Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Артегра проснулась, обнаружив себя за рабочим столом. Раз уж на то пошло, то в большинстве случаев она засыпала именно тут, списывая это уже на привычку. Плейлист включил трек «Run The Gems – Dawn», заставивший её потянуться и зевнуть.

«Рутина» – промелькнула в её голове мысль.

Лёжа торсом на столе, её взгляд лениво скользил по пустой стене напротив. Не хватает постера или картины, думала она. Глаз зацепился за деревянные полки с кучей хлама на них. Дорогого ей хлама.

Пришла пора вставать. Следующим пунктом её так называемой рутины была лёгкая зарядка, чистка зубов жвачкой, а после сигарета и свежий кофе. Сигнал на голографической консоли сообщил о входящем сообщении от искусственного интеллекта Широ.

«Рутина»

– Доброе утро, Артегра, – огласил электронный голос на всю комнату. – Беотен желает тебя видеть.

«Что-то новенькое» – подумала про себя Артегра.

– Передай ей, что я скоро подойду. И с каких пор ты стала желать доброе утро?

– Беотен научила. Конец связи.

Связь с Широ окончилась. Артегра уже собиралась закурить, как вдруг поступил новый звонок.

– Нгх, кто там ещё? – взглянув на консоль, капитан увидела знакомое имя и нажала на кнопку. – Да, Чехов?

– Артегра! Я сделал это! Как мы и договаривались! – послышался из динамика громкий голос.

– Не кричи, – раздражённо произнесла она. – Он поднялся?

– Точно поднялся. И сразу приступил к поискам.

– И сколько времени у него это займёт?

– Несколько месяцев, точно сказать не могу. Он очень неторопливый.

– Отлично. Хорошая работа.

Артегра наконец-то могла спокойно закурить.

– Есть ещё задания для меня? – с нескрываемым вожделением в голосе поинтересовался Чехов.

– Нет. Свободен.

– Тогда конец связи. Мементо мори.

– Заканчивай с этим, – нахмурилась Артегра.

– Почему? Круто же звучит.

– Звучит так, словно ты пересмотрел аниме.

– Но ты же сама…

Артегра оборвала связь, после чего сразу направилась к выходу.

***

Неторопливо прохаживаясь по жилому отсеку, Артегра в тысячный раз обводила взглядом стены внутренней отделки корабля. Все такие же чистые и безжизненные, думала она, проводя рукой по окрашенному в белый металлу.

– Широ, а стены можно перекрасить? – спросила она в пустоту.

– Какой цвет тебя интересует? – мгновенно среагировал искусственный интеллект.

– Хм-м, синий?

Пиксель за пикселем стены отсека изменили свой блёклый образ на цвет морской волны.

«Как в океанариуме» – с ухмылкой подумала капитан.

– Всё ещё не очень. А может…

– Красный?

По спине Артегры пробежала волна мурашек.

– Откуда ты знаешь?

– Артегра, мы уже проходили это.

Артегра остановилась на месте. Выражение её лица не изменилось, но внутри что-то дрогнуло, потянуло за невидимые ниточки в самых глубинах разума.

– Верни как было, – сказала она потерянным голосом и направилась дальше.

В техотделе корабля капитан застала своего нового техника потевшей над рабочим блоком. Те самые блоки в форме кубов выезжали из стен во время отладок, открывая вид на внутреннюю электронику корабля, разобраться в которой могли не многие.

– Доброе утро, Артегра! – издалека приветствовала её техник, одетая в майку и рабочий комбинезон.

Беотен была как раз одной из таких. Рождённая на маленькой планете рядом с Бетельгейзе в семье расы фелид, она внешне напоминала большую прямоходящую кошку. Все её тело покрывала шелковая, янтарная шёрстка, легко защищавшая хозяйку от холода. Свойственные фелидам уши и хвост также присутствовали. На корабле она в основном занималась техникой: починкой, модернизацией и тестированием рабочих блоков, коими напичкано всё судно. Те отвечали за работоспособность своего отсека, исправное поведение роботов и голографического интерфейса.

Артегра прислонилась к стене, наблюдая за Беотен.

– Доброе. Как идёт работа?

– Полным ходом, – не отрываясь от дела, отвечала техник. – С этими инструментами я справляюсь на раз-два. Никогда таких не видела. Где ты их взяла?

– Остались от предыдущего владельца корабля.

– Так значит ты не первый капитан Стардаста?

– Кто-то управлял им до меня. Затем мы с Дженни стали единственными членами экипажа. Хотя она вечно на заданиях, так что большую часть времени я здесь одна, – Артегра затянулась. – Ну и Широ, если считать её за экипаж.

– Благодарю, – послышался голос бортового ИИ.

– Вам с ней стоит почаще общаться, – хохотнула Беотен. – Широ довольно приятный собеседник.

– Возможно. Так зачем ты меня звала?

– А, точно, совсем забыла. Я починила подъёмник в криозоне. Можем доставать твоего здоровяка.

– Отличная новость, – с нескрываемым энтузиазмом произнесла Артегра.

Она по привычке метнула бычок на пол, который, к её удивлению, никто не убрал.

– Ам, я это, отключила временно роботов, – извинилась Бео.

– Гх, – вздохнула капитан. Ей пришлось нагнуться и поднять бычок. – Жду тебя в криозоне через десять минут.

– Так точно, мэм, – шутливо отсалютовала техник.

***

Ровно через десять минут, секунда в секунду, Артегра, уже одетая в красную робу, вошла в зал, именовавшийся криозоной.

Криозона (или криозал) – это большое, просторное помещение, в котором хранились криокамеры со спящими внутри людьми. Кто-то лежал здесь всего несколько лет, кто-то уже несколько сотен, но так или иначе, план у Артегры состоял в том, чтобы рано или поздно пробудились все без исключения.

Начала она с Дженни, бойкой девушки, любящей погони и приключения. Следующая на очереди стала Беотен – первоклассный техник. Теперь же наступил момент для пробуждения нового члена их команды.

– Всё готово! Жду твоего сигнала! – махала ей рукой фелид.

Беотен оказалась здесь раньше и уже заняла позицию рядом с камерой, внутри которой лежал белобрысый мужчина с крупной грудью и широкими плечами.

– Защищаться есть чем? – спросила подошедшая поближе Артегра.

– Агась, – техник кивнула на штурмовую винтовку, лежавшую рядом с камерой.

– Когда откроешь – возьми его на прицел и стреляй при плохом раскладе.

Отдав приказ, капитан стала отдаляться от камеры.

– Что есть плохой расклад?! – растерянно поинтересовалась Бео.

– Сама решишь!

Артегра встала в нескольких метрах от камеры, без оружия и без какой-либо защиты. Сделав глубокий вдох, она кивнула Беотен и скомандовала.

– Открывай!

Уже много лет её сердце не билось так быстро, так живо. Предвкушение от предстоящего события буквально возбуждало её; пробуждало давно забытое чувство – стремление выжить любой ценой.

Беотен ввела код и крышка ледяного гроба отъехала в сторону, выпуская наружу пары холодного воздуха. Послышался чей-то утробный стон.