Илья Самсонов - Дар ведьм

Другая девушка, в красном, легонько шлёпнула её по руке, не давая коснуться Нейта.

– Нет, Надя! Не это нужно спрашивать! В первую очередь мы должны узнать, что делает в нашем доме этот человек, – заговорила Мария.

– Слушай… Заполучить такого гостя, пусть и незваного, было бы не так уж плохо, особенно учитывая, что нам больше не с кем общаться… – прозвучал неуверенный голос темноволосой Нади.

Поза девушки в красном платье немного изменилась, и она пригляделась к Нейту повнимательнее.

– Гость, значит… – она на мгновение задумалась над словами сестры, но через секунду покачала головой и снова встала в защитную стойку.

– Давай просто выслушаем его! Тогда мы будем знать, что делать, – сказала темноволосая, и они обе посмотрели на Нейта.

– Пусть тогда хотя бы начнёт говорить! – раздражённо бросила Мария.

Нейтан вздохнул. Чувство, сжимавшее его грудь, опустилось куда-то в низ живота и больше не беспокоило так сильно.

– Моё имя Нейтан. Я слышал, как горожане говорят… о… сёстрах-ведьмах, живущих в доме где-то в лесу. Я пришел, – он запнулся, ощущая, как к горлу снова подкатывает ком.

Любому смущению должен быть предел.

Выражение лиц обеих девушек стало суровым, как только он упомянул о слухах, которые горожане со страхом пересказывают друг другу.

Интересно, что они подумали в ту секунду, когда Нейт пытался откашляться? Что он принёс им дурные вести? Или собирается пригрозить тем, что жители города намерены устроить на них охоту?

Нейтан думал о том, что у ведьм, обладающих магией, будет гораздо больше шансов, чем у горожан с вилами.

– …попросить вас о помощи! – ему удалось выдавить это из себя, и девушки переглянулись.

Они явно не ожидали такого ответа.

Девушка в красном вопросительно посмотрела на другую, та пожала плечами.

Выражения их лиц изменились; теперь они выглядели более озадаченными.

– Ты же знаешь, что мы… ведьмы? Разве ты не должен бояться, что мы проклянём тебя или сотворим что-то ужасное? – спросила девушка в синей юбке.

Что-то внутри Нейтана напряглось. Он покачал головой.

– Я знаю, что вы ведьмы, поэтому и пришёл.

– Вот видишь, он смелый парень, – продолжила девушка в синей юбке, поворачиваясь к другой. – А смелые люди – это почти то же, что хорошие люди. Назови мне хоть один роман, в котором смелый герой оказывается злым.

Девушка в красной юбке простонала.

– Храбрость героев – это, по сути, бескомпромиссность злодеев, – она откинула с плеч светлые волосы. – К тому же храбрые герои очень часто оказываются глупыми и попадают в очевидные ловушки. Вот он, например, пришёл к нам, рискуя уйти с проклятием.

Нейт почувствовал, что должен был вставить что-то в свою защиту.

– Я не знаю, решите вы меня проклясть или нет, но… – он тяжело вздохнул. – Уйду-то я отсюда с проклятием, и это точно.

Девушка в красной юбке хмуро посмотрела на него. Она поморщила нос, словно почуяла какой-то запах.

– Так вот в чём дело, – произнесла она. – Тебя уже прокляли.

– Что?! – удивилась Надя. Её большие светлые глаза внимательно изучали Нейтана.

– Да, – Нейт опустил голову. – И из-за этого проклятия… я не могу спокойно жить уже два года. Всё дело… в моём теле.

– Что с ним не так? – пожала плечами девушка в красной юбке. – Не можешь привыкнуть к чужому телу?

– Нет-нет, это тело принадлежит мне, но… старому мне.

– И из-за этого ты побеспокоил нас? Потому что помолодел на пару лет?

– Дело не только в этом. Моё тело остаётся таким же: оно совсем не растёт, и, если так продолжится, я навечно останусь… Таким.

– Не очень-то и страшное проклятие, – пожала плечами Мария.

– Но вы должны мне помочь! – вырвалось у Нейта.

Мария удивлённо посмотрела на него:

– Почему это?

– Потому что… – Нейтан запнулся. Причины не было.

– Потому что мы – ведьмы? – продолжила за него Мария. На её лице проступало едва скрываемое недовольство. Она внимательно посмотрела на него, словно пытаясь увидеть то, что скрыто под слоем неловкости и стеснения. – Сейчас я вижу в тебе лишь ребёнка. Значит, в теле ребёнка ты и должен оставаться, – она повернулась, собираясь уходить. – Я не буду тебе помогать.

Девушка в синей юбке собралась было что-то сказать сестре, но бросила взгляд на Нейтана и промолчала. В её взгляде он успел разглядеть жалость.

Нейт прикусил губу, понимая, что его шансы вернуться к прежней жизни сократились донельзя.

Им даже не пришлось его выдворять. Они были ведьмами и могли командовать силами, недоступными человеческому пониманию. В лучшем случае он потеряет сознание, а потом проснётся и обнаружит, что блуждает где-то в лесу. В худшем случае – лишится жизни.

Надя вопросительно посмотрела на сестру, которая шла впереди неё, скрестив руки на груди.

Позади она услышала какой-то шорох и, обернувшись, увидела молодого человека, их неожиданного гостя, устроившегося на полу. Его руки были сложены перед опущенной головой.

– Я прошу вас. Я молю вас снять с меня проклятие, если это в ваших силах. Я могу работать. Могу заниматься вашим хозяйством. Только прошу, помогите мне снять его…

Наде захотелось сказать что-то в его защиту.

С первого взгляда его проклятие казалось совсем пустяковым, даже не горем, а, наоборот, даром. Но Надя чувствовала, что было в нём что-то менее очевидное, чем дарованная молодость. Она была уверена, что и Мария это почувствовала, но не понимала, почему сестра так решительно отказала просящему.

Проклятия редко были приятной штукой, как и следует из их названия. Приятными назывались чары. А это колдовство обыкновенно портило жизнь и едва ли способствовало спокойствию проклятого человека. Жить с проклятием – всё равно что с разбитным соседом, который постоянно приводит домой друзей. Шумит, раздражает, а пользы от него никакой.

Снять проклятие – не Бог весть какая трудная процедура, и всё же Мария наотрез отказала их незваному гостю.

Когда Надя догнала Марию, собираясь что-то сказать, ожидала увидеть на лице сестры раздражение, которого, впрочем, там не оказалось.

Мария что-то пробормотала и щёлкнула пальцами, и выглядела при этом глубоко задумчивой и озабоченной. Какое тут раздражение…

Это была небольшая, но хорошо сохранившаяся библиотека в глубине дома. Мария, девушка, которую рано ещё было называть женщиной, стояла на столе, перебирая книги на полке.

Она оставляла их парить в воздухе, а когда, наконец, удовлетворилась своим выбором, аккуратно спрыгнула со скрипучего стола и уселась за него. Томики послушно опустились на столик для чтения. Впереди была долгая работа, так что Мария подвинула стул, прежде чем наклонилась к книгам.