Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Два момента во всём этом празднике обжорства поразили умы этих двоих. Первое, когда стол успел увеличиться в размерах, вмещая на себе всё это кушанье? И второе, когда они успели всё это приготовить? Ответа на свои вопросы они так и не нашли, зато тут же обнаружили зверский аппетит.

От вида богато накрытого стола глазки Ани засияли, увлажнились, ведь она ни разу в жизни не видела таких вкусностей у себя дома.

– Ух ты, – растерянно произнесла малютка.

– Я никогда не видел столько всего на одном столе, – согласился Логан.

Эффект сработал, и реакция гостей вызвала у Асторес довольную улыбку. Старания её не были напрасны.

– Вот только чего-то не хватает, – заметила Иола, осматривая комнату. – Ёлка, например, стоит себе одиноко в углу и совсем даже не выделяется.

– Ах, точно. Я совсем забыла про украшения! – ударила Асторес себя по щеке.

Ведьма тут же приняла свою любимую позу. Изящно поставив левую руку на бедро, она вскинула правой вверх и щёлкнула пальцами. Комната вмиг преобразилась, засияла новыми, разноцветными красками волшебного света, имитирующего гирлянды. По ёлке сверху вниз поползла линия из разноцветных шариков, весело прыгая друг за другом и меняя цвета.

В тот момент Аня почувствовала себя самой счастливой девочкой на свете. Она закружилась на месте, рассматривая каждый новый элемент обновившейся комнаты. Логан и Иола поразились не меньше.

– Н-но как? – спросила Аня, от возбуждения зажавшая рот ладошками.

– Магия, – ответила Асторес, ловко поправляя свои волосы. – А теперь – прошу к столу.

Мало стряпне выглядеть красиво, так она ещё оказалась очень вкусной и сытной! Логан почувствовал, что сейчас лопнет, Иола начала беспокоиться за свою фигуру, а Аня едва ли не заплакала от новой гаммы вкусов во рту. И только Асторес спокойно сидела и неспешно кушала картофельный рулет да поглядывала на остальных.

Наступил момент, когда все более-менее наелись и отдохнули. Иола бросила на брата намекающий взгляд и тот кивнул ей в ответ.

– Кх-кхм, попрошу внимания, – начала она. – У нас в городе есть традиция дарить подарки близким на Новый год. Мы пропустили этот момент и потому сейчас с Логаном желаем наверстать упущенное.

Логан сходил за рюкзаком, оставленным у ёлки. Откуда принялся доставать подарки.

– Для нашей любимой Асторес мы приготовили новый набор для кухни, – объявила Иола, и Логан выложил на стол свёрток, в котором лежали деревянные приборы для готовки.

– О-о, – обрадовалась ведьма, – мне как раз нужны были новые. Спасибо, детки.

Девушки чмокнули друг друга в щёки.

– А для маленькой Анюты…

– Ой, для меня? – удивилась девочка.

– …набор белья из столицы! Носочки, трусики и ночная рубашка! – весело озвучила Иола, пока Логан вручал малютке свёрток с её подарками.

– Ух ты, – Аня взглянула на Этгейтов, широко улыбнулась. – Спасибо! Но… у меня нету подарков для вас.

– Ох, и у меня нет, – вдруг осознала Асторес.

– А нам и не надо, – сказала Иола. – Для нас главный подарок – это вы. А вот для моего любимого братца я связала шарфик.

Свой подарок Логану она сразу накинула ему на шею и обвязала вокруг.

– Спасибо, сис, – улыбнулся Логан, ощупывая тёплый шарф пальцами. – Приятный. И когда это ты успела?

– Ху-ху, – смеялась Иола. – Пока ты колотил по наковальне, я – училась рукоделию.

– Знаешь, из твоих уст это звучит не очень красиво, – прищурился логан. – Ну да ладно. У меня, кстати, для тебя тоже кое-что есть.

Свой презент брат достал из кармана брюк. Им оказался амулет, тот самый, что он нашёл во время охоты в прошлом году.

– Логан, – поразилась Иола. – Он выглядит… дорогим.

– Хмх, и правда, – сказала Асторес, получше приглядевшись к кулону.

После того как Логан почистил подвеску, в ней удалось разглядеть странной формы обрамленный узор, больше всего напоминавший пятно крови с острыми на вид краями.

– Знаешь, такую красоту и сама Геката не отказалась бы носить, – подметила старшая ведьма.

Гекатой звали богиню колдовских обрядов и оккультной магии. Среди простого народа принято не упоминать её имя, но ведьмы, некроманты и мистики любили и почитали тёмную богиню. Точнее те, кто хотел быть таковыми, ведь магия в Нимии – явление крайне редкое. Помимо Гекаты, в почёте у тех же людей находился Чернобог, бог несчастья. К слову, для Асторес всё это являлось пустыми словами, однако упоминание имён злых богов всегда обращало в ужас простых людей, что порой шло ей на руку.

– Спасибо, Логан. Ты лучший!

Приняв подарок брата, Иола кинулась к нему с объятиями и крепким поцелуем в щеку. Амулет смотрелся на ней как родной, придавая юной ведьме мистический и загадочный образ.

– Знаете, – сказала Асторес, задумчиво разглядывая ученицу, – возможно, я немного поспешила, когда сказала, что у меня для вас нету подарков. Иола, идём со мной.

Асторес встала из-за стола, чтобы увести ученицу в другую комнату, откуда, мяукнув, выбежала чёрная кошка.

– Ой, киса, – обрадовалась Анюта.

– А, это Матильда, – подсказал Логан. – Она гуляет тут сама по себе и часто уходит из избы. Зимой так не разгуляешься, вот она и ошивается вечно тут.

Кошка грациозной походкой зашагала по комнате, обошла ножки стола, прошлась по пути хвостом по ногам людей. Остановившись рядом с Анютой, она принялась тереться о её ногу.

– Красивая. А можно мне её погладить? – спросила Аня.

– Попробуй.

Малышка нагнулась, чтобы почесать кошке за ухом. Та в ответ бодалась и облизывала её руку.

– Ой, она лижет меня. Такая милая.

– Это значит, что ты давно не мылась, – выдала внезапно вернувшаяся Асторес.

– И что это значит? – нахмурилась девочка.

– Кошки слизывают с людей соль, которая необходима им для поддержания жизненных сил, а ты как раз вся в засохшем поту и давно не мылась.

– Ой, фу! – вскрикнула Анюта, отдёргивая руку от кошки.

Та фыркнула, разбежалась с места и запрыгнула на комод, откуда принялась мыться и наблюдать за людьми. Асторес рассмеялась, после чего попросила тишины и внимания.

– Представляю вам обновлённую версию знаменитой ведьмы Иолы! – объявила она.

Наступило молчание, после которого ничего не последовало.

– Кэ-хэм, Иола! Твой выход! – снова тишина. Асторес вздохнула, ушла в спальню, после чего сама за руку вывела оттуда девушку. – Давай, леди, не стесняйся.

Логан и Аня пооткрывали рты. Перед их глазами предстала Иола, но в совершенно ином наряде. Необычная мантия тёмных тонов, напоминавшая тканевое пальто, доходило ей почти до икр, завершаясь подолом из настоящих вороньих перьев на конце. Плечи украшал перьевой воротник, а рукава костюма постепенно расширялись ближе к запястьям рук. Под мантию Иола примерила рубаху с широким вырезом, как у Асторес, а завершали образ коричневые брючки и высокие сапоги из кожи.