Илья Самсонов - Дар ведьм

Именно Рука Бога первым создал систему исцеляющих и очищающих заклинаний, которые потом станут известны как Книги Благословений.

Прошла неделя с того момента, как Нейтан начал свою жизнь – и работу – в доме у ведьм. Периодически он всё ещё чувствовал влияние смутного беспокойства. Тревожные мысли яростнее всего набрасывались на него перед сном и в предрассветные часы, когда сон становился отрывочным. Ему постоянно снилось, что ведьмы ставят над ним эксперименты, ни один из которых не кончается хорошо. В результате одного он уменьшился и превратился в говорящую крысу, в результате другого – в зелёную слизь, которая даже не может закричать и растекается по полу.

Он не кричал во сне, но, когда просыпался, чувствовал, что его рубашка стала влажной. Приходилось идти смывать с себя пот и менять её.

Пока он шёл до ванной, чтобы умыться холодной водой, и обратно, сон покидал его, и Нейтан часами мог просто лежать в кровати. Взгляд блуждал по тёмной комнате, а сам он безмолвно спрашивал себя, как его сюда занесло. Тёмные доски в его комнате не отвечали.

К середине второй недели сон начал улучшаться. Постепенно он всё больше узнавал дом. Именно тогда сёстры решили, что готовы начать исследование его проклятия.

Втроём они направились в библиотеку. Тогда Нейтан даже не подозревал, что со временем эта комната станет главным опорным пунктом в изучении его проблемы.

– А что именно мы сейчас будем делать? – спросил Нейт, лёжа на столе посреди библиотеки, уставленной стеллажами с книгами.

За исключением того, что он не был пристёгнут к столу ремнями, происходящее было очень похоже на его ночные кошмары. Рядом стояла Мария, серьёзный взгляд которой был направлен в книгу, а Надя ходила от стеллажа к стеллажу в поисках чего-то.

– Не мешай сосредоточиться, Нейтан. Если у нас получится, мы тебе скажем, что это было, – сказала Мария, не отрывая взгляда от книги.

– Если?

– Нашла! – воскликнула Надя, и его реплика осталась незамеченной.

Надя что-то передала сестре, а сама подошла ближе к столу и улыбнулась Нейту.

– Теперь закрой глаза и лежи смирно. Ты не должен ничего почувствовать, кроме разве что покалывания. Мы прочитаем одно благословение, которое должно очистить твои тело и дух. Вероятно, оно поможет, – сказала Надя.

– Но что вообще такое – это благословение? – тихо спросил он.

Происходящее вокруг было очень похоже на сюжеты снов Нейтана, и осознание этого всколыхнуло тревогу.

– Хм… – Надя задумалась. – Это можно назвать одним из видов магии. Подробности позже. Важно знать, что ничего страшного благословение не совершает. Как раз наоборот, впрочем, ты и сам почувствуешь через несколько секунд. А теперь закрой глаза!

Несмотря на протесты, Нейта заставили подчиниться. Слух его обострился, и он замолчал, раздавался лишь шелест перелистываемых страниц. Вдруг всё прекратилось.

Одна из девушек кашлянула, сделала глубокий вдох, готовясь.

– Чистый дух жизни, который витает повсюду и оставляет свой след в каждом объекте, в каждом человеке, в каждой птице, будь то чайка или чёрный ворон, в каждом животном, и в тех, что едят плоть, и в тех, что питаются самой природой; ты есть в каждом камне, каждой доске, каждом столе, за которым люди едят и смеются; ты – то, что дарует чистоту и ясность, так отдай по зёрнышку себя из каждой песчинки, что нас окружает, из каждой странички в книгах, из каждой бусинки на платьях и соберись в огромный шар чистоты внутри этого человека; так этому и быть, сейчас! – слова Марии разнеслись по всей библиотеке.

Сквозь тело Нейта словно что-то прошло, забирая усталость. Перед его глазами возник и померк золотой свет, который исчезая, прихватил с собой и облегчение.

Нейтан открыл глаза.

– Как ощущения? – спросила Мария.

Надя уже смотрела на него, и её глаза светились изнутри.

– Я не вижу никаких изменений, – сказала она.

– А я не чувствую никаких изменений… – сказал Нейт. – Хотя на секунду мне показалось, что-то прекрасное коснулось меня…

– Неудивительно, – Мария захлопнула книгу в руке. – Тебя коснулась энергия света. И, кажется, это был наш первый провал… – она замолчала на секунду, очевидно, размышляя, что делать дальше. – Но надо с чего-то начинать. Надя, сейчас нам нужно найти и использовать на Нейтане другие варианты очищающего благословения света, если и они не дадут эффекта, попробуем что-нибудь другое.

– Начинаем? – спросила Надя.

– Начинаем.

За семь дней они перепробовали все возможные благословения света. Изменений не было.

Это было в конце третьей недели. На этот раз сон сюжетно отличался и не был связан с экспериментами, но всё же оставил после себя неприятное чувство страха. Кто-то преследовал его по тёмному лесу, а Нейт не мог даже повернуться и посмотреть, от кого убегает. Гнилая ветка попалась ему под ноги, и он споткнулся о неё, падая и сворачиваясь в клубок в попытке смягчить удар. Зверь, сотканный из тьмы, подобрался к Нейту вплотную и навис над ним.

С резким вдохом он сел в кровати и проснулся. Несколько секунд Нейт стеклянными глазами смотрел в темноту. Потом его разум понемногу заработал, и он уткнулся лицом в ладони.

«Это было хуже, чем обычно», – подумал он. Но несмотря на ужас, который он испытал во сне, мокрой была только его рубашка и только от пота, и это его немного порадовало.

Нейт сполз с кровати, откидывая тяжёлое одеяло, которое в последнее время скорее не защищало от холода, а вынуждало потеть каждую ночь.

Он вышел в тёмный коридор, едва освещённый лунным светом, и неуверенными шагами направился к ванной. Доски приятно поскрипывали каждый раз, когда он ступал на ковёр.

Показалось, что из ванной донёсся шум бегущей воды, и Нейт замер. Он помотал головой, прогоняя сон, и звук исчез. Должно быть, за ним увязались остатки ночных видений. До ванной оставалось несколько шагов, когда парень увидел тоненькую полоску света, проникавшую из ванной. Свет был таким бледным, что он не сразу заметил его. Но через секунду щель света стала толще, заставляя Нейта зажмуриться.

С тихим звуком открылась дверь ванной, и Нейт моргнул, пытаясь привыкнуть к свету.

Перед ним стояла Мария. Её мокрые волосы были иного цвета, чем обычно. Вода заставила их местами потемнеть. Из одежды… на ней не было ничего, если не считать полотенца, обёрнутого вокруг тела. Но полотенце, насколько помнил Нейт, даже столичные модники ещё не признавали полноценным предметом одежды.

Он явно чувствовал, как с каждой секундой, когда смотрит на Марию, краснеет всё сильнее.