Робби Стентон - Другие. Дэниел

– Они сделали всё, что могли, – тихо сказал он, но мы все его услышали.

– О чём это он? – нахмурилась Бекки.

– Не знаю, – мама пожала плечами. – В этом мире много странных людей, милая. Не стоит придавать значение их словам.

– У Киршей слишком много денег. Отсюда и странности, – буркнул Чак.

Мама посмотрела на часы и объявила, что нам пора домой. Времени на долгие прогулки у неё не было – семья из пяти человек задавала ей много работы, а наше внешкольное обучение съедало остаток свободного времени. Вопреки брюзжанию Олли, она настояла на том, чтобы мы оба учились дома. Папаша до сих пор это пережевывал и не упускал случая упрекнуть маму в неумении нас воспитывать. Вчера вечером они снова затронули эту тему.

– Почему до тебя не доходит, что родители должны выступать единым фронтом? – нудил Олли. – Невозможно управлять детьми, если я им что-то запрещаю, а ты – тут же разрешаешь. Включи мозги, Элен, и подумай, что с ними будет дальше.

– Обязательно, – кротко пообещала мама. – Как тебе прожарить мясо? Средне или получше?

Скрипнув зубами, отец вылетел из кухни. Я предусмотрительно спрятался и его жертвой стал нерасторопный Гевин.

– Завтра же начинай искать работу! – заорал он. – Я больше не собираюсь тебя кормить.

– Где её искать? – пискнул Гевин. – Мне же только тринадцать.

– Где хочешь. И чтобы через пять минут ты уже принял душ и лёг спать.

Бочкообразный Гевин прокатился мимо меня и юркнул в ванную. Мама издали пожелала ему спокойной ночи и пригласила меня и Бекки на вишневый пирог с молоком. Подлая месть Гевина не заставила себя ждать. Пока мы следили за родственниками Кирша, он вернулся из школы и вытер грязные кроссовки об мои вещи. Потом он сожрал конкурсные маффины и попутно испортил рисунки Бекки. Подсчитав ущерб, мы сообщили о нём маме. Она не любила скандалы, поэтому, проходя мимо комнаты Гевина, тихо предупредила:

– Если ты не изменишь своё поведение, нам придётся отправить тебя в школу для трудных подростков.

– Так я туда и поеду. Разбежался.

Не вступая в прения, мама направилась на кухню, но по дороге передумала и вернулась к нам. Она приложила руку к шее и откашлялась.

– Давайте откроем окна, – предложила она. – У нас душно.

– Потому что ты постоянно врубаешь гриль, – завопил из своей комнаты Гевин. – Транжиришь отцовские деньги, а он заставляет меня работать.

Я сжал кулаки, представляя, как луплю его жирное, откормленное «грилем» тело. Отец лично следил за тем, чтобы Гевин не переедал, но этот гад упорно продолжал разрастаться вширь.

– Надо купить кексы у Эла, – пробормотала мама. – Мы намажем их сверху кремом и никто ничего не заметит.

– Я сбегаю.

Я уже самостоятельно ходил в булочную три раза и не собирался сдавать занятые взрослые позиции.

– Ладно, – согласилась мама. – Только туда и обратно, и никаких разговоров с соседями.

– Захвати мои пончики, – распорядилась Бекки.

Она сняла ненавистный свитер, разбросала ботинки и потрусила к любимому телевизору. Обычно, в этот момент, мама критиковала её осанку и походку, но сегодня она кашлянула и молча протянула мне деньги. Уходя, я услышал, как мама заговорила с телефоном на каркающем французском языке. Её мать Адель Ферро была дочерью французских эмигрантов и, по словам Олли, строила из себя «королеву в изгнании». Отец видел её всего два раза и этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться друг к другу взаимным отвращением. Несмотря на его недовольство, Элен продолжала общаться с матерью и каждый год ездила навестить её в Калифорнию. Нас она с собой не брала. На вопрос Бекки, почему бабушка не хочет с нами познакомиться, отец ядовито объяснил:

– Мадам нас презирает. Не желает знаться с Литттонскими дворнягами.

– Милая, бабушка нездорова, – вступилась за неё мама. – Она пока не принимает гостей.

– И что произошло с нестареющей Адель? Неудачно подтянула физиономию?

– Ты давно её не видел. Она очень сдала.

В ответ отец корчил недоверчивые гримасы. Ему ехать было не к кому. Сын чокнутого Эсмонда был пьянчужкой и умер ещё до родительской свадьбы. Мать Олли сбежала, когда сын был маленьким и больше на горизонте не появлялась. Я не страдал от отсутствия дополнительных родственников, но насмотревшаяся телевизора Бекки, бредила Калифорнией.

– Когда-нибудь мы обязательно туда поедем, – говорила она. – Очаруем бабушку и она оставит нам свои миллионы.

– Почему ты думаешь, что они у неё есть?

– Это Калифорния, малыш, – снисходительно пояснила сестра. – Все, кто там живут – богачи.

Мы не бедствовали, однако упавшие с неба миллионы могли ускорить покупку дома моей мечты и избавление от ненужных членов семьи. В этом году мне вряд ли что-то светило – мама навещала старуху три месяца назад и не упоминала, что та при смерти. Надежд на следующий год я тоже не возлагал, но, увидев вылезшую из машины Джен Чейз, решил потренироваться в «очаровывании». Она была ровесницей Бекки и занимала в моём рейтинге второе место после Беверли. Я забежал вперёд и, как учила мама, открыл перед ней дверь булочной.

– Привет, Дэниел, – она мило мне улыбнулась. – Вы уже испекли кексы?

– Да. А вы завтра…

Я запнулся, приметив заглянувшую за булочками Мэг Харпер. Она была главной сплетницей нашего городка и громко обсуждала с женой Эла Дарси, папашу Джен и её брата. Месяц назад Тони Чейза охватила жажда перемен и он смылся из Литтона, прихватив с собой Люси Грэм. Это происшествие до сих пор находилась в топе городских новостей и Джен сразу об этом напомнили.

– Как мама? – прогремела Мэг. – До сих пор прячется? Видела, её два дня назад, так она со мной даже не поговорила.

– У нас всё хорошо, – прошептала Джен.

Во избежание внимания Мэг, я спрятался за кофейным автоматом. Из находящейся за магазинчиком пекарни вышёл Эл. Увидев понурую Джен, он протянул ей руку помощи.

– Я слышал, Муры уезжают, – забросил он наживку.

– Да, они продают дом, – подтвердила Джен.

– Уезжают? – оживилась Мэг. – А куда?

– Я не знаю.

– Надо выяснить. С чего это они так с места срываются?

– Да, любопытно, – протянула Дарси.

– Узнаю – позвоню.

Мэг решительно направилась к двери. Джен проводила её злым взглядом и пробубнила себе под нос:

– Как только вырасту, сразу отсюда уеду.

– Я тоже.

Я вышел из укрытия и окинул её оценивающим взглядом. Обтянутая джинсами попка Джен, была плосковата и не круглилась так аппетитно, как у Бекки, но всё остальное было вполне на уровне.

– Растёшь не по дням, а по часам, Дэнни, – улыбаясь, заметил Эл. – Тебя Бекки прислала?

– Да. То есть, нет. Я хотел…

Вместо рассказа о прожорливости Гевина, мне захотелось поразить Джен какой-нибудь новой, эффектной сплетней. На ум пришли Фишвильские незнакомцы. Я надул щёки и таинственно сообщил: