Том Джастин - Играя с огнем

Удивительно, подумала, Джулия, у меня практически нет друзей. Да даже не то, чтобы практически, кроме Сары, близких людей у нее нет. Мама умерла, когда ей было восемь, а в четырнадцать, придя домой, услышала, как папа явно развлекается с кем-то в душе. Видимо, это моя «новая» мама, подумала она. Все бы ничего, отец не жалел денег на Джулию, она всегда была главной модницей в классе, да и вниманием не была обделена.

Но как-то раз, придя со школы, она увидела, как отец плачет.

– Я так скучаю по твоей маме – сказал тогда он. – Я пью и не могу остановиться, хочется забыться, пытался всеми силами, но ее образ постоянно перед глазами. Джулия подошла, чтобы пожалеть и обнять отца, ведь он у нее остался один. И тут она почувствовала, что отец ее начал гладить с внутренней стороны бедер.

– Ты так похожа на свою маму, – немного хрипя от возбуждения, сказал он, – Побудь сегодня со мной, никто не сделает этого лучше, чем я, – добавил отец.

Джулия не помнила, как оттолкнула отца и побежала в полицию. Добежав до местного отделения, сдавленным от слез голосом, произнесла: «Мой отец хочет меня изнасиловать». Сержант и его напарник, посадив ее в машину, довезли до дома, где отец Джулии уже сидел на крыльце, повесив голову. Увидев полицию, отец не стал отрицать вину, и вскоре его осудили на двадцать пять лет тюремного заключения, а ей, в связи с тем, что дома нет теперь ни одного родителя, стали выплачивать пособие, на которое она впоследствии и жила.

В выпускном классе, в свои семнадцать лет, она вполне сформировалась, как женщина. Высокая, шесть футов, очерченные, как на картине, черты лица, упругую грудь, подтянутую попу и просто роскошную фигуру, Джулия нередко одноклассников с ума только одним своим появлением. За нее даже как-то дрались. Марк Хитлер и Джо Брауни сцепились на выпускном, пытаясь добиться ее внимания, но у обоих ничего не вышло, поскольку Джулия даже не повернула головы в их сторону.

Как быстро летит время, подумала она, и решила открыть парочку сообщений. Так как у нее не было времени ходить на свидания, куда ее приглашали по шесть раз на дню, Джулия не скрывала свою страницу ни от кого. Да и зачем, когда люди могут присылать свои вопросы не только на рабочую почту, но еще и сюда. Работа, работа и еще раз работа. Люди нуждаются во мне, моих советах и помощи.

Тук-тук-тук. В дверь постучали.

– Войдите. – Джулия мысленно окинула взглядом стол, прикидывая, нет ли на нем чего-то лишнего.

– Я принесла тебе кофе, – Сара загадочно подмигнула. – И, кстати, под дверью нашей редакции стоит весьма симпатичный мужчина и, кажется, ждет тебя.

– Меня?! Почему именно меня? – с удивлением спросила Джулия.

– Потому что я подошла к нему и спросила, могу ли я чем-нибудь помочь. – Сара ехидно улыбалась. – Он ответил мне, что ищет некую Джулию Паркинс, которая навеки покорила его сердце одним взглядом, пусть и случайным, – лицо Сары так и светилось от предстоящей интриги.

– О, Боже, Сара, ты не могла его как-нибудь спровадить? – запротестовала сердцем и умом Джулия. – Сказать, что я забегала на пять минут и уже ушла?

– Извини, дорогая, – довольным от предвкушения лицом сказала Сара. – Я его уже предупредила, что ты здесь и в ближайшие четыре часа не намерена покидать офис!

– Вечно ты меня подставляешь! – возмутилась Джулия. – Неужели нельзя никак обойтись без этих твоих интриг? В конце концов, я взрослая двадцативосьмилетняя девушка, и я сама уж как-нибудь устрою свою личную жизнь! – в конце этой тирады она не на шутку разозлилась.

