Илья Самсонов - Дар ведьм

Глаза девушки смотрели сквозь него, будто испытывая его слова на искренность.

Нейтан почувствовал, что должен сказать что-то ещё.

– Я хочу узнать, каким человеком должен быть теперь. Но я не знаю как, а всё, что делают люди в городах, это…

Он снова вспомнил, как его вышвырнули из города. Как выгоняли из других городов уже много раз. Волна злости медленно поднималась в нём…

– Нейтан, – спокойно сказала Мария.

Он вздрогнул, мысленно возвращаясь на кухню. Парень чуть не поддался эмоциям и из-за этого чувствовал себя глупо.

Тем временем Мария продолжила.

– Ты веришь в то, что говоришь. Хорошо. Ты можешь быть просто неудачником, подвернувшимся под руку ведьме. И всё равно это не значит, что мы тут же бросимся помогать невинному человеку, то есть тебе.

– Может, вы узнаете что-то новое, исследуя моё проклятие? Что-то полезное?

– Ты же ещё толком не объяснил, в чём выражается твоё проклятие, – вспомнила Мария.

– Оно снова сделало меня подростком.

– …И это всё?

– И больше я не могу вырасти. За последние два года я совсем не изменился. Но даже не это причина, по которой я так сильно хочу избавиться от проклятия. Куда бы я ни шёл, оно настигает меня. В лавках, в которых я пытаюсь работать, прокисает молоко. Птицы разбиваются о стёкла. Я бы списал всё на случайность, но это происходило слишком много раз. Люди замечают это. Со временем они отворачиваются от меня, как от проклятого человека, несущего неприятности. И они правы. А некоторым мало просто избегать меня, и они… – Нейт умолк, медленно покачивая головой.

– Нейтан, такая неудача – это последствие любого проклятия, – вступила Надя. – Проклятия привлекают к себе дурную энергию, которая выливается в подобные мелкие неприятности.

Он поднял голову.

– Это… хорошо, наверное. Значит, это было не само проклятие…

Сёстры переглянулись. Становилось понятно, что парня больше беспокоили последствия проклятия, чем оно само. Но внимание Нади и Марии привлекло другое. Проклятие, которое заставляло выглядеть кого-то моложе, не было такой уж неслыханной вещью. Но чтобы оно совсем остановило взросление… Получалась какая-то вечная молодость, а такой никем даровано быть не могло, даже самыми сильными ведьмами.

Мария и Надя сощурились и медленно оглядели Нейта с ног до головы, используя магическое зрение. Он поймал взгляд их засветившихся глаз, и ему снова стало не по себе.

– Я не могу найти никаких нарушений в его энергии, – прокомментировала Надя.

– Вот и я тоже… Как такое может быть? Проклятие воздействует на тело, но не оставляет на нём следов? – Мария нахмурилась. – Ладно, парень. Может, мы и правда можем что-то почерпнуть из изучения твоего случая.

Он увидел в её глазах интерес и понял, что у него есть шанс.

– Я могу готовить каждый день: завтрак, обед и ужин. Могу убирать в доме. Я мог бы предложить себя в качестве помощника по содержанию хозяйства, но вы, наверное, в ней не нуждаетесь, если вы ведьмы.

– И ты думаешь, что этого хватит?

Нейтан поморщился. Он понимал, что от него будет больше хлопот, чем пользы.

– Если моё проклятие будет вызывать чересчур много неприятностей… – начал он, но Надя перебила его.

– Не будет. В этом доме слишком много магии, чтобы твоя дурная энергия на неё повлияла.

Эта мысль добавляла Нейту немного спокойствия. По крайней мере, разбитых горшков и протухших продуктов можно было не опасаться.

– Ещё я могу рассказывать вам о мире людей, о наших привычках. В конце концов, о том, во что мы верим.

– Неужели люди так интересно живут, что нам стоит об этом услышать? – с сомнением в голосе спросила Мария.

Её сестра сверлила Марию взглядом, как бы говоря: «Конечно, интересно, давай уже скорее послушаем его». Но Надя молчала, ожидая слов сестры.

– Праздный период моей жизни закончился два года назад, но я ещё многое помню с того времени. Я могу рассказать вам о приёме у барона Тоуэна, на котором однажды побывал, – его глаза затуманились, будто он вернулся в то время. – О том, как вина лились по столам, словно красные реки; о том, как танцоры плясали так, как будто это был их последний день; о публичных банях, в которых подают закуски. О приятной ароматной воде, в которой ты расслабляешься и слушаешь пение девушек, – уголки его губ дрогнули и приподнялись в лёгкой улыбке. Когда в последний раз он улыбался? – Даже о том, какой шум могут поднять две старухи, спорящие, кому достанется последний пакетик экзотических специй.

По мере того как он говорил, его глаза сияли всё ярче. Рассказ заставил всех троих на несколько секунд переместиться в столичные бани.

– Хорошо, – вздохнула Мария. – На самом деле я уже решила, что помогу тебе, но рассказ про человеческую жизнь и твоё проклятие заинтересовали меня ещё больше. Твой первый день в качестве нашего помощника начнётся завтра. Сегодня нам ещё нужно показать тебе дом и разъяснить твои обязанности. А что касается оставшегося времени… – Мария с улыбкой посмотрела на Надю, глаза которой уже горели в предвкушении. – Сегодня мы будем слушать твои рассказы.

Один из членов Совета Солнца, правитель южных земель, тот, кого потом станут называть Рукой Бога, был исключителен во многих отношениях. Ни в Империи Чёрного Солнца, ни за её пределами его магия исцеления не знала себе равных ни до, ни после. Всем известно, что в телах магов течёт энергия, которую называют бесцветной, или чистой. Так её называют не потому, что у неё нет цвета – наоборот, она характерно отливает призрачно-синим, но потому, что в ней нет другого внешнего атрибута. Это просто энергия, которая жаждет превращения, магия в чистом виде. Те же, кто оказывается полностью поглощён своей магией, становятся Стихийными Бедствиями, теряя рассудок и оказываясь во власти своей силы. Тогда энергия в их телах полностью меняет свой цвет на цвет того вида магии, которому подвержено Стихийное Бедствие. Здесь я специально обращаюсь к Бедствию как к существу, потому что те, кого поглотила их энергия, уже не могут называться людьми.

Рука Бога, пытаясь спасти город Н’раока, который был охвачен пламенем, использовал слишком много магии, и, когда все энергетические потоки в его теле обратились в свет, другие члены Совета Солнца боялись, что теперь им придётся убить его, чтобы он не стал Стихийным Бедствием.

Но вместо того чтобы попасть под влияние силы, Рука Бога своей несокрушимой волей смог подчинить себе силу света. С тех пор он стал олицетворением силы света, защищающей и исцеляющей. Одно его прикосновение действовало как самое мощное заклинание. Тогда-то он и получил своё имя, которое разлетелось за пределы Империи и превзошло само время.