Илья Самсонов - Дар ведьм

Редактор Елизавета Ульянова

Корректор Александра Репина

Иллюстратор Наталья Бородченко

Дизайнер обложки Мария Ведищева

© Илья Самсонов, 2020

© Наталья Бородченко, иллюстрации, 2020

© Мария Ведищева, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-0051-6990-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пророк-Император появился между своими подданными, и … [его] голос раздался над многотысячной толпой, как если бы он стоял возле каждого солдата одновременно. «Маги и ведьмы не выше и не ниже нас. Мы с ними – осколки одного прошлого, мы стоим с ними плечом к плечу, на одном уровне. Их сила – против нашего количества и нашей техники. Их сила – а наша готовность пожертвовать собой ради победы. Как ведьмы могут управлять судьбой, так же нет почти ничего невозможного и для человека. И это мы им собираемся доказать». По толпе прошла секундная дрожь, за которой последовали вдохновлённые крики воинов. Их оружия были подняты высоко вверх. Пророк-Император неподвижно стоял под Солнцем с блистающей от пота тёмной кожей и всматривался в облако пыли на краю видимой пустыни.

Оправившись от темноты, которая только что окутывала его плотным коконом, Нейтан попытался поднять глаза и осмотреться. Зрение отказывалось слушаться. По его телу прошла дрожь, принося с собой… боль! Она несколько вернула его в сознание.

Нейтан не помнил, как сюда попал. Его словно вовсе не существовало, а теперь он резко пришёл в себя. Воспоминания не поддавались, впрочем, как и тело.

Он был в незнакомом помещении, похожем на прихожую. Нейт напряг зрение и смог разглядеть пространство вокруг себя. Светильники на стенах, горящие тёплым рыжим светом, отбрасывали на пол продолговатые тени. Тот был выложен из коричневой древесины; в воздухе крепко держался запах леса, как будто деревянные планки только-только были выточены из поваленных деревьев.

Взгляд Нейтана неуверенно забрался вверх по теням и остановился на фигурах двух девушек, стоявших чуть поодаль.

«Красивые», – успел подумать.

Он опустил глаза, чувствуя, как в нём вновь растёт раздражение на самого себя. В последнее время успех у представительниц прекрасного пола сопутствовал кому угодно, но только не Нейту.

И эта мысль о неудачах вызывала у него неприятнейшее чувство – страх…

Страх того, что ответный взгляд будет наполнен непониманием или, ещё хуже, презрением. Время должно было излечить этот страх, но выходило наоборот: с каждым новым разговором он сильнее затуманивал разум. Нейтан терпеть не мог это чувство, но тщетные попытки борьбы с ним преобразовывались в ещё большую злость на себя и усталость от всего процесса.

– Почему он молчит? Это заклинание на него так подействовало? – спросила одна из девушек.

– Не должно было, – возразил другой голос.

Он снова осторожно поднял взгляд. Казалось, девушки на время забыли о его присутствии, и теперь у него появилась возможность получше их рассмотреть.

– Зачем нам вообще было нужно накладывать такое сильное заклинание на ворота? Может, он просто решил украсть немного яблок? – голос девушки звучал мягко, как будто перспектива кражи совсем не казалась ей проблемой.

Она смотрела на Нейта с плохо скрываемым любопытством. Рот немного приоткрылся, как будто она собралась что-то сказать, но прежде ждала слов от этого парня. Её тёмные волнистые волосы при свете ламп приобретали едва заметный синеватый оттенок. Наряд девушки сочетался с необычным цветом волос: на ней была тёмно-синяя юбка, в которую заправлена свободная белая рубашка. На подоле юбки красовался узор из золотистых линий.

– Думаешь, он пытался проникнуть к нам, чтобы своровать яблоки? – недоверчиво покачала головой другая девушка. – Он мог бы быть магом, но только я совсем не чувствую исходящей от него энергии.

Она настороженно рассматривала Нейта. Закрытая поза со сложенными на груди руками только усиливала впечатление, которое производили её светло-зелёные глаза. В них отчётливо угадывалась весенняя трава, подсвеченная солнцем. Выражение лица – спокойное и уверенное; голову венчал тёмный деревянный обруч, удерживавший на месте копну светлых прямых волос. Чуть выше сомкнутых губ красовался её изящный нос. Она была одета в соответствии со своим темпераментом, который угадывался с первого взгляда: умело подобранное красное платье, подол которого спускался к самой земле, а глубокий цвет только добавлял стати её фигуре.

Неожиданно для себя Нейтан и сам оказался объектом внимания. От него ожидали объяснений обе девушки, он видел это по их глазам. Душное чувство страха снова захватило его, дыхание спёрло.

Он отметил, что их глаза были одного и того же светло-зелёного оттенка. И сходство на этом не заканчивалось. Оно угадывалось в некоторых деталях, например в изящных скулах, которые одинаково очерчивали их лица, и тонких аккуратных носиках.

Но у темноволосой черты лица были мягче, не такие острые. Нейту показалось, что сглаженность черт говорила скорее об открытости, чем о слабости характера. К тому же в её глазах он заметил озорной огонёк, который не позволял усомниться в том, что девушка могла за себя постоять.

Если бы Нейта попросили назвать их возраст, он посчитал бы обеих девушек совершеннолетними, но темноволосая всё-таки казалась ему немного моложе. И всё же сомнений быть не могло: это сёстры.

Пришло время и самому Нейтану что-то сказать. Всё-таки это он без спроса забрался на их территорию, ограждённую магией. Да, две девушки были ведьмами. Теперь, когда он наконец совладал со своим сознанием, он вспомнил это, как и другие события, которые привели его сюда.

Обычные люди боялись ведьм, презирали их, сторонились, но никак не шли к ним за помощью. Случай Нейта можно было назвать особенным. В конце концов, не каждый день встретишь человека, которого прокляла ведьма.

Он хотел было начать объяснение, но неизвестно откуда взявшийся в горле ком заставил закашляться.

– Тянет время, чтобы придумать, что сказать, – заключила светловолосая девушка.

– Мария! Нельзя во всём видеть угрозу! – возразила сестра.

Молодая ведьма, которую, как оказалось, звали Марией, подняла бровь. За исключением этого движения, спокойное выражение её лица осталось неизменным.

– Тогда пусть объяснится.

Темноволосая повернулась к Нейтану, замечая красноту его лица.

– Тебе всё ещё нехорошо? – потянулась она к нему.