– Ничего страшного, – ответила Сара. – Ты находишься без мужика уже ровным счетом два года, кому-то же нужно планировать твое будущее, раз ты сама отказываешься! – подмигнув правым глазом, Сара улыбнулась. – Ты ничего не потеряешь, если выйдешь и просто поговоришь с ним, – добавила она.

– Ладно, твоя взяла, – устало ответила Джулия. – Нет сил с тобой спорить, – захватив с собой кофе и курточку, она вышла из кабинета и направилась к лифту.

Вызвав лифт, Джулия задумалась. А ведь и правда, как-то совсем незаметно пролетело время после колледжа. Погоня за хорошей, перспективной работой, сделала ее целеустремленной, но лишенной обычных, семейных радостей в жизни. Побывав на прошлой встрече выпускников и пообщавшись с ровесниками, Джулия поняла, что стала крайне успешной девушкой в плане заработка, но обделенной в плане отношений с мужчинами. Нет, конечно, у нее были периоды, когда она встречалась с весьма успешными молодыми людьми, спортивными, ухоженными, знающими толк в хорошей музыке и вкусной пище, но интуиция как будто бы подсказывала, что ничего нового она с ними не подчерпнет для себя.

Дзынь! Лифт приехал, развеяв размышления Джулии, и навстречу ей вышел руководитель газеты, Джеймс Фишер.

– О, Джулия, доброе утро! – Джеймс, как всегда, был приветлив и вежлив, за что неоднократно нравился ей, как директор. – Мне нужен твой совет по поводу оформления нашего офиса в канун Рождества, – с энтузиазмом добавил он и посмотрел на часы. – Нет, поразительно, нельзя исправить то, что ты приходишь раньше начальства на работу, – с улыбкой сказал Джеймс.

– Мистер Фишер, и вам доброго утра! – с теплотой в голосе произнесла Джулия. – Конечно, без проблем, я обязательно помогу вам, только решу один вопрос – и вернусь, – добавила она.

– Твой официальный тон абсолютно невозможно исправить, как и твою «усиленную» пунктуальность, – сделав знак пальцами в воздухе, Джеймс снова улыбнулся и добавил. – Жду у себя через тридцать минут. Хотя, зная тебя, ты придешь уже через десять, – со смешком в голосе добавил он.

– Ну, уж нет, Мистер Фишер, сказано через тридцать, буду ровно через тридцать, – с улыбкой ответила Джулия.

– Без проблем, мисс Паркинс, – церемонно поклонился и сказал Джеймс. – Ради такого временного подвига можно и время засечь, – добавил он и глянул на часы. – Время пошло! – снова с безупречной улыбкой сказал он и ушел в сторону своего кабинета.

Джулия проводила его взглядом до поворота и зашла в лифт. Что ни говори, как руководитель, и как мужчина, Джеймс – просто душка. Не зря все его финансовые дела пошли в гору. У такого-то как не пойдут, он как акула, только добрая, но невероятно предприимчивая. Жаль только, что жена у него такая алчная и коварная стерва. Джулия на собственной шкуре убедилась, что она за фрукт, когда та заезжала к мужу в офис.

Зашла и совсем не нажала кнопку, подумала Джулия, отпила немного кофе и улыбнулась. Все-таки Сара делает превосходный кофе, несмотря на все ее выходки. Может, ради этого и терплю ее, усмехнулась она и нажала кнопку первого этажа.

Когда дверцы лифта открылись, Джулия твердо решила, что не пойдет ни на какое свидание с этим мужчиной. Не знаю почему, но не хочу, подумала она. Просто не хочу. Скоро Рождество, потом Новый Год, столько планов, да и Сара хочет, чтобы мы слетали в Голландию, к ее двоюродному брату, на выходные. Так что извините, мистер не знаю, как вас там, но я… – ее мысли осеклись, потому что на пороге стоял весьма милый, высокий мужчина, с букетом голландских роз и приветливо улыбался ей.