сместился немного в сторону.

– Уже бегут не к нам. – Определил Ратибор. – Но ты заметил? Посвист стал помогать нам. Он развернулся… и доносит до нас звук погони! Это неспроста! Этим… он сигнализирует нам о чём-то. Двинемся-ка следом! Думаю… надо спасать паренька!

Зима первым проследовал в густоту зарослей. Ратибор, оглянувшись на лошадей, *изчез в зарослях следом. Они проследовали через густоту зарослей… и вновь, по шуму впереди, поняли, что беглец снова изменил направление своего бегства.

– Опять звуки погони… приближаются к нам… – Зима остановился. – Если это… стража купцов, то малец стащил у них… что-то очень дорогое. Так бегать… за мелочью… просто не будут. – Закончил Зима свою фразу.

– Или он… подстрелил кого-то из них. – Подкинул свою догадку Ратша. – И теперь, месть их главный позыв в погоне. Если так, то трудно будет удержать стражу купцов от расправы. Вот ситуация?! А нам… надо сговориться с купцами в торге.