Zep Forever - Право на выбор

Как только Верховный Магистр Ариг вернулся в Мерцающий Замок, охрана у входа доложила ему, что Адепт Квал ожидает его в кабинете уже около двенадцати часов.

Ариг тут же ускорил шаг, эта новость придала ему уверенности

– всколыхнула приятной бодрящей силой его сознание. Сейчас, он не хотел ничего другого, кроме как поговорить со своим приемным сыном. Все же Ариг был уже слишком стар, чтобы управлять Орденом и вести Совет. Более двенадцати часов жарких споров, вконец измотали его. Он уже сообщил Совету о необходимости избрания нового Высшего Магистра, но на самом деле, Ариг и сам прекрасно понимал, что найти достойного, очень не просто. Сам он познал восемь Ступеней Мудрости и семь Ступеней Боевой Магии. Все эти знания были оставлены Кррхааном, великим Магом основавшим Орден Света, как, впрочем, и Орден Тьмы.

Жаль, что из всех двенадцати Высших Адептов, четверо познало Пятую Ступень Мудрости, а Боевой Магией лучше всех владел Квал, имевший Восьмую Ступень. Однако, в области наук он имел только Третью Ступень, а Кодекс Ордена запрещал избирать Магистром, того кто, не достиг Седьмой Ступени Мудрости.

– его кабинете, где обычно проводились Советы Адептов и решались наиболее важные вопросы, было чисто, светло, просторно и уютно. Два больших окна, с цветными орнаментами на стекле, давали много света. Посреди комнаты стоял стол из черного дерева, на котором в данный момент находились поднос с разнообразными фруктами и кувшин с вином.

Но, без сомнения, самой примечательной вещью был Цветок Зеленого Пламени. Он находился здесь с момента построения Замка Ордена Света, а может и с самого момента сотворения мира. Никто этого не знал. Так же, как никто не знал кто и почему его так назвал. Это был скорее фонтан из странного зеленого вещества, высотой, около двух футов. Яркий зеленый

свет исходил от него, разливаясь на четыре разные стороны света, но невозможно было даже потрогать Цветок Зеленого Пламени. Вещество которым жил Цветок, протекало, как сквозь руки, так и сквозь любой другой предмет. Для чего он здесь находился и как его использовать, не знал никто. Одни утверждали что Цветок находится в другом измерении. другие предполагали, что это магия древних Адептов. Третьи говорили, что этот Цветок – порождение Зла, и нужно найти способ его уничтожить.

– любом случае, было известно, что тайна Цветка находится в Двенадцатой Книге Мудрости. Однако, никто за многие тысячи лет, не поднимался выше Десятой Ступени Мудрости.

– Признаться, я приятно удивлен, Квал. Что тебя привело ко мне, в столь ранний час?

– Разрази меня гром! Отец, за последние десять лет, клянусь богом, это первая шутка которую я от тебя услышал! – они оба рассмеялись и обняли друг друга.

– На самом деле, – продолжил Квал, после того как Ариг жестом предложил сесть на стул, сам же Магистр стал смотреть в окно внимательно наблюдая за чем-то, – на самом деле, я, готовясь к своей вылазке, не смог найти всего того, что мне могло бы понадобиться – четыре меча, шесть щитов, тринадцать запасных посохов для хоть бы и десять для использования магии, – Квал, едва заметно, улыбнулся, подождав, когда Ариг устанет рассматривать пейзажи и обратит внимание на него. – И самое, главное – это стрелы, причем минимум четыре тысячи штук.

Ариг как-то рассеянно посмотрел на него, мысли его были далеко от этой комнаты.

– Четыре тысячи стрел это – восемьдесят колчанов, – затем, немного помолчав, так же рассеянно добавил, – зачем тебе столько? Ты что, на до мной издеваешься???

– Ха-ха, не сердись, пожалуйста, – еле сдерживая смех он продолжил, – я не издеваюсь, а лишь попытался привести тебя к состоянию пригодному для серьезного разговора. Загрызи меня комар, перебью, к чертям собачьим всю их армию! Как тебе мой план?

Однако, теперь уже совершенно серьезно, Квал продолжил.

– Я просто почувствовал, что на Совете, ты сказал не все то, что тебе известно, кроме того, ты не сообщил, что от меня требуется

– этом задании? Какие цели передо мной поставлены?

Ариг подошел к столу, налил из кувшина два кубка вина – один

– себе, другой – Квалу.

– Попробуй этого вина, юноша, лучше, чем это не найти ни на одном из Шестидесяти Великих Измерений! Клянусь Всемогущим Кррхааном!

Адепт недоуменно посмотрел на учителя. Немного помолчав, Ариг продолжил.

– Быть может, сынок, всего тебе лучше и не знать. Враг очень силен и…

– Я не это имел ввиду.

– Я знаю. Ты хочешь знать где и как найти то, что нам так необходимо? Кристалл-Маргона. Он нахо-дится в том измерении, которое было им же уничтожено. Мне известно, что он не может находиться без хозяина.

Он сделал несколько больших глотков из своего кубка, Квал с интересом посмотрел на него.

– Так значит, Кристалл либо у наших друзей, либо… – Он на миг задумался. – Но если он не у нас, а наши враги его пытаются найти, то где же он?

– А это уже вопрос, достойный Адепта. Только, ответ нам придется искать вместе.

– Ты, хочешь сказать, что… – Квал был по настоящему изумлен. Нужно было остановить старика во чтобы то ни стало.

– Да, мы должны отправиться вместе. Ибо за всю свою жизнь, я не имел такого шанса войти в списки величайших Магистров Ордена. – Ариг встал, гордо скрестив руки на груди и вздернув подбородок, довольно улыбаясь.

– А еще, погибнуть от первого маленького дротика брошенного

– нашу сторону. Мы же не на рыбалку едем.

– Перестань, ты хочешь сказать, что я ни на что кроме рыбалки не гожусь? – его глаза злобно сверкнули. – Не шути так со мной. – Магистр резко отвернулся к окну.

Квал, понял что, старика уже не переубедить, ни шутками, ни серьезными доводами. Но что будет с Орденом, если с Аригом случится что-нибудь, ведь никто из Адептов Магистру и в подметки не годится. И все же Восьмая Ступень Мудрости, значит очень многое. Следовательно, шансы на успех в этом предприятии у них резко возрастают.

– Наверное, мне никогда не понять, всей той мудрости, с которой ты принимаешь решения, – попытался разрядить ситуацию Квал.

И это ему удалось.

– Так же, как и мне никогда не понять твоего примитивного юмора, – Ариг слегка улыбнулся, повернувшись к своему ученику. – Согласись, Квал, что вино просто-таки волшебное.

– Разреши, отец, последний вопрос, – Квал надеялся им попытаться все же остановить своего отца, – в том измерении нет магии! Что мы – два беспомощных чародеешки – там будем делать?

– Даже не надейся меня этим остановить. На первый день нам хватит магии с головой. А там, если останемся живы, у нас будет столько магии, что хватит тебе на всю оставшуюся жизнь,

– от его недавней усталости не осталось и следа. – Клянусь своей зубной болью, у меня не было такого прекрасного настроения со времен Девятого Пришествия.