Станислав Гнездилов - Дорога – наш дом. Часть 1. Я и они

– Будешь Кот теперь. И ты – чертовски дорогая игрушка для Арены. Моя игрушка, – расхохоталась подошедшая Язва.

Ротор, который шёл вместе с ней, поднял бровь удивлённо:

– Кот? Почему так? По мне, так он больше похож на облезлого тушкана.

– Кто купит бойца по кличке Тушкан? Нет, этот парень – настоящий уличный котяра – ловкий, быстрый, драный и тупой. Всё, как я люблю, – Язва властно прихватила пленника за яйца. Тот попытался было дёрнуться, но Стука демонстративно взвёл курок. Сова почему-то надулась и отошла на пару шагов от Язвы.

– Его надо накормить и дать отлежаться – иначе никто не поверит, что он хорош, – вставил подошедший Аспид, – Он выглядит, как кусок змеиной блевотины. Я бы такого не купил.

Язва снова расхохоталась. И отпустила Кота-Константина.

– Твоя правда. Вы с Совой отведёте его к остальным и проследите, чтобы пацана привели в порядок. Вид он должен иметь товарный. А мы пока отметим нашу удачу.

Язва не глядя махнула Молчуну, Стуке и Ротору и они отправились к бару. Молчун лишь оглянулся напоследок и увидел, как Сова прямо на месте меняет Коту повязку на ране, о чём-то с ним переговариваясь под присмотром Аспида.

С рассветом они двинулись в путь, оставив Четвёртый Перекрёсток и болтающегося над его воротами в петле экс-казначея позади. Снова жара, ветер, пыль и километры Дороги впереди. По мнению многих – и Молчуна в том числе – отрезок между Четвёртым и Пятым Перекрёстками всегда был одним из самых скучных и в то же время спокойных: здесь Дорога оказалась поднята на приличную высоту над равниной при помощи насыпей и мостов и к ней не приближались ни перелески, ни руины городов и посёлков.

Километры Дороги один за другим оставались позади. Навстречу тянулись лишь караваны и отдельные машины торговцев, жаждущих нажиться на грядущем празднике в Столпе. Спустя пару часов этого безынтересного пути Сова не выдержала и нарушила закрепившийся между ней и Молчуном негласный пакт о том, чтобы избегать лишних разговоров.

– Как ты попал в банду?

Молчун пожал плечами.

– В смысле – не помнишь или не знаешь?

– Как все, – снова пожал плечами он.

– А как все? Твои родители были из банды?

– Родители погибли. Я спрятался, потом скитался и попал к Перекрёсткам.

– Разве таких большинство? – искренне удивилась Сова.

– Ты хочешь рассказать свою историю. Валяй, – усмехнулся Молчун. Он почему-то всегда знал, когда людям надо выговориться. Почему бы и нет – пусть развлечёт в дороге. Однако на следующем же Перекрёстке он купит пару колонок и восстановит свой музыкальный агрегат, который избавит его от необходимости болтать с девчонкой.

– С чего ты взял, что я… – собралась обидеться Сова. Но Молчун бросил на неё такой взгляд, что она тут же передумала кокетничать и выпендриваться, – Ладно. Моих родителей замочили Перекрёстки. Они забрали меня и брата из дома. Он был постарше и его продали. А меня решили оставить – сказали, девок стало маловато в последнее время.

Молчун кивнул: лет десять тому перекос был таким огромным, что их за глаза кликали то мужским монастырём, то шайкой педиков. Все, кто так говорил сдохли страшной смертью, но потом пару лет в клуб старались набирать много девчонок – чтобы обеспечить естественный прирост. Среди пришлых были хорошие бойцы, вроде Молчуна, однако большинство рождённых крестьянками и рабынями детей так и оставались крестьянами и рабами, как их ни учи и во что ни одевай. Только тигрица родит тигрят и воспитывает тигров – так говорят старейшие из Перекрёстков.

– Повезло тебе, – он немного сбавил обороты и отпустил остальную кавалькаду чуть вперёд, чтобы не глотать за ними пыль во время разговора: ни бандана на лице, ни маска шлема не помогают от этих едких облаков.

– В смысле?! Что вы… Что они жестоко замочили моих родителей и похитили нас с братом?! – Сова буквально взорвалась. Похоже, несмотря на всю учёбу и муштру, голова у этой девки ещё полна чуши и дурацких идей.

– Во-первых – что Язва тебя не слышит. Во-вторых – что ты резко проскочила промежуточные стадии и оказалась на вершине пищевой цепи.

– Это должно меня примирить со случившимся?! Да ты просто бесчувственный кусок… – Сова всё не унималась и под конец почти кричала. Молчун резко ускорился и в результате пыль и песок попали ей в глотку и ненадолго заткнули. Молчун снова чуть отстал от остальных.

– Если не мы, так кто-то ещё. На Дороге, в Степи, в лесах и на побережье, в каждом сраном городе каждый долбаный день слабых имеют сильные. Только став сильной ты можешь не бояться. Это твой долг. Перед собой и близкими. Твои родители были классными, добрыми ребятами. И они тебя подвели. Кинули тебя, подставили и бросили на произвол судьбы. Потому, что не были сильными, – Молчун выговорился и, не давая Сове опомниться тут же снова выкрутил газ до упора.

Однако девчонка настолько опешила от услышанного, что даже не собиралась отвечать. Некоторое время они оба просто смотрели на дорогу, думая каждый о своём. Наконец, Сова легко дотронулась до локтя Молчуна, давая понять, что хочет сказать что-то. Молчун сперва не собирался реагировать, но та не убирала руку, хотя больше ничего не предпринимала – терпеливо ждала. Похоже, чёртова девка не знает, что такое сдаваться, но хотя бы уважает его старшинство. Он немного скинул скорость и отвернул ближе к обочине, чтобы выйти из пыльного шлейфа грузовика Ротора.

– Прости, – Сова посмотрела на Молчуна и ждала, пока тот не оглянулся на неё и не кивнул в знак согласия, – Теперь я понимаю, что ты имел в виду. Спасибо, это важный урок. Только знаешь: ты не должен так сильно ненавидеть своих родителей. У них ведь тоже была своя жизнь и своя правда.

Молчун задумался, но не стал спешить возвращаться на своё место в кавалькаде. Он заговорил лишь спустя пару минут.

– Правда всегда одна. Трактовок много, – решив, что на этом разговор закончен, Молчун снова выкрутил газ, однако Сова поспешила жестом остановить его. Молчун начал раздражаться, но немного сбавил обороты.

– Рабы и… Кот – что будет с ними? – похоже, Сова не слышала про Арену. Странно. Должно быть, она с севера или с островов.

– Сильные будут драться на Арене. Сдохнут или получат свободу, если повезёт. Слабые будут до конца жизни их обслуживать.

Сова молча кивнула. Молчун удовлетворённо ухмыльнулся: она поняла урок. А дальше ясно будет, насколько приняла и усвоила.

Ещё две крепости остались позади, а вместе с ними – тревожные слухи и множество трупов животных и птиц со следами болезни, валяющихся вдоль обочины. Дни стали заметно жарче и последний отрезок Дороги, подконтрольный Перекрёсткам решили проехать за ночь. Колючек и камней вдоль обочин стало больше, а курганы из черепов – выше.