Илья Самсонов - Дар ведьм

– Хорошо сидит, – заметила девушка.

Сама Мария была одета по-другому, нежели при первой встрече. Её светлые волосы были так же аккуратно прибраны и закреплены тёмным обручем, но на смену платью пришла тёмно-красная юбка, а на ногах были чёрные туфли.

– Что? – переспросил Нейт, всё ещё пытавшийся избавиться от затёкшей в уши воды.

– Ничего. Пойдём.

– Куда?

– На кухню. Нам есть что обсудить.

Желудок Нейта громко согласился с этой затеей, заставляя его испытать очередной приступ стыда. Но Мария не обратила на него внимания.

Было приятно слушать, как их одинокие шаги раздавались по коридорам затихшего дома. К этому моменту все представления Нейта о том, как должен выглядеть дом ведьм, одно за одним были разрушены. Ему уже становилось сложно представить, как в таком спокойном доме…

Мысли были прерваны громким металлическим звоном, треском дерева и последовавшим за ним раздосадованным женским голосом.

Плечи Марии напряглись, и та ускорила шаг, а Нейт поспешил последовать за ней.

Зайдя на кухню, они облегченно вздохнули. Надя сидела посреди кастрюль, упавших на деревянный пол, словно сраженный гигант, окружённый маленькими железными солдатиками, и с недовольным выражением лица потирала затылок.

– Что ты опять пытаешься устроить? Ты же знаешь, готовка на мне, уборка на тебе, – сказала Мария, помогая сестре подняться.

Надя растерянно вздохнула.

– Хоть разок захотела что-то приготовить, а до кастрюль даже дотянуться не смогла.

На лице Марии появилось выражение неловкости.

– Может… я помогу с готовкой? – предложил Нейт.

Сёстры удивлённо посмотрели на него.

– Вдвоём мы точно справимся! – уверенно заявила Надя.

В глазах Марии было какое-то сомнение, но она не стала его озвучивать.

Пока Надя и Нейтан пытались разобраться с тем, кто будет резать овощи, а кто готовить соус, Мария устроилась за столом, поглядывая на сад за окном. Она присмотрелась к растениям, проверяя, в порядке ли те. Прошлым вечером она допоздна сидела в библиотеке, а утром едва встала, так что ещё не успела полить их. Она приметила, что одно из посаженных ею растений чересчур склонилось к земле, и протянула перед собой руку. Взглядом зацепившись за него, она представила, что из земли вдруг поднимаются корни и подпирают растение. Почувствовав, как магическая энергия внутри её тела отвечает на зов, Мария повела рукой, и в ту же секунду из-под земли возникли корни, обвиваясь вокруг основания растения. Оно поднялось и благодарно качнулось на ветру.

Перед Марией со звоном поставили тарелку, заставляя её вернуться к действительности. Сначала с опаской, а потом с удивлением она посмотрела на дымящуюся тарелку овощей. Они выглядели… вкусно. Напротив неё Нейт ждал сигнала, когда можно будет приступить к еде, а Надя уже вовсю поглощала жареные овощи, нанизывая их на вилку.

Мария вздохнула.

– Надя, а что ты будешь делать, если в еде окажется яд, который Нейтан незаметно тебе подсыпал?

При этих словах сам Нейтан вздрогнул и непонимающе взглянул на Марию тёмно-зелёными глазами. Надя подняла взгляд от тарелки. Она торопливо прожевала и проглотила овощи.

– Скорее всего, продолжу есть. Ты только попробуй, как вкусно получилось! – она оборонительно подняла руки, замечая недовольный взгляд Марии. – Я уже всё проверила! Ты знаешь, что я уже почувствовала бы яд, если бы он там был.

Мария недоверчиво взглянула на блюдо из овощей. Каждый раз, когда Надя что-то готовила, независимо от того, одна или с Марией, блюдо каким-то таинственным образом получалось испорченным, и они обе уже привыкли к этому, как к истине.

Подобрав вилкой кусочки овощей, Мария отправила пробную порцию в рот. Очень медленно начала жевать, как будто в любую секунду ожидала подвоха. Но свежеприготовленные овощи во рту буквально таяли, оставляя только приятный и в меру острый вкус.

– Так ты говоришь, что будешь готовить, если мы позволим тебе остаться? – спросила она.

Когда все три тарелки были пусты, Нейт откинулся на спинку, тяжело дыша. Поедание пикантных овощей оказалось непростым делом, и от него на лбу Нейтана выступил пот. Так же утомлённо выглядели и девушки. Как странно порой бывает есть с незнакомым человеком за одним столом. Всего после одного раза возникает чувство, что ты узнал его получше.

– Такие хорошие овощи… откуда вы их берёте? – спросил Нейтан.

– Секрет, – сказала Мария. Увидев выражение лица Нейта, она усмехнулась. – Нейтан, это шутка. Мы сами их выращиваем. Точнее, этим занимаюсь я, потому что моя магия для этого подходит как нельзя лучше. Специи и другие припасы вроде мяса мы получаем… более сложным путём. Через небольшое поселение в нескольких часах отсюда проходит один из валакийских торговых путей. Поэтому там почти всегда есть, что купить. Там нас никто не знает.

– Вот оно как…

– Да. Было очень вкусно, – сказала Мария, относя в раковину свою тарелку. – А теперь нам нужно поговорить.

Нейт молча кивнул, понимая, что некоторые важные вопросы сами собой не решаются.

– Ты сам прекрасно знаешь, что говорят о ведьмах, – начала Мария издалека. – Мол, мы кровожадны, любим накладывать проклятия, очень опасны и между обедом из вкусных овощей и из человеческого ребёнка выберем ребёнка. Как ты сам убедился, что-то из этого правда, а что-то нет. Я же правильно говорю? Мы не засовывали тебя в духовку?

Нейт помотал головой.

– Верно. Это потому, что никто в здравом уме не станет есть человечину. Она же такая невкусная, – сказала Мария, улыбаясь краешками губ. Когда заметила настороженный взгляд Нейта, её улыбка стала шире. – Шучу. Однако некоторые ведьмы любят портить другим людям жизнь. Это правда. Ведь нельзя сказать, что все плохие? Есть как плохие люди, которые беспокоятся только о себе, так и хорошие. Так и с ведьмами. И те ведьмы, которые любят досаждать другим людям, очень часто делают это с помощью своих проклятий, потому что это очень удобная и устойчивая форма заклинаний. Так, видимо, и произошло с тобой. Проклинают обычно людей двух типов: первые – очень плохие; вторые – очень невезучие. Ты совершал что-то страшное в своей жизни? – при этом вопросе она выразительно посмотрела на Нейта, и ему показалось, что её глаза засветились изнутри. Вспомнив, что сидит напротив ведьмы, Нейт подумал, что, скорее всего, её глаза действительно светились.

– Я уже и не знаю… – Нейт сглотнул подкативший к горлу комок. – Каждый раз, когда я вспоминаю того, кем был, чувствую только неуверенность. Не только от того, что я не знаю, почему меня прокляли, – он встретился взглядом с Марией. – Я ведь действительно не думаю, что заслужил это. Просто… я и сам спрашиваю себя, каким человеком был, хорошим или плохим, и… я не уверен.